En bref, oui, mais pas de la manière que vous imaginez. L'ajout d'une deuxième hausse à couvain est une technique fondamentale dans la gestion de l'essaimage, mais ce n'est pas une mesure préventive garantie. Elle agit en s'attaquant au déclencheur principal de l'essaimage – la congestion du nid à couvain – donnant à la colonie de l'espace pour s'étendre et retardant son impulsion naturelle à se reproduire.
La décision d'essaimer est une cascade biologique, pas un événement unique. L'ajout d'une hausse est un moyen puissant d'interrompre cette cascade en soulageant la pression spatiale, mais cela n'élimine pas l'instinct sous-jacent. La véritable prévention de l'essaimage est une question de gestion proactive de l'espace, pas seulement d'ajout de matériel.
Pourquoi les colonies décident réellement d'essaimer
Pour gérer efficacement l'essaimage, vous devez d'abord le comprendre comme un signe de succès de la colonie, et non d'échec. L'essaimage est la méthode naturelle de reproduction pour une colonie d'abeilles.
L'impulsion naturelle à se reproduire
Une colonie forte et saine avec une reine productive finira par remplir son espace disponible. C'est un déclencheur biologique qui signale que la colonie est suffisamment forte pour se diviser, assurant la survie de sa génétique.
Le déclencheur critique : la congestion du nid à couvain
Le facteur le plus important qui initie les préparatifs d'essaimage est le manque d'espace pour que la reine ponde ses œufs. Lorsque les abeilles sentent que la reine manque de cellules ouvertes, elles commencent les préparatifs pour créer une nouvelle reine et partir avec l'ancienne.
Le rôle de la phéromone royale
La reine produit une phéromone qui supprime l'instinct des ouvrières d'élever une nouvelle reine. Dans une ruche surpeuplée, cette phéromone est diluée et ne peut pas circuler efficacement, signalant aux abeilles en périphérie que l'influence de la reine diminue et qu'il est temps d'essaimer.
Comment une deuxième hausse à couvain gère l'impulsion d'essaimage
L'ajout d'une autre hausse à couvain, souvent appelée "superposition pour le couvain", contrecarre directement la sensation de confinement qui déclenche l'essaimage.
Créer de l'espace vertical
Le bénéfice le plus immédiat est de fournir une nouvelle frontière ouverte pour que la colonie puisse s'étendre. Cela donne à la reine une nouvelle zone pour pondre des œufs, ce qui soulage immédiatement la congestion du nid à couvain.
Briser la "cheminée de couvain"
Les abeilles ont tendance à travailler vers le haut. En ajoutant une hausse vide ou partiellement bâtie sur le dessus, vous brisez le sentiment qu'elles ont atteint le "sommet" de leur cavité disponible, encourageant une expansion vers le haut plutôt qu'un essaimage vers l'extérieur.
L'importance du cadre bâti
Comme indiqué dans les meilleures pratiques, l'utilisation d'une hausse avec du cadre bâti est significativement plus efficace que l'utilisation d'une hausse avec de la nouvelle cire gaufrée. Le cadre bâti offre un espace immédiatement utilisable pour la reine, tandis que la cire gaufrée nécessite un investissement important de temps et de ressources de la part des abeilles avant de pouvoir être utilisée.
Comprendre les compromis et les pièges courants
L'ajout d'une hausse est un outil puissant, mais ce n'est pas une solution "à installer et oublier". Son efficacité dépend entièrement du moment et de la gestion continue.
Le timing est primordial
Si vous ajoutez la hausse trop tôt au printemps, une colonie plus petite peut avoir du mal à maintenir l'espace étendu au chaud, ce qui pourrait refroidir le couvain. Si vous l'ajoutez trop tard – après que les abeilles ont déjà commencé à construire des cellules royales – cela ne suffira probablement pas à les arrêter.
Ce n'est pas un substitut aux inspections
Même avec une deuxième hausse, vous devez continuer à effectuer des inspections régulières de la ruche. L'espace supplémentaire vous fait gagner du temps, mais une colonie déterminée peut toujours décider d'essaimer. Vous devez toujours vérifier la présence de cellules royales.
Le risque d'un nid à couvain "bloqué par le miel"
Pendant une forte miellée, les abeilles peuvent remplir la nouvelle hausse de miel au lieu de laisser de l'espace à la reine pour le couvain. Cette condition de "blocage par le miel" peut contrecarrer le but de l'ajout de la hausse et peut même aggraver la congestion du nid à couvain.
Inverser plutôt que simplement ajouter
Pour un effet maximal, de nombreux apiculteurs "inversent" leurs hausses à couvain. Cela implique de déplacer la hausse supérieure, plus encombrée, vers le bas et de placer la hausse inférieure, moins encombrée, sur le dessus. L'ajout d'une troisième hausse au-dessus de cette pile offre la combinaison ultime de décongestion et d'espace d'expansion.
Faire le bon choix pour votre colonie
Votre décision doit être basée sur l'observation, pas seulement sur le calendrier. Évaluez la force de votre colonie et agissez en conséquence.
- Si votre objectif principal est la gestion proactive de l'essaimage : Ajoutez une deuxième hausse à couvain lorsque la première hausse est remplie à environ 70-80 % d'abeilles, de couvain et de ressources.
- Si vous observez des signes précoces d'essaimage (comme des cupules royales) : Ajoutez immédiatement une deuxième hausse, de préférence en combinaison avec l'inversion des hausses existantes, pour perturber les préparatifs de la colonie.
- Si votre colonie construit déjà des cellules royales : L'ajout d'une hausse ne suffit pas. Vous devez prendre des mesures plus drastiques, comme faire une division, pour satisfaire leur instinct d'essaimage.
En comprenant que vous gérez une impulsion naturelle, vous pouvez utiliser des techniques comme l'ajout d'une hausse à couvain pour guider la croissance de votre colonie et maintenir une ruche forte et productive.
Tableau récapitulatif :
| Idée clé | Pourquoi c'est important |
|---|---|
| Soulage la congestion | L'ajout d'espace contrecarre directement le principal déclencheur de l'essaimage. |
| Le timing est critique | Doit être ajoutée avant la construction des cellules royales pour être efficace. |
| Pas une garantie | N'élimine pas l'instinct d'essaimage ; des inspections régulières restent vitales. |
| Utiliser du cadre bâti | Fournit un espace immédiatement utilisable pour la reine, contrairement à la cire gaufrée. |
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