À la base, un nourrisseur de dessus est considéré comme essentiel car il fournit un moyen sûr, à grande capacité et non perturbateur d'apporter une nutrition supplémentaire à une colonie d'abeilles. Placé sur la boîte la plus haute de la ruche, il protège la nourriture de l'environnement et permet aux apiculteurs de le remplir avec une perturbation minimale des abeilles en dessous, ce qui en fait un outil fiable pour les périodes de nourrissage critiques comme la montée en puissance printanière et la préparation automnale.
L'objectif principal d'un apiculteur est de s'assurer qu'une colonie dispose des ressources nécessaires pour prospérer. Le nourrisseur de dessus est un outil essentiel pour cela, non seulement pour la commodité, mais parce qu'il minimise le stress sur la colonie pendant les moments vulnérables où elle a le plus besoin d'aide.
Pourquoi le nourrissage d'appoint est-il nécessaire
Avant de comprendre le nourrisseur lui-même, il est crucial de savoir pourquoi une colonie pourrait avoir besoin d'un nourrissage d'appoint en premier lieu. Les abeilles sont autonomes dans des conditions idéales, mais l'apiculture moderne nécessite souvent une intervention.
Favoriser la montée en puissance printanière
Au début du printemps, un apiculteur peut nourrir avec un sirop de sucre/eau à 1:1 pour simuler un flux de nectar. Cela encourage la reine à pondre et à développer rapidement la population de la colonie en prévision du flux de miel principal.
Soutenir pendant une pénurie
Une « pénurie » est une période de manque de nectar naturel, se produisant souvent au plus fort de l'été. Le nourrissage pendant cette période peut empêcher la colonie de consommer prématurément ses réserves hivernales ou de mourir de faim.
Assurer la survie hivernale
C'est la période de nourrissage la plus critique. À l'automne, les apiculteurs nourrissent avec un sirop de sucre/eau épais à 2:1. Les abeilles le transforment en miel stocké, assurant qu'elles ont suffisamment de nourriture pour survivre aux longs mois d'hiver froids où la recherche de nourriture est impossible.
Les principaux avantages d'un nourrisseur de dessus
Bien qu'il existe d'autres types de nourrisseurs, la conception du nourrisseur de dessus offre des avantages distincts qui en font un choix privilégié pour de nombreux apiculteurs, en particulier pour le nourrissage à grande échelle.
Grande capacité et efficacité
Les nourrisseurs de dessus contiennent un grand volume de sirop, souvent entre un et quatre gallons. Cela signifie qu'un apiculteur n'a besoin de les remplir qu'une fois par semaine ou toutes les deux semaines, réduisant considérablement la main-d'œuvre et la fréquence des visites aux ruches.
Perturbation minimale de la colonie
C'est peut-être l'avantage le plus significatif. Comme le nourrisseur est placé sur le dessus de la ruche, vous pouvez le vérifier et le remplir simplement en retirant le couvercle extérieur. Il n'est pas nécessaire d'ouvrir la chambre d'élevage principale, d'utiliser un enfumoir, ou de perturber autrement les abeilles, ce qui réduit le stress sur la colonie et le risque de piqûres pour l'apiculteur.
Protection contre les éléments
La conception fermée protège le sirop de la pluie, qui le diluerait, et du soleil, qui pourrait le faire fermenter. Elle empêche également les débris de contaminer la source de nourriture.
Polyvalence pour différentes nourritures
Bien que principalement utilisé pour le sirop liquide, les nourrisseurs de dessus peuvent également être utilisés pour fournir du sucre sec pendant l'hiver. Cette méthode de « gâteau de sucre » fournit une nourriture d'urgence sans introduire d'humidité excessive dans la ruche. Certains apiculteurs combinent également le nourrissage avec des substituts de pollen dans le nourrisseur pour stimuler le développement des couvain.
Comprendre les compromis et les risques
Aucun équipement n'est parfait. Une évaluation objective nécessite de comprendre les inconvénients potentiels des nourrisseurs de dessus.
Le risque principal : la noyade
La préoccupation la plus citée concernant les nourrisseurs de dessus est le risque que les abeilles se noient dans le sirop. Certains modèles ont de grands réservoirs ouverts. Cependant, les conceptions modernes atténuent cela avec des points d'accès recouverts de treillis ou des flotteurs qui permettent aux abeilles de boire en toute sécurité sans tomber.
Une installation correcte est cruciale
Pour éviter la noyade et le pillage par d'autres ruches, le nourrisseur doit être installé correctement. Cela signifie s'assurer que tous les écrans d'accès sont « étanches aux abeilles » et que le nourrisseur est enfermé par une boîte de ruche vide pour le sceller contre tout accès extérieur.
Potentiel de refroidissement du couvain
Placer un grand volume de sirop froid directement au-dessus de l'amas d'abeilles par temps frais peut potentiellement refroidir le nid à couvain en dessous. Il est souvent sage de nourrir le sirop à température ambiante pour minimiser cet effet.
Faire le bon choix pour votre objectif
L'utilisation correcte d'un nourrisseur de dessus dépend entièrement des besoins de votre colonie et du moment de l'année.
- Si votre objectif principal est une croissance printanière rapide : Utilisez un nourrisseur de dessus pour fournir un sirop 1:1 afin de stimuler la ponte et l'expansion de la population.
- Si votre objectif principal est la préparation pour l'hiver : Utilisez un nourrisseur de dessus pour fournir de grandes quantités de sirop 2:1 à l'automne, assurant que la colonie dispose de suffisamment de nourriture stockée pour survivre.
- Si votre objectif principal est le nourrissage d'urgence hivernal : Utilisez un nourrisseur de dessus pour fournir du sucre sec, ce qui donne des calories aux abeilles sans ajouter d'humidité nocive à la ruche.
- Si votre objectif principal est de minimiser le stress de la ruche : Un nourrisseur de dessus est le choix idéal pour toute situation de nourrissage, car il nécessite l'interaction la moins invasive avec la colonie.
En fin de compte, maîtriser le nourrisseur de dessus vous permet d'agir en tant qu'intendant responsable de vos abeilles, en leur fournissant un soutien essentiel exactement au moment où elles en ont besoin.
Tableau récapitulatif :
| Caractéristique | Avantage |
|---|---|
| Grande capacité | Contient 1 à 4 gallons, réduisant la fréquence de remplissage et la main-d'œuvre. |
| Perturbation minimale | Remplissage par le haut sans ouvrir la chambre d'élevage. |
| Protection contre les intempéries | La conception fermée empêche la dilution par la pluie et la fermentation due au soleil. |
| Nourrissage polyvalent | Convient au sirop liquide, au sucre sec et aux substituts de pollen. |
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