Il est presque toujours déraisonnable de s'attendre à ce qu'une nouvelle colonie d'abeilles produise un surplus de miel récoltable dès sa première année. L'énergie d'une nouvelle colonie n'est pas dirigée vers la création d'un excédent pour vous ; elle est consommée par la tâche frénétique et omniprésente de construire une ville viable, d'élever une population et de stocker juste assez de nourriture pour survivre à son premier hiver. C'est une période d'investissement intense, et non de production excédentaire.
Une colonie de première année privilégie la survie et l'établissement, et non la production excédentaire de miel. Son énergie est canalisée vers les tâches coûteuses de construction et de croissance de la population, qui consomment les ressources de nectar plutôt que de les stocker comme un excédent que vous pouvez récolter.
Les priorités de la colonie la première année
Un nouveau paquet ou une nouvelle ruchette d'abeilles est comme un petit groupe de colons arrivant dans une nouvelle terre avec rien d'autre que les outils sur leur dos. Ils ont trois tâches monumentales et énergivores qui doivent être accomplies avant l'arrivée de l'hiver.
Le coût massif de la construction
Une nouvelle colonie commence avec une boîte presque vide. Les abeilles doivent immédiatement commencer à produire de la cire et à construire des rayons de miel à partir de zéro.
C'est un processus incroyablement gourmand en ressources. Les abeilles consomment des quantités importantes de nectar juste pour produire les paillettes de cire nécessaires à la construction des cellules hexagonales qui abriteront leurs jeunes et stockeront leur nourriture.
Constituer une main-d'œuvre
Une petite population initiale ne peut pas rassembler un surplus de ressources. Le travail principal de la reine est de pondre des milliers d'œufs pour augmenter rapidement la population de la colonie.
Cela nécessite un investissement énorme de la part des ouvrières existantes. Les abeilles nourricières doivent consommer du pollen et du nectar pour nourrir les larves en développement, utilisant des ressources qui pourraient autrement être stockées sous forme de miel. La colonie canalise toute la nourriture entrante vers la croissance de la population.
Stockage pour la survie, pas pour le surplus
Le miel que vous récoltez est appelé un surplus—c'est ce qui reste après que les abeilles aient stocké tout ce dont elles ont besoin pour survivre à l'hiver. L'objectif d'une colonie de première année est simplement d'atteindre ce seuil de survie hivernale.
Elles ne travaillent pas pour remplir une troisième ou une quatrième boîte pour vous. Elles se battent pour remplir la ou les deux boîtes dont elles ont besoin pour maintenir la grappe nourrie et au chaud pendant les mois froids où aucune nourriture n'est disponible.
Comprendre le compromis : votre miel contre leur survie
Prendre du miel à une colonie de première année n'est pas seulement prendre leur surplus ; c'est souvent prendre leurs provisions hivernales essentielles. Cette décision a des conséquences importantes et est une erreur courante pour les nouveaux apiculteurs.
Le risque d'une grappe hivernale faible
Une colonie a besoin d'une quantité substantielle de miel pour alimenter l'activité métabolique nécessaire pour maintenir la grappe hivernale au chaud.
Enlever leurs réserves de nourriture signifie qu'elles pourraient ne pas avoir assez d'énergie pour survivre à un hiver long et froid, ce qui entraînerait la famine et la perte complète de la colonie.
Ralentir la croissance future
Même si la colonie survit après que vous ayez pris du miel, elle sera affaiblie. Elle émergera au printemps avec une population plus petite et des ressources épuisées.
Cela retarde la colonie pour sa deuxième année, retardant sa capacité à devenir une ruche forte et productive, capable de produire les grandes récoltes de miel que vous espérez.
Forcer un travail inutile
Les abeilles sont efficaces. Leur première année, leur objectif est de se développer puis de conserver de l'énergie pour l'hiver.
Si vous prenez leurs réserves, vous les forcez à continuer de butiner intensément tard dans la saison alors qu'elles devraient préparer la ruche et s'installer dans leur configuration hivernale. Cela ajoute un stress considérable à la colonie.
Comment gérer votre colonie la première année
Votre objectif en tant qu'apiculteur la première année n'est pas d'être un récolteur, mais un facilitateur. Votre travail est de donner aux abeilles la meilleure chance possible de s'établir et de prospérer.
- Si votre objectif principal est la santé et la durabilité à long terme de la colonie : Ne prévoyez pas de prendre de miel la première année et surveillez leurs réserves de nourriture, en vous préparant à les nourrir si elles sont légères à l'approche de l'automne.
- Si vous êtes dans un environnement exceptionnel et que la colonie est en plein essor : N'envisagez de récolter que si les abeilles ont complètement rempli deux corps de ruche profonds et ont commencé à stocker un surplus significatif dans une troisième boîte, et même dans ce cas, ne prenez qu'une quantité minimale.
En priorisant leurs besoins la première année, vous préparez le terrain pour des colonies fortes et productives et des récoltes abondantes dans les années à venir.
Tableau récapitulatif :
| Priorité de la première année | Pourquoi cela consomme des ressources | Impact sur la production de miel |
|---|---|---|
| Construction des rayons | Les abeilles consomment du nectar pour produire de la cire pour construire les rayons de miel. | Utilise directement le nectar entrant, laissant peu de surplus. |
| Croissance de la population | La nourriture est utilisée pour élever des milliers de nouvelles abeilles afin de constituer la main-d'œuvre. | Les ressources sont investies dans les futures butineuses, pas dans le miel stocké. |
| Stockage hivernal | L'objectif de la colonie est de stocker juste assez de miel pour survivre à l'hiver. | Tout miel stocké est destiné à la survie, pas à la récolte par l'apiculteur. |
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