Savoir quand ajouter une hausse est une décision critique qui a un impact direct sur la santé de la ruche et la production de miel. Vous devriez ajouter une nouvelle hausse lorsque les abeilles ont étiré et utilisent activement 70 à 80 % des cadres de la boîte supérieure. Ce calendrier doit coïncider avec le début d'une miellée majeure, qui fournit les ressources nécessaires pour remplir le nouvel espace.
La tâche principale n'est pas seulement d'ajouter une boîte ; il s'agit d'anticiper le besoin d'espace de la colonie. Ajouter une hausse au bon moment empêche la ruche d'essaimer et garantit que les abeilles ont suffisamment de place pour stocker le miel pendant les périodes de collecte de nectar maximales.
Lire la ruche : Indicateurs clés pour l'ajout de hausses
Pour ajouter une hausse efficacement, vous devez apprendre à lire les signaux que vous donnent la colonie et l'environnement. Ces indicateurs vous indiquent que les abeilles sont prêtes à s'étendre.
La règle des « 7 cadres sur 10 »
Le signe interne le plus fiable est la population de la ruche et l'utilisation de l'espace. Dans une ruche standard de 10 cadres, une fois que les abeilles ont construit leurs rayons et utilisent sept ou huit des cadres pour le couvain, le pollen ou le miel, elles manquent d'espace.
C'est un signal clair que la reine se sent à l'étroit et que les ouvrières ont un espace limité pour stocker le nectar entrant.
Observer la miellée
Une miellée (ou flux de miel) est une période où les plantes locales produisent beaucoup de nectar. Il est essentiel d'ajouter une hausse juste avant ou pendant cette période.
Recherchez des signes extérieurs comme une augmentation spectaculaire de l'activité de butinage à l'entrée de la ruche. À l'intérieur de la ruche, vous pourriez voir un « blanchiment », où les abeilles ajoutent de la cire fraîche et blanche au sommet des rayons existants pour allonger les alvéoles pour plus de stockage.
Le risque d'un couvain « bloqué par le miel »
Si vous attendez trop longtemps, les abeilles commenceront à stocker du nectar dans les alvéoles vides du couvain où la reine devrait pondre des œufs. Cette condition est appelée être bloqué par le miel (honey-bound).
Un couvain bloqué par le miel restreint sévèrement la capacité de ponte de la reine, ce qui limite la croissance de la colonie et est un déclencheur principal pour que les abeilles commencent les préparatifs d'essaimage.
Comprendre les compromis
Le calendrier de l'ajout de hausses implique d'équilibrer deux risques concurrents. Votre objectif est de trouver le juste milieu entre agir trop tôt et agir trop tard.
Le danger d'ajouter une hausse trop tôt
Ajouter une hausse avant que la colonie ne soit assez forte crée une grande cavité vide au sommet de la ruche. Les abeilles doivent dépenser une énergie considérable pour patrouiller et réchauffer cet espace vacant.
Cela peut stresser une petite colonie, ralentir son développement, et rendre la ruche plus vulnérable aux parasites comme les teignes de la cire et les petits coléoptères des ruches, qui prospèrent dans les rayons non défendus.
La conséquence d'ajouter une hausse trop tard
Attendre trop longtemps est souvent l'erreur la plus coûteuse. Une ruche congestionnée sent rapidement qu'elle a dépassé sa maison.
Cela déclenche l'impulsion d'essaimage, où les abeilles élèveront une nouvelle reine et l'ancienne reine partira avec jusqu'à la moitié des ouvrières. Cet événement réduit considérablement la population de votre ruche et son potentiel de récolte de miel pour la saison.
La mécanique de l'ajout d'une hausse
Une fois que vous avez décidé que c'est le moment, le processus est simple mais peut être optimisé pour encourager les abeilles à accepter rapidement le nouvel espace.
Utilisation d'un empêche-reine
Un empêche-reine est un tamis placé entre la boîte à couvain supérieure et la nouvelle hausse à miel. Les fentes sont assez grandes pour que les ouvrières puissent passer, mais trop petites pour la reine plus grosse.
Cette pratique garantit que la reine ne peut pas pondre dans les hausses à miel, ce qui donne des cadres de miel pur exempts de couvain. C'est une technique courante pour simplifier le processus d'extraction du miel.
« Appâter » les abeilles vers le haut
Les abeilles peuvent parfois être réticentes à monter à travers un empêche-reine dans une boîte vide. Pour les encourager, vous pouvez « appâter » la nouvelle hausse.
Prenez un ou deux cadres de couvain operculé ou de miel des bords extérieurs de la boîte à couvain supérieure et placez-les au centre de la nouvelle hausse. Placez de nouveaux cadres non étirés dans la boîte à couvain pour remplacer ceux que vous avez déplacés. Les abeilles nourricières suivront le couvain dans la hausse, et l'odeur du miel attirera d'autres butineuses, les encourageant à commencer à travailler immédiatement dans le nouvel espace.
Faire le bon choix pour votre objectif
Votre objectif spécifique doit guider votre calendrier. Utilisez ces directives pour adapter votre processus de prise de décision.
- Si votre objectif principal est la prévention de l'essaimage : Tendez à ajouter la hausse légèrement plus tôt, dès que vous voyez 7 cadres sur 10 utilisés activement.
- Si votre objectif principal est de maximiser la récolte de miel : Ajoutez la hausse juste au début de la miellée principale pour vous assurer que les abeilles disposent d'un espace de stockage immédiat.
- Si vous gérez une colonie nouvelle ou plus faible : Soyez plus conservateur et attendez que 8 ou même 9 cadres soient pleins pour éviter de donner aux abeilles trop d'espace à gérer.
En lisant les signaux de vos abeilles et de l'environnement, vous pouvez fournir de l'espace exactement quand elles en ont besoin, assurant ainsi une ruche saine et productive.
Tableau récapitulatif :
| Indicateur clé | Ce qu'il faut rechercher | Pourquoi c'est important |
|---|---|---|
| Utilisation des cadres | 7-8 cadres sur 10 étirés et actifs dans la boîte supérieure. | Signale que la colonie manque d'espace et a besoin d'espace. |
| Miellée | Augmentation du butinage, abeilles ajoutant de la cire blanche aux rayons. | Fournit les ressources nécessaires pour remplir une nouvelle hausse. |
| Risque d'essaimage | La ruche semble congestionnée ; risque d'un couvain bloqué par le miel. | Ajouter une hausse trop tard est un déclencheur principal de l'essaimage. |
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