La réponse courte est non. Compter sur l'espacement de neuf cadres dans les hausses à miel pour qu'il fonctionne comme un excluseur de reine "naturel" n'est pas une stratégie de gestion fiable. Bien qu'un mythe courant de l'apiculture suggère que les reines préfèrent l'espacement plus serré de dix cadres pour pondre des œufs, l'expérience prouve que les reines sont très adaptables. Elles pondront volontiers des œufs dans diverses configurations spatiales, y compris des rayons espacés et des boîtes de section de taille impaire.
Point essentiel à retenir Modifier l'espacement des cadres est insuffisant pour restreindre physiquement ou comportementalement les mouvements ou les schémas de ponte d'une reine. Pour garantir des hausses à miel sans couvain, vous devez vous fier à la gestion de la force de la colonie et à l'exclusion mécanique plutôt qu'à des astuces d'espacement.
La réalité du comportement des reines
Le mythe de la préférence
La théorie derrière l'utilisation de l'espacement de neuf cadres comme excluseur repose sur l'hypothèse qu'une reine refusera de traverser un espace plus large ou de pondre dans des cellules profondes.
Cependant, l'expérience apicole contredit cela. Les reines ne sont pas dissuadées par les nuances d'espacement et utiliseront l'espace disponible pour agrandir le nid à couvain si la colonie le demande.
Preuve d'adaptabilité
On a observé des reines pondre des œufs dans une grande variété d'environnements qui ne ressemblent pas à l'espacement standard de dix cadres.
Cela comprend les boîtes de section et d'autres structures de rayons irrégulières. Si la reine peut accéder au rayon et que la colonie a besoin d'espace, elle pondra là, quel que soit l'espace entre les cadres.
Les avantages de l'exclusion physique
Isolement garanti
Étant donné que les méthodes "naturelles" comme l'espacement sont faillibles, les excluseurs de reine physiques restent le seul moyen de confiner la reine dans une zone spécifique avec certitude.
Ce confinement vous permet d'inspecter les maladies ou de localiser la reine pour un renouvellement plus rapidement. Vous éliminez la variable de devoir chercher dans plusieurs boîtes de hausses à miel.
Récoltes de meilleure qualité
L'utilisation d'un excluseur physique donne des produits finis plus propres. Le miel extrait des rayons qui n'ont jamais contenu de couvain contient généralement moins d'impuretés et moins de pollen.
De plus, la cire récupérée de ces rayons sans couvain est de meilleure qualité, car elle ne contient pas les cocons et les résidus laissés par les larves en développement.
Pièges courants à éviter
Mauvais diagnostic du refus de hausse
Une raison courante pour laquelle les apiculteurs recherchent des alternatives aux excluseurs physiques est l'observation que les abeilles refusent parfois d'entrer dans une hausse qui se trouve au-dessus d'une autre.
Cependant, ce n'est presque jamais la faute de l'excluseur lui-même. Une faible population de la colonie ou l'absence d'un flux de nectar significatif sont les véritables coupables. Si la boîte à couvain n'est pas débordante d'abeilles, la colonie ne s'agrandira pas vers le haut, quel que soit l'équipement utilisé.
Gestion incorrecte des fondations
Les abeilles sont naturellement réticentes à bâtir de nouveaux rayons sur des fondations nues à travers un excluseur. Les forcer à le faire peut créer une barrière à l'expansion verticale.
Pour atténuer cela, assurez-vous que la hausse contient des rayons bâtis ou déplacez un cadre de couvain dans la hausse pour "appâter" les abeilles nourricières à travers l'excluseur.
Moment de l'exclusion
Si vous n'avez que de nouveaux cadres de fondation, une erreur courante est d'installer immédiatement l'excluseur.
Au lieu de cela, ajoutez d'abord la boîte de fondation *sans* l'excluseur. Une fois que les abeilles ont commencé à bâtir le rayon, vous pouvez alors insérer l'excluseur sous la boîte pour empêcher la reine de monter.
Faire le bon choix pour votre objectif
Pour gérer efficacement vos ruches, choisissez votre méthode en fonction de vos priorités de production spécifiques.
- Si votre objectif principal est la pureté garantie du miel : Utilisez un excluseur de reine physique pour assurer une absence totale de contamination par le couvain et une récupération de cire de meilleure qualité.
- Si votre objectif principal est d'encourager l'expansion verticale : Assurez-vous que votre boîte à couvain est complètement remplie d'abeilles et envisagez "d'appâter" la hausse avec un cadre de couvain pour attirer les abeilles nourricières vers le haut.
- Si votre objectif principal est de bâtir de nouveaux rayons : Retirez temporairement l'excluseur jusqu'à ce que les abeilles aient établi le rayon, puis réinstallez-le pour isoler la reine.
Le succès en apiculture vient de la compréhension des déclencheurs biologiques, et non de la confiance en des mythes d'espacement que les abeilles finiront par ignorer.
Tableau récapitulatif :
| Caractéristique | Espacement de neuf cadres | Excluseur de reine physique |
|---|---|---|
| Efficacité | Non fiable ; les reines s'adaptent facilement | Barrière physique à 100 % |
| Pureté du miel | Risque de contamination par le couvain/pollen | Miel garanti sans couvain |
| Qualité de la cire | Potentiel de cire foncée tachée de cocons | Cire vierge de haute qualité, propre |
| Gestion | Matériel minimal requis | Nécessite un bon timing et une bonne force de colonie |
| Vitesse d'inspection | Lente (il faut vérifier toutes les boîtes) | Rapide (la reine est confinée dans le nid à couvain) |
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