Les nourrisseurs d'entrée, souvent appelés nourrisseurs Boardman, sont des dispositifs d'alimentation externes constitués d'un plateau en bois ou en plastique inséré dans l'entrée de la ruche et d'un bocal inversé qui contient le sirop. Ils se caractérisent par leur extrême facilité d'utilisation, permettant aux apiculteurs de surveiller les niveaux de sirop et de remplir le récipient sans ouvrir la ruche ni déranger la colonie. Cependant, malgré leur commodité pour l'apiculteur, ils présentent des inconvénients importants en matière de sécurité de la colonie et d'accessibilité par temps froid, ce qui amène de nombreux apiculteurs expérimentés à les éviter pour l'alimentation générale.
Point essentiel à retenir Bien que les nourrisseurs d'entrée offrent le plus haut niveau de commodité pour l'apiculteur, ils compromettent souvent la sécurité de la colonie. Parce qu'ils positionnent la nourriture à l'extérieur de la ruche, ils sont sujets à inciter des comportements de pillage de la part d'autres parasites et deviennent inaccessibles aux abeilles lorsque les températures descendent en dessous de 10°C.
La mécanique et l'attrait des nourrisseurs d'entrée
Simplicité de conception
Les nourrisseurs d'entrée se composent de deux éléments principaux : un plateau d'alimentation qui glisse dans l'entrée de la ruche et un réservoir inversé (généralement un bocal de conserve en verre ou un récipient en plastique).
Le sirop crée un joint de vide dans le bocal inversé, permettant aux abeilles d'accéder au liquide par des trous dans le couvercle ou la base selon leurs besoins.
Entretien non intrusif
L'avantage le plus important est qu'ils minimisent les perturbations de la ruche.
Un apiculteur peut remplir le nourrisseur sans enfumer les abeilles, enfiler une combinaison de protection ou retirer le couvercle de la ruche.
Surveillance visuelle
Comme le réservoir est situé à l'extérieur du corps de ruche, il offre une confirmation visuelle instantanée des niveaux de nourriture.
Cela permet à l'apiculteur d'évaluer la vitesse à laquelle la colonie consomme les ressources sans aucune intervention physique.
Défauts opérationnels critiques
La barrière de température
Les nourrisseurs d'entrée sont fondamentalement défectueux dans les climats plus froids ou pendant les saisons intermédiaires.
Les abeilles mellifères forment un amas serré pour conserver la chaleur lorsque les températures baissent ; elles ne briseront pas cet amas pour aller chercher de la nourriture à l'entrée de la ruche.
Par conséquent, les abeilles peuvent mourir de faim même avec un nourrisseur d'entrée plein à quelques centimètres, si la température descend en dessous de 10°C.
Risques de sécurité et de pillage
Placer du sirop à la porte d'entrée de la ruche diffuse l'odeur du sucre vers l'extérieur.
Cela encourage fréquemment les comportements de pillage de la part des colonies voisines plus fortes, des guêpes, des frelons et des fourmis.
Contrairement aux nourrisseurs internes, qui obligent les intrus à passer par les abeilles gardiennes de la colonie pour accéder à la nourriture, les nourrisseurs d'entrée offrent un repas gratuit au périmètre.
Capacité limitée
La plupart des nourrisseurs d'entrée utilisent des bocaux standard d'un quart de gallon, qui ont une petite capacité par rapport aux nourrisseurs internes sur cadres.
Cela nécessite des remplissages plus fréquents, annulant certains des avantages en matière de gain de temps pendant les périodes d'alimentation intensive.
Comprendre les compromis
Attraction des parasites et maladies
Bien qu'il ne s'agisse pas strictement d'une "alimentation ouverte" (comme un seau dans un champ), les nourrisseurs d'entrée présentent des risques similaires en regroupant les insectes à un point externe commun.
Cela peut attirer des parasites non ciblés et potentiellement augmenter le risque de transmission de maladies si des abeilles de différents ruchers visitent ce nourrisseur spécifique.
L'exception "eau seule"
Malgré leur mauvaise réputation pour l'alimentation au sirop, les nourrisseurs d'entrée peuvent être réutilisés efficacement.
De nombreux apiculteurs expérimentés qui les évitent pour la nourriture les utilisent toujours comme une source d'eau distincte, en particulier pendant les chaudes journées d'été lorsque les abeilles ont besoin d'eau pour refroidir la ruche.
Faire le bon choix pour votre objectif
Bien que populaires auprès des débutants, les nourrisseurs d'entrée sont rarement l'outil le plus efficace pour la nutrition des colonies.
- Si votre objectif principal est la croissance rapide de la colonie : Évitez les nourrisseurs d'entrée ; utilisez des nourrisseurs internes sur cadres qui contiennent plus de sirop et gardent la nourriture au chaud et accessible.
- Si votre objectif principal est l'alimentation par temps froid : N'utilisez pas de nourrisseurs d'entrée, car les abeilles n'y accéderont pas ; utilisez des nourrisseurs internes de type division board plus près de l'amas.
- Si votre objectif principal est l'hydratation : Utilisez un nourrisseur d'entrée rempli d'eau propre pendant l'été pour empêcher les abeilles de chercher de l'eau dans les piscines des voisins.
- Si votre objectif principal est d'empêcher le pillage : Passez immédiatement à des méthodes d'alimentation internes si vous remarquez des combats ou une activité frénétique à l'entrée de la ruche.
Utilisez l'outil qui sert la biologie de l'abeille, pas seulement la commodité du gardien.
Tableau récapitulatif :
| Caractéristique | Description | Avantage / Inconvénient clé |
|---|---|---|
| Conception | Plateau en bois/plastique avec bocal inversé | Simple à installer et à surveiller visuellement |
| Accessibilité | Situé à l'entrée de la ruche | Facile pour les apiculteurs ; inaccessible aux abeilles par temps froid |
| Entretien | Remplissage externe non intrusif | Aucune perturbation de la ruche ; minimise les piqûres |
| Capacité | Réservoir typique d'un quart de gallon | Petit volume ; nécessite des remplissages fréquents |
| Sécurité | Point d'alimentation extérieur | Risque élevé d'attirer les guêpes, les fourmis et les pillards |
| Meilleure utilisation | Hydratation ou alimentation estivale | Idéal pour l'eau ; risqué pour le sirop pendant les saisons intermédiaires |
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