En bref, un exclure à reine doit être placé sur une ruche forte et bien établie lorsque vous ajoutez votre première hausse à miel de la saison. Ceci est généralement fait au printemps lorsque le flux de nectar principal commence, mais seulement après que les températures nocturnes restent constamment au-dessus de 10°C (50°F) pour assurer la sécurité de la reine.
La décision d'utiliser un exclure à reine est moins une question de date calendaire spécifique qu'une évaluation stratégique de la force de votre colonie, de la météo actuelle et de la disponibilité du nectar. C'est un outil pour gérer l'espace, pas un équipement obligatoire pour chaque ruche.
L'objectif principal : Séparer le couvain du miel
Un exclure à reine est simplement un tamis avec des ouvertures suffisamment grandes pour que les abeilles ouvrières puissent passer, mais trop petites pour la reine, plus grande.
Pourquoi séparer la reine ?
L'objectif principal est de garder la reine dans les corps de ruche inférieurs où elle pond ses œufs. Cela l'empêche de pondre dans les hausses à miel — les boîtes que vous avez l'intention de récolter.
Garder les hausses exemptes de couvain (œufs, larves et nymphes d'abeilles) donne lieu à une récolte de miel plus propre et empêche la destruction des abeilles en développement pendant le processus d'extraction.
Vérifications critiques avant d'ajouter l'exclure
Le calendrier est crucial. Ajouter un exclure au mauvais moment peut entraver la croissance de votre colonie, voire entraîner la mort de la reine. Avant de procéder, vérifiez ces trois conditions.
1. Force de la colonie
La ruche doit être forte et nombreuse. Une bonne règle empirique est que le corps de ruche doit être rempli à au moins 80 % d'abeilles, de couvain et de réserves de nourriture.
Placer un exclure sur une colonie faible ou petite peut restreindre sa capacité à se développer, car les abeilles peuvent hésiter à traverser pour accéder au nouvel espace.
2. Stabilité météorologique
N'ajoutez jamais d'exclure s'il y a un risque de vague de froid tardive. Les températures nocturnes doivent être régulièrement supérieures à 10°C (50°F).
Si la température baisse, l'amas d'abeilles se contractera pour rester au chaud. Si l'amas monte dans la hausse pour se réchauffer ou accéder à la nourriture, un exclure peut piéger la reine en dessous, la laissant geler.
3. Le début du flux de nectar
Le moment idéal pour ajouter l'exclure est juste au moment où vous ajoutez votre première hausse à miel. Cela coïncide avec le début du flux de nectar principal dans votre région.
L'ajouter trop tôt est inutile et risqué. L'ajouter trop tard signifie que la reine a peut-être déjà commencé à pondre dans la boîte destinée au miel.
Comment installer correctement l'exclure
Une fois que votre ruche remplit les critères, le processus d'installation est simple.
Trouver la reine
Tout d'abord, effectuez une inspection rapide pour vous assurer que la reine se trouve dans le corps de ruche inférieur. Cela confirme que vous ne la piégerez pas accidentellement au-dessus de l'exclure.
Placer l'exclure
L'exclure à reine est placé directement sur le corps de ruche supérieur.
Ajouter la hausse à miel
La hausse à miel est ensuite placée directement sur l'exclure à reine.
« Amorcer » les abeilles vers le haut (Facultatif mais recommandé)
Les abeilles ouvrières peuvent parfois être réticentes à traverser l'exclure. Pour les encourager, prenez une ou deux cadres de couvain operculé ou de nectar du corps de ruche et placez-les au centre de la hausse à miel au-dessus.
Remplacez les cadres déplacés dans le corps de ruche par de la cire gaufrée vide ou des peignes construits. La présence de couvain dans la hausse agira comme un puissant aimant, attirant les abeilles ouvrières à travers l'exclure pour s'en occuper.
Comprendre les compromis et les risques
Bien qu'utile, l'exclure à reine est un sujet de débat parmi les apiculteurs. Vous devez être conscient des inconvénients potentiels.
Entrave aux abeilles ouvrières
L'exclure peut créer un goulot d'étranglement, ralentissant le trafic des abeilles ouvrières. Certains affirment que cela peut légèrement réduire l'efficacité de la recherche de nourriture et du stockage du miel, entraînant une récolte plus petite.
Risque d'un couvain « saturé de miel »
Si le flux de nectar est important et que les abeilles tardent à monter dans les hausses, elles peuvent commencer à stocker le nectar dans la chambre à couvain. Cela peut remplir les alvéoles dont la reine a besoin pour pondre, restreignant sa capacité à pondre et déclenchant potentiellement l'essaimage de la colonie.
Quand retirer l'exclure
Le travail de l'exclure est terminé lorsque le flux de nectar cesse et que vous récoltez votre miel. Il doit être retiré avant l'hiver. Le laisser pendant l'hiver est une erreur courante et fatale, car l'amas hivernal peut monter, laissant la reine geler en dessous.
Faire le bon choix pour votre objectif
En fin de compte, l'utilisation d'un exclure est une décision de gestion basée sur votre philosophie et vos objectifs apicoles.
- Si votre objectif principal est une récolte de miel pure et sans couvain : Utilisez l'exclure une fois que la ruche est forte, que le temps est stable et que vous ajoutez votre première hausse à miel.
- Si votre objectif principal est de minimiser l'intervention dans la ruche : Vous pouvez choisir de ne pas utiliser d'exclure, mais vous devez vous préparer à ce que la reine ponde dans vos hausses à miel, ce qui complique la récolte.
- Si votre objectif principal est la santé de la colonie et que vous avez des doutes : Il est toujours plus sûr pour la colonie d'attendre ou d'omettre complètement l'exclure.
En alignant son utilisation sur le cycle naturel de votre colonie, l'exclure à reine devient un outil prévisible et efficace pour une récolte de miel réussie.
Tableau récapitulatif :
| Facteur clé | Exigence pour le placement | Pourquoi c'est important |
|---|---|---|
| Force de la colonie | Le corps de couvain est rempli à 80 % d'abeilles, de couvain et de nourriture. | Une colonie faible peut être entravée ; une colonie forte peut utiliser le nouvel espace. |
| Stabilité météorologique | Températures nocturnes constamment supérieures à 10°C (50°F). | Empêche la reine d'être piégée et de geler si l'amas bouge. |
| Flux de nectar | Début du flux de nectar principal dans votre région. | Assure que les abeilles sont motivées à monter et à remplir la hausse à miel. |
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