Le placement de la cage de la reine est une étape critique qui influence directement l'acceptation ou le rejet de sa nouvelle reine par une colonie. La cage doit être installée entre deux cadres au centre de la boîte la plus basse de la ruche, également connue sous le nom de chambre de couvain. Fixez la cage de manière à ce que l'ouverture remplie de bonbons soit orientée vers le haut, permettant aux abeilles de la libérer lentement.
L'objectif principal n'est pas seulement de placer la cage, mais de faciliter l'acceptation. En positionnant la nouvelle reine au cœur du couvain, vous exposez ses phéromones à la plus forte concentration de jeunes abeilles nourricières réceptives, maximisant ainsi les chances d'une introduction en douceur.
Pourquoi le placement est une question de psychologie de la colonie
Une colonie d'abeilles est un superorganisme doté d'une puissante identité collective, définie en grande partie par les phéromones uniques de la reine. Introduire une nouvelle reine, c'est comme introduire un étranger dans une famille très unie ; cela doit être fait avec soin et patience.
Le but de la cage de la reine
La cage agit comme un mécanisme à libération lente. Elle protège la nouvelle reine de la réaction défensive initiale de la colonie tout en permettant à son odeur de se propager dans la ruche.
Au fur et à mesure que les abeilles ouvrières interagissent avec elle à travers la grille et consomment le bouchon de bonbons, elles s'acclimatent progressivement à sa présence et commencent à l'accepter comme la leur.
Le couvain : le centre de l'acceptation
La boîte inférieure de la ruche est le couvain, où la reine pond ses œufs et où les abeilles nourricières s'occupent des jeunes. C'est le cœur de la colonie.
Placer la cage ici assure un contact maximal de la nouvelle reine avec ces jeunes abeilles nourricières, qui sont beaucoup plus susceptibles d'accepter une nouvelle reine que les abeilles plus âgées et butineuses.
Un guide étape par étape pour un placement correct
Une technique appropriée est simple mais essentielle. Précipiter cette étape ou placer la cage au mauvais endroit est la raison la plus courante d'échec d'introduction.
Étape 1 : Localiser les cadres centraux
Ouvrez délicatement la ruche et retirez quelques cadres du centre de la boîte de couvain inférieure. L'endroit idéal est entre deux cadres qui contiennent du couvain émergent (pupes operculées), car cela garantit la présence d'abeilles nourricières.
Étape 2 : Fixer la cage à un cadre
Appuyez légèrement la cage de la reine dans le rayon de cire de l'un des cadres centraux. Cela crée une petite indentation qui aide à la maintenir en place.
Pour plus de sécurité, enroulez un élastique verticalement autour du cadre entier et glissez la cage derrière. Une punaise peut également fonctionner, mais un élastique est généralement plus sûr et évite d'endommager le cadre.
Étape 3 : Orienter le bouchon de bonbons vers le haut
C'est une étape non négociable. La cage doit être positionnée de manière à ce que le tube de bonbons soit orienté vers le haut ou, au minimum, horizontalement.
Si le bouchon de bonbons est orienté vers le bas, toute abeille accompagnatrice qui meurt à l'intérieur de la cage peut tomber dans le tube et bloquer la sortie de la reine, la piégeant et la tuant. Une orientation vers le haut assure un chemin dégagé.
Étape 4 : Remonter la ruche
Repoussez délicatement les cadres ensemble, en vous assurant qu'il y a suffisamment d'espace pour que les abeilles puissent se déplacer librement autour de la cage. Elles ont besoin d'un accès complet à la grille pour nourrir et s'occuper de la nouvelle reine. Fermez la ruche et laissez-la tranquille pendant plusieurs jours.
Pièges courants à éviter
Comprendre ce qui peut mal tourner est aussi important que de connaître la procédure correcte. Évitez ces erreurs simples pour assurer un remérage réussi.
Piège : Placer la cage dans une hausse à miel
Ne placez jamais la cage de la reine dans une boîte supérieure (une hausse à miel). Ces boîtes contiennent principalement des abeilles butineuses plus âgées et des réserves de miel, pas de couvain. La reine sera isolée des abeilles nourricières, et ses chances d'acceptation diminueront considérablement.
Piège : Un bouchon de bonbons orienté vers le bas
Comme mentionné, c'est une erreur critique. Un tube de sortie bloqué est une façon évitable et déchirante de perdre une nouvelle reine. Vérifiez toujours que le bonbon est orienté vers le haut avant de fermer la ruche.
Piège : Vérifier la ruche trop tôt
Donnez à la colonie au moins 3 à 5 jours, et idéalement une semaine complète, pour libérer la reine à leur guise. Ouvrir la ruche trop tôt peut causer du stress et perturber le processus délicat d'acceptation, ce qui peut amener les abeilles à se retourner contre elle.
Faire le bon choix pour une introduction réussie
Votre objectif est de créer les conditions parfaites pour que la colonie accueille son nouveau chef. Le placement de sa cage est votre première et la plus importante action dans ce processus.
- Si votre objectif principal est une acceptation maximale : Placez la cage directement entre deux cadres de couvain émergent au centre du corps de ruche le plus bas.
- Si votre objectif principal est la sécurité de la cage : Utilisez un grand élastique enroulé verticalement autour d'un cadre central pour maintenir fermement la cage en place.
- Si votre objectif principal est la sécurité de la reine : Assurez-vous toujours que le bouchon de bonbons est orienté vers le haut pour éviter que sa sortie ne soit bloquée.
En contrôlant soigneusement l'introduction, vous donnez à la colonie le temps et l'exposition dont elle a besoin pour accepter sa nouvelle reine, assurant ainsi sa santé et sa productivité futures.
Tableau récapitulatif :
| Objectif de placement | Action clé | Raison |
|---|---|---|
| Maximiser l'acceptation | Placer entre les cadres centraux dans la boîte de couvain inférieure. | Expose la reine aux jeunes abeilles nourricières réceptives. |
| Assurer la sécurité de la reine | Orienter le bouchon de bonbons vers le haut. | Empêche les abeilles mortes de bloquer le tube de sortie. |
| Sécuriser la cage | Utiliser un élastique enroulé autour d'un cadre. | Maintient fermement la cage en place sans dommage. |
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