Le signal définitif pour arrêter de nourrir vos abeilles est lorsqu'elles vous le disent. Lorsqu'une colonie est établie et que les sources de nectar naturelles deviennent abondantes, les abeilles réduiront ou ignoreront complètement le sirop de sucre que vous fournissez, préférant la nutrition supérieure des vraies fleurs.
Le nourrissage des abeilles est une intervention temporaire conçue pour prévenir la famine, et non une subvention permanente. L'objectif principal est de soutenir une colonie jusqu'à ce qu'elle puisse subvenir à ses propres besoins, en veillant à ce que le miel qu'elles produisent soit pur, naturel et non adultéré par des sucres artificiels.
Le but du nourrissage : Un pont, pas une destination
Comprendre pourquoi vous nourrissez est crucial pour savoir quand arrêter. Le nourrissage est un outil ciblé utilisé uniquement dans des circonstances spécifiques pour assurer la survie et la santé de la colonie.
Pour établir une nouvelle colonie
Un essaim ou une ruchette nouvellement installée a une tâche énorme : construire des rayons de cire, élever du couvain et rassembler des ressources dans un nouvel environnement. Le nourrissage fournit l'énergie instantanée dont elles ont besoin pour construire rapidement leur maison.
Pour survivre aux périodes de disette
Une « disette de nectar » est une période où peu de fleurs fleurissent, souvent pendant un été chaud et sec. Le nourrissage d'appoint pendant une disette peut empêcher une colonie de consommer toutes ses réserves hivernales juste pour survivre à l'été.
Pour préparer l'hivernage
À la fin de l'automne, les apiculteurs nourrissent avec un sirop épais pour aider la colonie à constituer des réserves de miel suffisantes pour le long hiver. Ceci est particulièrement critique dans les régions aux hivers rigoureux ou si la récolte d'été a été faible.
Signaux clés pour arrêter de nourrir
Vos abeilles et l'environnement vous donneront des signes clairs qu'il est temps de retirer le nourrisseur. Votre rôle principal est d'observer attentivement.
Le début de la miellée
Le signal le plus important est le début d'une « miellée », une période où les principales sources florales fleurissent en masse. Vous verrez les abeilles rentrer à la ruche avec l'abdomen plein de nectar et les pattes chargées de pollen.
L'activité de butinage s'intensifie
Une augmentation spectaculaire du nombre d'abeilles entrant et sortant de la ruche est un indicateur clair qu'elles ont trouvé de la nourriture naturelle en abondance. Leur attention passe de votre nourrisseur aux champs et aux fleurs.
Les abeilles ignorent le nourrisseur
C'est le signal le plus direct. Si vous constatez que le nourrisseur est toujours plein après plusieurs jours ou une semaine, les abeilles ont trouvé quelque chose de mieux. Elles votent avec leurs ailes ; respectez leur choix et retirez la nourriture.
Les risques critiques d'un nourrissage inapproprié
Continuer à nourrir quand ce n'est pas nécessaire peut faire plus de mal que de bien, nuisant à la fois à la santé de votre colonie et à la qualité de votre miel.
Adultération de votre récolte de miel
C'est la conséquence la plus importante. Si vous nourrissez pendant une miellée, les abeilles stockeront ce sirop de sucre dans les rayons juste à côté du nectar naturel. Cela adultère le produit final, créant du « miel de sirop » qui manque des saveurs complexes et des propriétés bénéfiques du vrai miel.
Promotion d'une colonie plus faible
Bien qu'il soit destiné à aider, le nourrissage continu peut masquer des problèmes sous-jacents. Il peut soutenir une colonie avec une reine faible ou une génétique de butinage médiocre qui serait autrement remplacée.
Attirer les nuisibles et les pilleurs
Le sirop renversé ou les nourrisseurs externes peuvent attirer les fourmis, les guêpes et les abeilles d'autres ruches. Cela peut conduire au pillage, un scénario où une ruche plus forte attaque et vole les ressources d'une ruche plus faible, la détruisant souvent dans le processus.
Comment appliquer cela à votre ruche
Votre décision sur quand arrêter de nourrir doit être basée sur votre objectif spécifique et l'état actuel de la colonie.
- Si vous venez d'installer une nouvelle colonie : Arrêtez de nourrir une fois qu'elles ont construit des rayons sur la plupart des cadres de leur première hausse et que vous observez qu'une forte miellée naturelle a commencé.
- Si vous soutenez une ruche au début du printemps : Arrêtez de nourrir dès que vous voyez les principales flores locales comme les arbres fruitiers, les pissenlits et les érables commencer à fleurir.
- Si vous préparez une ruche pour l'hiver : Arrêtez de nourrir lorsque les abeilles ne prennent plus le sirop, ce qui coïncide souvent avec des températures nocturnes constamment froides.
En fin de compte, votre rôle est de fournir un soutien uniquement lorsque cela est absolument nécessaire, permettant à vos abeilles d'être les butineuses résilientes et autonomes qu'elles sont censées être.
Tableau récapitulatif :
| Objectif du nourrissage | Quand arrêter | Signal clé |
|---|---|---|
| Établir une nouvelle colonie | Après la construction des rayons sur la plupart des cadres & le début d'une forte miellée | Les abeilles ignorent le nourrisseur, l'activité de butinage s'intensifie |
| Survivre à une disette de nectar | Lorsque les principales flores locales fleurissent à nouveau | Les abeilles reviennent avec des sacs à nectar pleins et des charges de pollen |
| Préparer pour l'hiver | Lorsque les abeilles cessent de prendre le sirop (souvent avec des nuits froides) | Le nourrisseur reste plein pendant plusieurs jours |
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