La fonction principale du test de couvain tué par congélation (FKB) est d'agir comme un milieu à très basse température pour une létalité rapide et localisée.
Il permet aux éleveurs de tuer les larves operculées dans une zone spécifique de la ruche presque instantanément. De manière cruciale, il y parvient sans compromettre la structure physique du rayon de miel ou les opercules de cire.
L'azote liquide fournit un mécanisme pour simuler le couvain malade en congelant instantanément les larves tout en laissant les opercules des cellules intacts. Cela déclenche et mesure le "comportement hygiénique" de la colonie, une réponse immunitaire sociale où les abeilles ouvrières détectent et retirent le couvain mort, ce qui est un trait clé pour la résistance aux maladies.
Le mécanisme d'action
Le test FKB repose sur la précision et la rapidité pour être efficace. L'azote liquide est l'outil spécifique qui permet de répondre à ces exigences.
Létalité rapide
L'azote liquide agit comme un agent de congélation à ultra-basse température.
Il abaisse la température de la zone cible si rapidement que les larves operculées meurent presque instantanément.
Cela crée un "événement de mortalité" standardisé sur une zone spécifique de couvain, établissant une base claire pour le test.
Préservation structurelle
Un aspect essentiel du test FKB est qu'il doit isoler la réponse des abeilles aux *larves*, et non aux dommages causés à la ruche.
L'azote liquide tue les larves sans endommager la structure physique du rayon de miel.
Si la cire était écrasée ou brisée, les abeilles la répareraient immédiatement par instinct de conservation structurelle. En gardant la cire intacte, le test garantit que les abeilles réagissent uniquement à la présence de couvain mort.
L'objectif biologique : le dépistage de l'hygiène
Le but ultime de l'utilisation de l'azote liquide est d'identifier le stock d'élevage supérieur. Il transforme un concept biologique en une métrique mesurable.
Simulation de la maladie
La méthode simule efficacement la présence de larves naturellement mortes ou malades.
Du point de vue de la colonie, la zone de couvain congelé apparaît identique à un amas de larves mortes de pathogènes.
Cela permet aux éleveurs de tester la réaction de la colonie à une pression de maladie réelle sans infecter la ruche.
Déclenchement de l'immunité sociale
La présence du couvain mort et congelé déclenche une réponse spécifique connue sous le nom de comportement hygiénique.
Il s'agit d'une "réponse immunitaire sociale" où les abeilles ouvrières détectent le couvain mort dans les cellules operculées, désoperculent les cellules et retirent les cadavres.
En mesurant la rapidité avec laquelle les abeilles nettoient le couvain congelé, les éleveurs peuvent quantifier les normes d'hygiène de la colonie.
Considérations critiques et compromis
Bien que l'azote liquide soit la "référence" pour ce test, il présente des défis logistiques spécifiques qui doivent être gérés.
Manipulation et sécurité
Étant donné que l'azote liquide est un milieu à ultra-basse température, il nécessite des protocoles de sécurité stricts.
Ce n'est pas un outil à utiliser à la légère ; il nécessite des récipients de stockage appropriés et un équipement de protection pour éviter les brûlures dues au froid lors de son application.
Spécificité du test
Le test se concentre exclusivement sur les larves operculées.
Il ne mesure pas le comportement hygiénique envers les œufs ou le couvain ouvert.
Par conséquent, les résultats sont spécifiques à la capacité de la colonie à détecter les indices olfactifs à travers les opercules de cire.
Faire le bon choix pour votre objectif
Le test FKB est une procédure spécialisée conçue pour des résultats d'élevage spécifiques.
- Si votre objectif principal est la sélection génétique : Utilisez ce test pour identifier les reines dont la progéniture nettoie le couvain congelé le plus rapidement (souvent en 24 heures).
- Si votre objectif principal est la gestion des maladies : Utilisez les résultats pour dépister le "stock hygiénique", car ces colonies sont naturellement plus résistantes aux maladies du couvain telles que la loque américaine ou la loque européenne.
L'azote liquide transforme un trait comportemental complexe en un point de données quantifiable, permettant l'élevage de colonies d'abeilles mellifères plus saines et plus résilientes.
Tableau récapitulatif :
| Caractéristique de l'azote liquide | Rôle dans le test FKB | Avantage pour la sélection d'élevage |
|---|---|---|
| Ultra-basse température | Fournit une létalité rapide et localisée aux larves operculées. | Crée un événement de mortalité standardisé et instantané. |
| Action non invasive | Tue les larves sans endommager les opercules de cire ou le rayon de miel. | Garantit que les abeilles réagissent au couvain mort, et non aux dommages structurels. |
| Simulation de maladie | Imite la présence de pathogènes comme la loque américaine. | Permet un test sûr sans introduire de maladie réelle. |
| Résultats quantifiables | Déclenche une réponse immunitaire sociale mesurable (taux d'élimination). | Permet une sélection basée sur les données de reines à haute hygiène. |
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Références
- Jody Gerdts, Michael J. Angove. Hygienic behaviour selection via freeze-killed honey bee brood not associated with chalkbrood resistance in eastern Australia. DOI: 10.1371/journal.pone.0203969
Cet article est également basé sur des informations techniques de HonestBee Base de Connaissances .
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