Savoir quand arrêter de nourrir est aussi crucial que de savoir quand commencer. Vous devriez éviter de nourrir les abeilles avec de l'eau sucrée dans deux situations principales : lorsqu'un important flux de nectar naturel est en cours, et chaque fois que vous avez des hausses de miel sur la ruche que vous avez l'intention de récolter pour la consommation humaine. Nourrir pendant ces périodes peut décourager le butinage naturel et, plus important encore, contaminera votre récolte de miel avec du sirop de sucre.
L'alimentation complémentaire est un outil spécifique pour assurer la survie d'une colonie, et non un remplacement de sa fonction naturelle. L'objectif de l'apiculteur est d'intervenir uniquement lorsque c'est nécessaire et de se retirer lorsque les abeilles peuvent subvenir à leurs propres besoins, protégeant ainsi l'intégrité de la colonie et de son miel.
Pourquoi nous nourrissons les abeilles en premier lieu
Comprendre quand ne pas nourrir commence par comprendre pourquoi nous le faisons. L'alimentation est une intervention ciblée pour résoudre un problème spécifique – un manque de nourriture.
Pour établir une nouvelle colonie
Un nouveau paquet d'abeilles ou une petite ruche nucléus a une tâche monumentale : construire des rayons de cire. Elles ont besoin d'une énorme quantité d'énergie glucidique pour alimenter leurs glandes cirières, et le sirop de sucre fournit une source de carburant facilement disponible pour les aider à s'établir rapidement.
Pour survivre à une disette
Une "disette" est une période où aucune fleur productrice de nectar n'est en floraison. Cela se produit souvent au plus fort de l'été ou à l'automne après que les dernières grandes floraisons se soient estompées. Nourrir pendant une disette peut être essentiel pour empêcher une colonie de mourir de faim.
Pour constituer des réserves d'hiver
Si une ruche est légère en réserves de miel à l'approche de l'automne, nourrir avec un sirop de sucre lourd 2:1 (deux parties de sucre pour une partie d'eau) les aide à accumuler le poids nécessaire pour survivre aux longs mois froids de l'hiver.
Signaux clés pour arrêter de nourrir
Vos abeilles et l'environnement vous donneront des signes clairs qu'il est temps de retirer le nourrisseur. Prêter attention à ces signaux est fondamental pour une bonne gestion de la ruche.
Le flux de nectar naturel commence
Lorsque vous voyez des abeilles revenir à la ruche avec l'abdomen plein de nectar et les corbeilles de pollen remplies, le flux de nectar a commencé. L'activité de la colonie augmentera considérablement, et elles préféreront naturellement la diversité nutritionnelle du vrai nectar à la simple eau sucrée.
Les abeilles ignorent le nourrisseur
Le signal le plus direct vient des abeilles elles-mêmes. Si vous vérifiez votre nourrisseur et qu'il reste plein jour après jour, les abeilles vous disent qu'elles ont trouvé une meilleure source de nourriture, plus préférable, ailleurs. Il est temps de retirer le nourrisseur.
Les hausses de miel sont sur la ruche
C'est la règle la plus critique. Si vous avez ajouté des hausses (les boîtes utilisées pour la récolte du miel), toute alimentation doit cesser immédiatement. Votre objectif est de récolter du miel pur, et non du sirop de sucre stocké par les abeilles.
Les risques d'une alimentation inappropriée
Nourrir au mauvais moment n'est pas seulement inutile ; cela peut créer des problèmes importants pour votre ruche et votre récolte de miel.
Contamination de la récolte de miel
Les abeilles ne font pas de distinction entre le nectar naturel et le sirop de sucre. Elles traiteront et stockeront les deux dans le rayon de miel. Si vous nourrissez pendant que les hausses de miel sont en place, vous finirez par récolter un produit connu sous le nom de "miel rigolo" – un mélange dilué et inférieur qui n'est pas légalement ou éthiquement considéré comme du vrai miel.
Décourager le butinage naturel
Fournir une source de sucre facile et inépuisable peut parfois réduire la motivation d'une colonie à butiner. Le nectar et le pollen naturels contiennent des micronutriments complexes, des protéines et des minéraux essentiels à la santé des abeilles qui sont absents dans l'eau sucrée ordinaire.
Attirer les parasites et les pilleurs
Un nourrisseur actif, surtout s'il fuit ou n'est pas bien conçu, peut attirer les fourmis, les guêpes et – le plus dangereusement – les abeilles d'autres colonies. Cela peut déclencher une frénésie de "pillage" où une colonie plus forte attaque une plus faible pour voler ses ressources, détruisant souvent la ruche plus faible dans le processus.
Prendre la bonne décision pour votre objectif
Votre stratégie d'alimentation doit s'adapter à votre objectif spécifique pour la ruche à ce moment-là.
- Si votre objectif principal est d'établir une nouvelle colonie : Nourrissez avec un sirop 1:1 en continu jusqu'à ce que les abeilles aient construit tous les rayons de leur première hausse de couvain.
- Si votre objectif principal est de récolter du miel pur : Arrêtez toute alimentation avant d'ajouter les hausses de miel et ne reprenez pas avant de les avoir récoltées pour l'année.
- Si votre objectif principal est d'assurer la survie hivernale : Nourrissez avec un sirop lourd 2:1 à l'automne uniquement si la ruche semble légère et manque de réserves naturelles suffisantes pour l'hiver.
En fin de compte, laissez les abeilles et les saisons, et non le calendrier, guider votre décision de nourrir.
Tableau récapitulatif :
| Situation à éviter de nourrir | Raison principale | Signal clé |
|---|---|---|
| Pendant un flux de nectar naturel | Encourage le butinage naturel plutôt que la dépendance | Les abeilles reviennent avec des corbeilles de pollen pleines |
| Lorsque les hausses de miel sont en place | Prévient la contamination du miel par le sirop | Les hausses sont ajoutées pour la récolte |
| Si les abeilles ignorent le nourrisseur | Indique qu'une meilleure source de nourriture est disponible | Le nourrisseur reste plein pendant des jours |
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