Une fois que le substitut de pollen est placé à l'intérieur de la ruche, la tâche immédiate de l'apiculteur est de sécuriser la colonie. Cela implique de remplacer le couvre-cadres intérieur ou le plateau de couronne directement au-dessus de la galette de substitut, puis de remettre le toit principal en place. Ces actions simples protègent l'aliment des éléments, le maintiennent tendre et appétissant pour les abeilles, et sécurisent la ruche.
Placer le substitut de pollen n'est pas la fin d'une tâche, mais le début d'un processus biologique stratégique. Vous fournissez le carburant qui signale à la reine et à la colonie qu'il est temps d'augmenter la production de couvain et d'étendre la population.
La réponse de la ruche à une source de protéines
Le placement d'un substitut de pollen est un puissant stimulant pour une colonie d'abeilles mellifères. Le travail de l'apiculteur est terminé pour le moment, mais le travail de la colonie ne fait que commencer.
Découverte et consommation immédiates
Les abeilles cirières situées au sommet de la ruche découvriront presque immédiatement la nouvelle source de nourriture. Elles commenceront à consommer la galette, la partageant avec d'autres abeilles de la ruche par trophallaxie (alimentation bouche-à-bouche).
Stimuler la reine à pondre
La réaction la plus critique se produit ensuite. La disponibilité accrue de protéines signale à toute la colonie que les ressources sont abondantes. Cela incite les abeilles nourricières à produire plus de gelée royale, ce qui, à son tour, stimule la reine à augmenter considérablement son taux de ponte d'œufs.
Alimenter une nouvelle génération de couvain
Le substitut est principalement consommé par les abeilles nourricières. Elles utilisent cette protéine pour développer leurs glandes hypopharyngiennes, qui produisent la gelée royale et d'autres aliments pour couvain nécessaires pour nourrir le nombre croissant de larves. Sans protéines adéquates, la colonie ne peut pas élever ses jeunes.
Construire la future main-d'œuvre
Ce processus entier — de la consommation à l'augmentation de la ponte — vise un seul objectif : augmenter la population de la colonie. Le couvain qui est élevé avec ce substitut émergera sous forme d'abeilles adultes dans environ trois semaines, créant la main-d'œuvre solide nécessaire pour un flux de nectar à venir.
Comprendre les compromis de l'alimentation d'appoint
Bien qu'efficace, l'utilisation de substituts de pollen est une décision de gestion qui nécessite de comprendre les inconvénients potentiels.
Le risque d'un couvain « lié par les protéines »
Si vous nourrissez trop de substitut sans vous assurer que la reine dispose de beaucoup d'espace pour pondre, les abeilles peuvent bourrer la protéine dans les alvéoles de couvain vides. Cela peut bloquer la reine et restreindre l'élevage du couvain, contrecarrant ainsi l'objectif de l'alimentation.
Moment critique et dynamique de la population
Nourrir trop tôt dans la saison peut créer une grande population d'abeilles sans rien à butiner, augmentant le risque de famine si une vague de froid survient. Nourrir trop tard manquera la fenêtre pour augmenter la population à temps pour le flux de nectar principal.
Qualité du substitut par rapport au pollen naturel
Aucun substitut de pollen n'est un remplacement parfait de la nutrition diversifiée fournie par le pollen naturel provenant d'une variété de sources florales. Bien qu'essentiel pour stimuler la croissance, il doit être considéré comme un supplément ou un remplacement temporaire, et non comme un aliment de base à long terme.
Faire le bon choix pour votre objectif
Placer le substitut de pollen est la première étape ; surveiller la réponse de la ruche et ajuster votre stratégie est la marque d'un apiculteur expérimenté.
- Si votre objectif principal est l'augmentation en début de saison : Commencez à nourrir 4 à 6 semaines avant le flux de nectar principal de votre région pour vous assurer qu'une main-d'œuvre de butineuses massive est prête à voler.
- Si votre objectif principal est de surmonter une pénurie de pollen : Fournissez des galettes pendant les périodes de sécheresse ou les lacunes de fin de saison pour éviter une rupture coûteuse du cycle de couvain de la colonie.
- Si votre objectif principal est de soutenir les nucs ou les essaims artificiels : Offrez une source de protéines constante pour donner à ces petites colonies les ressources dont elles ont besoin pour une expansion rapide.
En fin de compte, l'alimentation d'appoint est un outil pour diriger stratégiquement la croissance de votre colonie et assurer son succès.
Tableau récapitulatif :
| Étape | Activité clé | Objectif |
|---|---|---|
| Découverte immédiate | Les abeilles cirières trouvent et consomment la galette. | Introduire la source de protéines dans la colonie. |
| Stimulation de la reine | L'augmentation des protéines signale à la reine de pondre plus d'œufs. | Initier une expansion rapide de la population. |
| Alimentation du couvain | Les abeilles nourricières utilisent les protéines pour produire de la gelée royale pour les larves. | Soutenir le développement sain de la nouvelle génération. |
| Construction de la main-d'œuvre | Les nouvelles abeilles émergent environ trois semaines plus tard. | Créer une force de butinage solide pour le flux de nectar. |
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