Fondamentalement, le refus d'une colonie d'utiliser une hausse à miel est un signal clair qu'elle manque soit de la main-d'œuvre nécessaire, soit des ressources entrantes pour justifier l'expansion de son domicile. Les abeilles n'investiront pas d'énergie dans un nouvel espace à moins que les conditions ne soient réunies, ce qui signifie principalement que la ruche est déjà surpeuplée et qu'une forte miellée est en cours.
La hausse à miel représente une zone de stockage excédentaire. Les abeilles n'y emménageront et ne l'utiliseront que lorsque leurs quartiers principaux de vie et d'élevage du couvain approcheront de leur capacité maximale et qu'elles disposeront d'une abondance de nectar à stocker.
Les deux piliers de l'expansion de la hausse
Pour que les abeilles "montent à l'étage" dans une hausse à miel, deux conditions non négociables doivent être remplies. Ce sont les moteurs fondamentaux de la croissance de la ruche et de la production de miel.
Pilier 1 : Force écrasante de la colonie
Les abeilles fonctionnent selon un principe d'efficacité des ressources. Elles n'essaieront pas de chauffer, de patrouiller et de gérer un grand espace vide tant que leur zone existante n'est pas pleine.
Une directive apicole courante est la règle des 80 %. Vous ne devriez pas ajouter une hausse tant que les abeilles n'ont pas bâti les rayons et n'utilisent pas activement au moins 80 % des cadres du corps de ruche supérieur.
Une colonie forte dispose de la population excédentaire d'abeilles ouvrières nécessaire pour s'aventurer dans la hausse, bâtir de nouveaux rayons et commencer à traiter et stocker le nectar sans compromettre la santé du nid à couvain en dessous.
Pilier 2 : Une forte miellée
Même une colonie puissante ignorera une nouvelle hausse s'il n'y a pas de nourriture à y stocker. Une miellée – la période où les principales sources florales produisent du nectar en abondance – est le déclencheur de la production de miel.
Sans ce signal externe, les abeilles n'ont aucune incitation à construire de la cire pour un stockage excédentaire. Elles restent concentrées sur le maintien du nid à couvain et la gestion de leurs réserves existantes.
Les signes d'une miellée incluent l'observation de lourdes charges de pollen sur les butineuses de retour et le "blanchiment", où les abeilles ajoutent de la cire fraîche et blanche sur le dessus des rayons existants pour prolonger les cellules en vue de l'operculation.
Dépannage d'une colonie réticente
Si votre colonie est forte et que vous pensez qu'une miellée est en cours, d'autres facteurs peuvent créer une hésitation.
La barrière de la grille à reine
Une grille à reine est un outil utile mais peut agir comme une barrière physique et psychologique. Les abeilles butineuses, habituées à un mouvement sans entrave, peuvent être réticentes à se faufiler à travers la grille.
Cette hésitation est plus fréquente dans les colonies dont la force est limite ou lorsque les abeilles sont invitées à travailler sur une nouvelle fondation non étirée. L'excluder ajoute une couche de difficulté supplémentaire qui peut retarder leur mouvement vers le haut.
Le problème de "l'écart"
Les abeilles sont des architectes méticuleuses et adhèrent à un principe connu sous le nom d'« espace abeille ». Si l'écart entre les barres supérieures des cadres du corps de ruche et les barres inférieures des cadres de la hausse est trop grand, elles peuvent ne pas considérer la hausse comme une partie connectée de la ruche.
Cela peut se produire avec un équipement mal ajusté. Les abeilles peuvent simplement choisir de construire un rayon sauvage dans l'espace plutôt que de monter dans les cadres comme prévu.
L'erreur critique : ajouter une hausse trop tôt
Ajouter une hausse à miel avant que la colonie ne soit prête est l'une des erreurs les plus courantes en apiculture. Cela n'encourage pas la croissance ; cela l'entrave activement.
Cela crée un puits de chaleur
Le nid à couvain doit être maintenu à une température constante (environ 35°C ou 95°F). L'ajout d'une grande boîte vide sur le dessus force les abeilles à dépenser une énergie énorme pour essayer de chauffer une cavité beaucoup plus grande.
Cette énergie gaspillée détourne les ouvrières de l'élevage du couvain et de la recherche de nourriture, ralentissant finalement le développement de la colonie.
Cela invite les parasites
Une hausse vide et non patrouillée est une invitation ouverte aux parasites comme les fausses teignes et les petits coléoptères de la ruche. Une colonie forte et compacte peut facilement défendre son espace. Une colonie trop étirée essayant de gérer un volume vide trop important ne le peut pas.
Cela crée un environnement à haut risque qui peut affaiblir ou même conduire à l'effondrement de la ruche.
Comment encourager les abeilles à monter dans la hausse
Si vous avez évalué la situation et croyez que les conditions sont réunies, vous pouvez utiliser quelques techniques pour inciter les abeilles à monter.
- Si votre colonie n'est pas à 80 % de sa capacité : Retirez la hausse et laissez les abeilles continuer à construire le corps de ruche. La patience est votre outil le plus efficace.
- Si la grille à reine semble être la barrière : Essayez d'« appâter » la hausse en déplaçant un ou deux cadres de rayons bâtis et ouverts du corps de ruche vers le centre de la hausse. Assurez-vous que la reine ne se trouve pas sur ces cadres.
- Si vous utilisez une toute nouvelle fondation : Vaporiser légèrement les nouveaux cadres avec une solution d'eau sucrée 1:1 peut encourager les abeilles à monter et à commencer à travailler la cire.
- Si une forte miellée n'a pas commencé : Attendez. Les abeilles savent quand les ressources sont disponibles, et les forcer avant le bon moment est contre-productif.
En alignant votre timing avec les instincts naturels de la colonie en matière de force et de disponibilité des ressources, vous leur donnez les moyens de faire ce qu'elles font le mieux.
Tableau récapitulatif :
| Raison de l'évitement | Explication | Point clé à retenir |
|---|---|---|
| Force insuffisante de la colonie | Les abeilles ne gèreront pas un espace vide tant que le corps de ruche n'est pas rempli à ~80 %. | Attendez une colonie forte et surpeuplée avant d'ajouter une hausse. |
| Absence de miellée | Pas de surplus de nectar signifie pas d'incitation à construire des rayons pour le stockage. | Ajoutez une hausse uniquement pendant une forte miellée. |
| Barrière de la grille à reine | Peut dissuader les abeilles de monter, surtout sur une nouvelle fondation. | Essayez d'appâter la hausse avec un cadre de rayon de miel. |
| Ajoutée trop tôt | Crée un puits de chaleur, gaspille de l'énergie et invite les parasites. | La patience est essentielle ; ajouter une hausse trop tôt entrave la croissance. |
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