Pour fabriquer une mangeoire d'entrée simple pour les abeilles, vous utiliserez généralement un bocal de conserve standard (comme un bocal Mason) et un couvercle perforé spécialisé. Le bocal est rempli de sirop, le couvercle est vissé, et l'ensemble est inversé dans une petite base en bois ou en plastique qui se glisse directement dans l'entrée de la ruche, permettant aux abeilles de se nourrir en toute sécurité depuis l'intérieur de la ruche.
Bien que la construction d'une mangeoire soit simple, la tâche la plus critique est de comprendre les différents types de mangeoires et leurs risques spécifiques. Le terme « mangeoire d'entrée » est souvent mal utilisé ; une véritable mangeoire d'entrée se situe à l'entrée inférieure de la ruche et comporte un risque élevé d'inciter au pillage par d'autres colonies.
Premièrement, une distinction cruciale : les types de mangeoires
Pour nourrir efficacement votre colonie, vous devez d'abord choisir le bon outil pour le travail. Les plans que vous trouvez en ligne confondent souvent différents modèles, ce qui peut entraîner des conséquences inattendues pour votre ruche.
Qu'est-ce qu'une véritable mangeoire d'entrée ?
Une véritable mangeoire d'entrée, également connue sous le nom de mangeoire Boardman, est un dispositif conçu pour s'insérer dans l'entrée de la planche de fond. Elle se compose généralement d'une petite base qui maintient un bocal inversé.
Les abeilles accèdent au sirop en rampant dans la base de la mangeoire depuis l'intérieur de la ruche et en buvant par de minuscules trous dans le couvercle du bocal. Elles sont petites et faciles à surveiller et à remplir sans ouvrir la ruche.
Qu'est-ce qu'une mangeoire supérieure (Top Feeder) ?
Les dispositifs décrits dans plusieurs références — utilisant des bacs et du grillage métallique placés sur le dessus de la ruche — sont des mangeoires supérieures.
Ce sont des réservoirs de grande capacité qui reposent sur la boîte de ruche la plus haute, directement au-dessus du trou du couvre-cadre. Ils sont enfermés par un corps de ruche vide et le toit extérieur pour les protéger des intempéries et des pilleurs.
Pourquoi cette distinction est importante
Les mangeoires d'entrée sont idéales pour fournir de petites quantités de sirop à une seule petite colonie. Leur plus grand inconvénient est que la source de nourriture se trouve à l'entrée, agissant comme un phare pour les abeilles pilleuses des ruches plus fortes.
Les mangeoires supérieures sont conçues pour un nourrissage rapide et en grand volume, par exemple lors de la préparation d'une colonie pour l'hiver. Parce qu'elles sont contenues dans l'empilement de la ruche, elles sont beaucoup moins susceptibles de provoquer le pillage.
Construire une mangeoire de bricolage sûre : principes clés
Que vous construisiez ou achetiez, la sécurité est primordiale. L'objectif est de délivrer le sirop sans laisser les abeilles se noyer ou attirer les nuisibles et les pilleurs.
La mangeoire d'entrée de bricolage classique (méthode du bocal)
C'est la mangeoire d'entrée de bricolage la plus simple et la plus courante. Vous avez besoin d'un petit bocal en verre et d'un couvercle métallique.
Utilisez un petit clou (1/16 de pouce ou environ 1,5 mm) pour percer 10 à 15 petits trous au centre du couvercle. Remplissez le bocal avec une solution de sucre-eau 1:1, vissez fermement le couvercle et inversez-le. La pression du vide empêchera le sirop de s'échapper. Vous pouvez ensuite le placer dans une base en bois spécialement conçue ou même dans un plateau simple et peu profond à l'entrée.
Le rôle du grillage métallique dans les autres mangeoires
Le grillage métallique est une caractéristique de sécurité essentielle pour toute mangeoire avec un réservoir ouvert de sirop, comme une mangeoire supérieure ou une mangeoire à cadre.
Les abeilles ne sont pas de bonnes nageuses et se noient facilement. Un écran ou une maille de grillage métallique agit comme une échelle et un radeau de sauvetage, permettant aux abeilles de descendre jusqu'à la surface du sirop et de boire sans tomber.
Assurer une conception « étanche aux abeilles »
Lorsque vous utilisez du grillage métallique, il doit être bien ajusté afin que les abeilles ne puissent pas accéder au réservoir principal. Si elles peuvent accéder au sirop par en dessous du grillage, elles seront piégées et se noieront en grand nombre. Vérifiez toujours que tous les bords et coins sont scellés.
Comprendre les compromis des mangeoires d'entrée
Bien que simples, les mangeoires d'entrée présentent des inconvénients importants que vous devez gérer avec soin.
Risque élevé de pillage
C'est le plus grand inconvénient. L'odeur du sirop de sucre juste à l'entrée peut déclencher une « frénésie de pillage », où les abeilles des ruches voisines attaquent votre colonie pour voler ses ressources. Cela peut décimer une ruche faible en quelques heures. Utilisez toujours un réducteur d'entrée pour rendre l'ouverture plus petite et plus facile à défendre pour vos abeilles.
Capacité limitée et remplissages fréquents
Une mangeoire d'entrée typique de type bocal ne contient qu'un quart de sirop ou moins. Pendant les périodes de forte demande, vous devrez peut-être la remplir quotidiennement, ce qui peut être gênant.
Mauvaise performance par temps froid
Les abeilles forment un amas serré pour rester au chaud par temps frais. Si la mangeoire d'entrée est trop éloignée de l'amas, les abeilles ne rompront pas leur formation pour s'y rendre, la rendant inutile. Les mangeoires internes (mangeoires supérieures ou à cadre) sont beaucoup plus efficaces par temps froid car elles sont plus proches des abeilles.
Faire le bon choix pour votre objectif
Sélectionnez votre stratégie de nourrissage en fonction des besoins spécifiques de votre colonie et du moment de l'année.
- Si votre objectif principal est de stimuler une petite colonie ou une nouvelle colonie : Une mangeoire d'entrée peut fonctionner, mais vous devez installer un réducteur d'entrée et la surveiller quotidiennement pour détecter tout signe de pillage.
- Si votre objectif principal est de préparer une colonie forte pour l'hiver : Une mangeoire supérieure de grande capacité est un choix bien supérieur et plus sûr pour délivrer des gallons de sirop rapidement.
- Si votre objectif principal est une sécurité absolue contre le pillage : Une mangeoire à cadre interne ou une mangeoire supérieure sont les meilleures options, car la source de nourriture est entièrement contenue dans la ruche.
En fin de compte, choisir la bonne mangeoire est aussi important que la nourriture elle-même pour assurer la prospérité de votre colonie.
Tableau récapitulatif :
| Type de mangeoire | Idéal pour | Risque principal |
|---|---|---|
| Mangeoire d'entrée | Stimuler les petites colonies/nouvelles colonies | Risque élevé de pillage |
| Mangeoire supérieure | Nourrissage en grand volume pour l'hiver | Faible risque de pillage |
| Mangeoire à cadre | Sécurité absolue contre les pilleurs | Doit être placée à l'intérieur de la ruche |
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