Au fond, le treillis métallique aide à contrôler les acariens Varroa grâce à la physique simple. Lors du toilettage de routine et des mouvements à l'intérieur de la ruche, les acariens Varroa tombent naturellement de leurs hôtes abeilles mellifères. Un plancher en treillis métallique, souvent appelé fond grillagé, permet à ces acariens délogés de tomber complètement hors de la ruche, où ils ne peuvent pas remonter pour réinfester d'autres abeilles.
Un fond grillagé n'est pas un remède autonome contre les acariens Varroa. Il sert plutôt d'outil essentiel à double usage : il assure une réduction passive et non chimique des acariens tout en servant de source de données essentielle pour surveiller les niveaux d'infestation.
La mécanique d'un fond grillagé
Un fond grillagé remplace le fond en bois massif traditionnel d'une ruche. Sa conception est simple mais exploite le comportement naturel des abeilles et des acariens pour améliorer la santé de la ruche.
Le phénomène de la « chute des acariens »
Les acariens ne s'attachent pas de façon permanente aux abeilles adultes. Ils tombent périodiquement. Cette « chute naturelle des acariens » se produit constamment au sein d'une colonie.
Créer une sortie à sens unique
Le treillis métallique présente des ouvertures suffisamment grandes pour qu'un minuscule acarien Varroa puisse tomber facilement. Cependant, le treillis est trop petit pour qu'une abeille mellifère puisse passer, assurant ainsi la sécurité de la colonie.
Briser le cycle de réinfestation
Sans tamis, les acariens tombés atterrissent sur le plancher solide de la ruche et peuvent facilement remonter sur une abeille de passage, poursuivant ainsi leur cycle de vie. En leur permettant de tomber au sol, le treillis retire définitivement ces acariens spécifiques de la population de la ruche.
Améliorer la ventilation de la ruche
Comme avantage secondaire, un fond grillagé améliore considérablement la circulation de l'air. Cela aide à réduire l'excès d'humidité dans la ruche, ce qui peut diminuer le risque de maladies fongiques comme la loque plâtrée et créer un environnement général plus sain.
Pourquoi un fond grillagé est d'abord un outil de surveillance
Bien que la réduction passive des acariens soit bénéfique, la principale valeur d'un fond grillagé réside dans les données qu'il fournit. Il permet à un apiculteur de voir ce qui se passe à l'intérieur de la ruche sans perturber la colonie.
Le rôle du « plateau collant »
Pour compter avec précision les acariens tombés, un plateau blanc quadrillé enduit d'une substance collante non toxique (comme de l'huile de cuisson ou de la vaseline) est glissé sous le treillis. C'est ce qu'on appelle un « plateau collant » ou « planche à acariens ».
Effectuer un comptage des acariens
Le plateau collant capture et retient tous les acariens qui traversent le treillis. Après une période déterminée, généralement de 24 à 72 heures, l'apiculteur retire le plateau et compte les acariens pour calculer une moyenne quotidienne de chute d'acariens.
Informer les décisions de traitement
Ce comptage des acariens est une donnée cruciale. Il permet à un apiculteur de suivre les niveaux d'infestation au fil du temps et de déterminer s'ils ont franchi un « seuil de traitement » établi, indiquant qu'une intervention plus active est nécessaire pour sauver la colonie.
Comprendre les compromis et les limites
Un fond grillagé est un excellent outil, mais il n'est pas sans limites. Comprendre ces compromis est essentiel pour l'utiliser efficacement.
C'est une solution passive, pas active
Un fond grillagé ne traite que les acariens qui tombent accidentellement des abeilles adultes. Il n'a aucun effet sur la grande majorité des acariens, qui se reproduisent dans les cellules de couvain operculées de la ruche.
Efficacité réduite dans les climats froids
Un plancher en treillis ouvert peut créer un courant d'air important en hiver. Dans les climats froids, il est beaucoup plus difficile pour les abeilles de maintenir leur température de grappe cruciale, ce qui peut entraîner la mort de la colonie. La plupart des apiculteurs de ces régions insèrent un panneau plein pour fermer le treillis pendant l'hiver.
Vulnérabilité potentielle des colonies faibles
Pour une colonie faible ou petite, un fond entièrement ouvert peut parfois rendre plus difficile la défense de l'entrée contre les abeilles pillardes ou d'autres nuisibles comme les guêpes jaunes.
Faire le bon choix pour votre rucher
L'intégration d'un fond grillagé est une décision stratégique qui doit s'aligner sur vos objectifs d'apiculture et votre climat local.
- Si votre objectif principal est la réduction non chimique des acariens : Utilisez un fond grillagé comme une partie d'un plan complet de lutte intégrée contre les parasites (IPM), mais ne vous fiez pas uniquement à cette méthode de contrôle.
- Si votre objectif principal est une surveillance précise des acariens : Utilisez systématiquement un plateau collant pour effectuer des comptages réguliers de la chute des acariens, permettant aux données de guider votre calendrier de traitement et d'éviter l'utilisation inutile de produits chimiques.
- Si votre objectif principal est la survie hivernale dans un climat froid : Utilisez un fond grillagé pendant les saisons actives pour ses avantages, mais soyez prêt à le fermer avec un insert solide avant le premier gel.
L'utilisation d'un fond grillagé transforme votre ruche d'une boîte noire en une source de données, vous permettant de gérer les acariens Varroa de manière proactive.
Tableau récapitulatif :
| Fonction | Avantage clé | Considération importante |
|---|---|---|
| Élimination passive des acariens | Crée une sortie à sens unique pour les acariens tombés, brisant le cycle de réinfestation. | N'affecte que les acariens qui tombent des abeilles adultes ; inefficace contre les acariens dans les cellules de couvain. |
| Surveillance de la santé de la ruche | Permet un comptage précis des acariens avec un plateau collant pour éclairer les décisions de traitement. | Nécessite une surveillance constante pour être efficace. |
| Ventilation améliorée | Réduit l'humidité de la ruche, diminuant le risque de maladies fongiques. | Peut créer des courants d'air ; peut nécessiter un insert plein pour l'hiver dans les climats froids. |
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