Le moment idéal pour créer une colonie nucléus, ou "nuc", en divisant une ruche de taille normale est pendant une forte miellée à la fin du printemps et au début de l'été. Cette période offre les conditions optimales pour qu'une nouvelle reine soit élevée et fécondée, ou pour qu'une reine achetée soit acceptée, garantissant que la colonie mère et le nouveau nuc disposent de ressources suffisantes pour prospérer.
Une division réussie ne consiste pas seulement à diviser les abeilles ; il s'agit d'assurer une reine viable pour les deux colonies. Le timing est essentiel car la disponibilité des mâles pour l'accouplement et l'approvisionnement en reines élevées commercialement sont strictement saisonniers, atteignant leur apogée au printemps et en été.
Pourquoi le timing est primordial : le facteur reine
Le succès d'une division repose entièrement sur la fourniture d'une reine productive et fécondée à la nouvelle colonie, plus petite. La saison dicte vos options pour y parvenir.
L'avantage du printemps et de l'été
À la fin du printemps et au début de l'été, le monde des abeilles est prêt à s'étendre. Les mâles (faux-bourdons) sont abondants, ce qui est essentiel pour les vols de fécondation d'une reine vierge nouvellement élevée.
C'est aussi la haute saison pour les éleveurs de reines commerciaux. Vous pouvez facilement acheter une reine fécondée de haute qualité à introduire dans votre nuc, ce qui accélérera considérablement son développement et garantira une génétique connue.
Le péril des divisions hors saison
Tenter de diviser une colonie à l'automne ou en hiver est une recette pour l'échec. Il n'y a pratiquement pas de mâles disponibles, ce qui rend impossible pour une nouvelle reine de s'accoupler naturellement.
De plus, la population d'abeilles diminue naturellement pour conserver les ressources pour l'hiver. Un petit nuc créé à l'automne a très peu de chances de développer la population et les réserves de nourriture nécessaires pour survivre aux mois froids.
Anatomie d'une division réussie
Une division implique la création d'une nouvelle colonie complète, bien que petite. Cela nécessite une "recette" équilibrée d'abeilles, de couvain et de nourriture prélevée sur une forte ruche mère.
Préparer la colonie mère
Avant de commencer, assurez-vous que la colonie mère est forte, saine et populeuse. Une ruche faible ne peut pas se permettre d'être divisée et cela entraînerait probablement l'échec des deux colonies.
La "recette" essentielle du nuc
Pour les meilleures chances de succès, votre nouveau nuc doit contenir un mélange spécifique de cadres de la ruche mère, ainsi que les abeilles qui s'y accrochent :
- Un cadre d'œufs et de jeunes larves : C'est non négociable si vous prévoyez de laisser le nuc élever sa propre reine. Les abeilles sélectionneront de jeunes larves dans ces cellules pour créer de nouvelles cellules royales.
- Un cadre de couvain operculé : Ces abeilles sont sur le point d'émerger et apporteront un coup de pouce critique et immédiat à la population du nuc.
- Un cadre de miel et de pollen : C'est le garde-manger du nuc. Il fournit la nourriture essentielle pour alimenter la colonie pendant qu'elle s'établit.
- Un cadre de cire gaufrée vide ou de rayons bâtis : Cela donne à la nouvelle reine un endroit pour commencer à pondre immédiatement et donne de l'espace aux ouvrières pour construire.
Placez ces quatre cadres ensemble dans une boîte à nuc, en vous assurant que les cadres de couvain sont au centre. Ajoutez suffisamment d'abeilles en secouant un ou deux cadres supplémentaires de la ruche mère dans le nuc.
Résoudre le problème de l'orphelinage
Une division crée deux colonies, mais une seule peut avoir la reine originale. Vous devez avoir un plan clair pour la moitié orpheline.
Option 1 : Reréinage naturel
Si vous laissez des cadres avec des œufs frais dans la colonie orpheline, les abeilles commenceront des procédures "d'urgence" pour élever une nouvelle reine. Ce processus est fascinant mais lent, prenant environ un mois avant que la nouvelle reine ne soit fécondée et ponde.
Option 2 : Introduction d'une reine fécondée
La méthode la plus rapide et la plus fiable consiste à introduire une reine fécondée achetée. Elle peut commencer à pondre des œufs en quelques jours, donnant à la colonie une avance significative. C'est l'approche recommandée pour les débutants et elle est essentielle pour maintenir une génétique douce.
Comprendre les compromis et les risques
Diviser une ruche est un outil de gestion puissant, mais il n'est pas sans défis. Comprendre les risques est essentiel pour les atténuer.
Affaiblissement de la colonie mère
Une division affaiblit temporairement la colonie mère en retirant des abeilles et du couvain. Cela peut réduire sa production de miel pour la saison. Ne divisez jamais une ruche qui n'est pas en pleine explosion de population.
Le risque d'échec de l'accouplement de la reine
Si vous optez pour un reréinage naturel, il y a toujours un risque que la nouvelle reine soit perdue lors de son vol de fécondation ou qu'elle ne s'accouple pas correctement. Cela entraîne une colonie désespérément orpheline qui périra sans intervention.
La considération des abeilles africanisées
Dans les régions où il y a des abeilles africanisées (AHB), laisser une colonie élever sa propre reine est risqué. L'accouplement en vol libre peut entraîner une nouvelle reine qui produit une progéniture très défensive et agressive. Dans ces zones, introduisez toujours une reine fécondée provenant d'un éleveur réputé.
Faire le bon choix pour votre objectif
Votre stratégie doit s'aligner sur vos objectifs apicoles spécifiques.
- Si votre objectif principal est l'expansion rapide et la production de miel : Achetez des reines fécondées et introduisez-les dans vos divisions pour les résultats les plus rapides et les plus prévisibles.
- Si votre objectif principal est la durabilité et la réduction des coûts : Laissez vos nucs élever leurs propres reines, mais ne le faites que pour des ruches très fortes pendant les conditions optimales du printemps.
- Si vous vivez dans une zone avec des abeilles africanisées : Votre seul choix responsable est d'introduire une reine fécondée avec une génétique européenne connue pour assurer la sécurité et la douceur de la colonie.
En fin de compte, la division réussie des colonies est un acte de gestion proactive qui nécessite un timing minutieux et une compréhension claire de la biologie des abeilles.
Tableau récapitulatif :
| Facteur clé | Condition optimale | Justification |
|---|---|---|
| Saison | Fin du printemps / Début de l'été | Période de pointe de la miellée ; mâles abondants pour l'accouplement. |
| Source de la reine | Achat ou élevage naturel | Reines commerciales disponibles ; accouplement naturel possible. |
| Ruche mère | Forte et populeuse | Peut se permettre de perdre des abeilles et du couvain sans échouer. |
| Composition du nuc | 1 cadre d'œufs/larves, 1 cadre de couvain operculé, 1 cadre de nourriture, 1 rayon vide | Fournit tout le nécessaire pour qu'une nouvelle colonie démarre. |
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