Le transfert du couvain operculé infesté par le varroa est le catalyseur essentiel de la mesure. Ce processus introduit une variable contrôlée — un niveau spécifique d'infestation par les acariens — dans une colonie d'un patrimoine génétique connu. En infectant délibérément la ruche, les chercheurs forcent les abeilles ouvrières à démontrer leurs comportements hygiéniques, permettant ainsi d'observer avec précision comment elles identifient, découvrent et retirent les parasites.
En introduisant un niveau d'infestation standardisé, les chercheurs transforment une ruche passive en un terrain d'essai actif. Cette méthode fournit les données mesurables nécessaires pour vérifier si une colonie possède l'"immunité sociale" requise pour supprimer naturellement les charges parasitaires.
Les mécanismes des tests d'immunité sociale
Créer une variable contrôlée
Pour évaluer scientifiquement une colonie, on ne peut pas se fier à des niveaux d'infestation aléatoires et naturels. L'infestation naturelle est imprévisible et varie trop pour une comparaison de données précise.
Le transfert de cadres de couvain operculé spécifiques crée un environnement contrôlé. Il introduit une quantité connue du facteur de stress (les acariens) dans le système.
Le substrat expérimental
Les cadres de couvain transférés servent de substrat expérimental. Ils constituent la plateforme physique sur laquelle le test est effectué.
Sans cette entrée standardisée, les chercheurs ne peuvent pas distinguer une colonie hygiénique d'une colonie qui avait simplement moins d'acariens au départ.
Mesurer la réponse hygiénique
Induire des comportements spécifiques
L'objectif principal de ce transfert est d'induire des comportements observables. Les chercheurs doivent voir si les abeilles ouvrières réagissent au stimulus.
Plus précisément, le test recherche la capacité de la colonie à identifier la présence de l'acarien sous le capuchon de cire. Il mesure ensuite leur volonté de découvrir la cellule et de retirer la pupe infestée.
Quantifier le taux d'élimination
L'identification phénotypique de l'hygiène sensible au varroa (VSH) nécessite des données concrètes, pas seulement des observations.
En mesurant le taux d'infestation du cadre avant insertion et en le comparant aux taux de découverte et d'élimination après une période définie, généralement une semaine, les chercheurs peuvent calculer un score spécifique. Ce score représente la capacité brute de la colonie à contrôler les charges parasitaires par des mécanismes comportementaux.
Prérequis pour des tests précis
La nécessité de bases de référence connues
Pour que cette méthode fonctionne, l'"entrée" doit être précise. Le couvain transféré doit avoir un taux d'infestation connu par le varroa avant d'entrer dans la colonie test.
Si le taux d'infestation initial est inconnu ou mal estimé, les données résultantes concernant les performances d'hygiène de la colonie seront invalides.
Le contexte génétique
Cette méthode est plus efficace lorsque la colonie hôte a un patrimoine génétique connu.
Tester des colonies aléatoires sans comprendre leur lignée peut masquer si le comportement observé est un trait stable ou une anomalie. La méthode de transfert est conçue pour valider des lignées génétiques spécifiques pour les programmes d'élevage.
Faire le bon choix pour vos objectifs
Validation des traits VSH dans les programmes d'élevage
Que vous sélectionniez des reines reproductrices ou que vous meniez des recherches universitaires, comprendre ce protocole de test est essentiel pour interpréter les résultats.
- Si votre objectif principal est la sélection d'élevage : Recherchez les colonies qui démontrent des taux d'élimination élevés dans la fenêtre d'une semaine, car cela indique une forte génétique VSH.
- Si votre objectif principal est la conception expérimentale : Assurez-vous que vos cadres de couvain transférés ont un taux d'infestation calculé avec précision pour établir une base de référence valide pour vos données.
En contrôlant l'apport d'infestation, vous transformez des observations vagues en une mesure précise du potentiel de survie génétique d'une colonie.
Tableau récapitulatif :
| Phase de recherche | Action entreprise | Objectif de l'action |
|---|---|---|
| Mise en place de la variable | Transfert de couvain operculé infesté | Établit un niveau d'infestation par acariens contrôlé et standardisé. |
| Induction comportementale | Interaction des abeilles ouvrières | Force les abeilles à identifier, découvrir et retirer les parasites sous observation. |
| Collecte de données | Analyse 7 jours après le transfert | Mesure le taux d'élimination pour quantifier le score VSH de la colonie. |
| Validation génétique | Comparaison avec des bases de référence connues | Confirme si les traits hygiéniques sont des marqueurs génétiques stables pour l'élevage. |
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Références
- Seo Hyun Kim, Alison R. Mercer. Honey bees performing varroa sensitive hygiene remove the most mite-compromised bees from highly infested patches of brood. DOI: 10.1007/s13592-017-0559-6
Cet article est également basé sur des informations techniques de HonestBee Base de Connaissances .
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