À la base, un nourrisseur de dessus est un réservoir à haute capacité conçu pour être placé sur la caisse la plus haute d'une ruche, directement sous le couvercle extérieur. Ses principaux avantages sont l'efficacité et la perturbation minimale de la ruche, permettant à l'apiculteur de fournir un grand volume de nourriture avec moins de visites et sans perturber l'espace critique d'élevage des couvain de la colonie.
La conception du nourrisseur de dessus résout un problème central dans la gestion des ruchers : comment fournir une quantité importante de nourriture à une colonie rapidement, en toute sécurité et avec le moins de stress possible pour les abeilles. C'est la méthode préférée pour le nourrissage à haut volume.
Conception et fonctionnement d'un nourrisseur de dessus
Comment il est construit
Un nourrisseur de dessus est généralement une boîte en bois peu profonde, d'environ dix à douze centimètres de profondeur, construite aux mêmes dimensions qu'un corps de ruche Langstroth à 8 ou 10 cadres.
À l'intérieur de cette boîte se trouve un réservoir, souvent en plastique, qui contient la nourriture. Une caractéristique clé est une zone d'accès protégée, fréquemment recouverte de grillage métallique ou d'un écran similaire, qui permet aux abeilles d'atteindre le sirop sans tomber et se noyer.
Comment il est positionné
Le nourrisseur est placé directement sur le dessus de la caisse la plus haute de la ruche, puis recouvert par les couvercles intérieur et extérieur de la ruche. Cela enferme la nourriture, la protégeant du soleil, de la pluie et du vent.
En raison de son emplacement, il protège également la nourriture des abeilles pilleuses d'autres colonies, ce qui peut constituer une menace importante lorsque le nourrissage se fait à l'air libre.
Avantages clés pour la gestion des ruchers
Capacité et efficacité inégalées
L'avantage déterminant d'un nourrisseur de dessus est son grand volume. Il permet à un apiculteur de fournir des gallons de sirop en une seule visite, réduisant considérablement la fréquence des remplissages à aussi peu qu'une fois par semaine ou toutes les deux semaines.
C'est un gain de temps énorme, ce qui le rend idéal pour les apiculteurs gérant des ruchers éloignés où des visites fréquentes sont impraticables. La large zone d'accès permet également à de nombreuses abeilles de se nourrir simultanément, permettant à la colonie de traiter une grande quantité de sirop très rapidement.
Perturbation minimale de la ruche
Remplir un nourrisseur de dessus est l'une des méthodes de nourrissage les moins invasives. Vous n'avez besoin que de retirer les couvercles extérieur et intérieur pour verser plus de sirop.
Le nid à couvain, où la reine pond et les jeunes abeilles se développent, reste complètement scellé et intact. Cela réduit le stress de la colonie, en particulier pendant les périodes critiques de l'automne ou du printemps.
Réduction des déversements et du désordre
La conception ouverte, semblable à un bassin, rend les nourrisseurs de dessus simples et rapides à remplir, réduisant considérablement le risque de renverser du sirop collant sur les côtés de la ruche.
Le sirop renversé est un attrait majeur pour les fourmis et les abeilles pilleuses, donc cette conception propre améliore la santé globale et la sécurité de la colonie. Contrairement à certaines conceptions à gravité, elles ne sont pas sujettes aux fuites causées par les fluctuations de température ou les joints défectueux.
Polyvalence pour différentes nourritures
Bien qu'idéal pour fournir du sirop pendant une disette de nectar ou pour l'accumulation automnale, les nourrisseurs de dessus sont également très efficaces pour le nourrissage hivernal.
Ils sont un excellent outil pour fournir du sucre blanc sec ou du fondant à la colonie au début et au milieu de l'hiver. Le sucre absorbe l'excès d'humidité dans la ruche tout en fournissant de la nourriture d'urgence directement au-dessus de la grappe hivernale.
Comprendre les compromis et les considérations
Potentiel de noyade
Bien que le grillage métallique soit conçu pour empêcher la noyade, certaines abeilles peuvent toujours trouver leur chemin dans le réservoir principal et périr. Il est crucial de s'assurer que l'écran de protection est correctement installé et sans espace.
Risque de refroidissement du couvain
Par temps froid, placer un grand volume de sirop froid directement au-dessus de la grappe de couvain peut créer un « puits froid », forçant les abeilles à dépenser de l'énergie supplémentaire pour garder le couvain au chaud. Dans de telles conditions, il est sage de nourrir avec du sirop à température ambiante ou légèrement supérieure.
Nettoyage et entretien
En raison de leur taille et de la présence de sirop de sucre, les nourrisseurs de dessus peuvent développer de la moisissure s'ils sont laissés vides et sans surveillance dans la ruche. Ils doivent être retirés et nettoyés soigneusement une fois le nourrissage terminé.
Faire le bon choix pour votre objectif
En comprenant ses forces spécifiques, vous pouvez déployer un nourrisseur de dessus pour un impact maximal.
- Si votre objectif principal est le nourrissage rapide d'automne ou la gestion de ruchers éloignés : Le nourrisseur de dessus est le choix le plus efficace en raison de sa grande capacité et de sa facilité d'utilisation.
- Si votre objectif principal est de minimiser l'intrusion dans la ruche : Le nourrisseur de dessus vous permet de le remplir sans jamais ouvrir la chambre à couvain, réduisant ainsi le stress de la colonie.
- Si votre objectif principal est la préparation hivernale : Le nourrisseur de dessus est un excellent récipient pour fournir une grande quantité de sucre sec afin de gérer l'humidité et de fournir de la nourriture d'urgence.
- Si vous gérez une petite ou faible colonie : Soyez prudent, car un grand nourrisseur peut être plus d'espace que la colonie ne peut en défendre ou y accéder, et d'autres méthodes comme un nourrisseur de cadre pourraient être plus appropriées.
En comprenant ces principes, vous pouvez choisir en toute confiance la stratégie de nourrissage qui soutient le mieux la santé de votre colonie et votre style de gestion.
Tableau récapitulatif :
| Caractéristique clé | Avantage pour les apiculteurs |
|---|---|
| Haute capacité | Réduit la fréquence des remplissages ; idéal pour les ruchers éloignés. |
| Placement supérieur | Minimise la perturbation de la ruche et protège contre les pilleurs. |
| Conception propre | Réduit les déversements et le désordre, prévenant les problèmes de fourmis et de nuisibles. |
| Utilisation polyvalente | Efficace pour le sirop, le sucre sec et le nourrissage au fondant en hiver. |
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