La fenêtre critique pour introduire une cellule de reine est déterminée par la maturité de la cellule et l'état d'esprit de la colonie réceptrice. Vous pouvez introduire en toute sécurité une cellule de reine mature dans une colonie de nuclei (un « nuc ») le 12e jour après la ponte de l'œuf. Ce calendrier garantit que la cellule est suffisamment robuste pour être manipulée et que la reine vierge est sur le point d'émerger, minimisant ainsi la période pendant laquelle la colonie reste sans reine.
Le succès dépend moins de l'heure exacte de l'introduction que de s'assurer que le nucleus récepteur est désespérément orphelin, sans autre option que d'accepter la cellule que vous fournissez.
Les principes d'acceptation des cellules royales
La décision d'une colonie d'accepter ou de détruire une nouvelle cellule royale n'est pas aléatoire ; elle est régie par un ensemble strict de déclencheurs biologiques. Comprendre ces principes est la clé d'une introduction réussie.
Pourquoi le calendrier est important : La marque des 12 jours
Le jour 12 du cycle de développement de 16 jours d'une reine, la pupe à l'intérieur de la cellule est presque entièrement formée. La cellule est operculée depuis plusieurs jours et est à son état le plus résistant.
L'introduction d'une cellule à ce stade est idéale car elle est résiliente aux légers changements de température et à la manipulation nécessaire pour la placer dans le nucleus. Bien que l'introduction puisse être possible plus tôt, elle comporte un risque plus élevé de refroidissement ou d'endommagement de la pupe délicate.
L'état critique d'orphelinat
Une colonie d'abeilles mellifères n'acceptera une nouvelle reine — ou une cellule royale — que si elle sait qu'elle n'en a pas. La présence des phéromones d'une reine déclenchera les ouvrières à détruire immédiatement toutes les cellules royales étrangères.
Par conséquent, le nucleus doit être définitivement sans reine pendant une période avant l'introduction. Cela permet au parfum de l'ancienne reine de se dissiper et à la colonie de reconnaître son besoin urgent de remplacement.
Éliminer toute concurrence
La première réaction d'une colonie orpheline est de créer ses propres nouvelles reines à partir de tout œuf ou jeune larve existant. Celles-ci sont connues sous le nom de cellules d'urgence.
Avant d'insérer votre cellule élevée, il est essentiel d'inspecter chaque cadre du nucleus et de détruire toutes les cellules d'urgence que les abeilles ont commencé à construire. Si vous ne le faites pas, les abeilles préféreront probablement les reines qu'elles ont commencé à élever elles-mêmes et détruiront la cellule que vous avez fournie.
Comprendre les compromis et les risques
Bien que le processus soit simple, les faux pas peuvent entraîner un échec. La conscience des pièges potentiels est cruciale pour un succès constant.
Le risque d'introduction prématurée
Introduire une cellule trop jeune (par exemple, âgée de 9 à 10 jours) la rend très vulnérable. La pupe est plus fragile, et les abeilles peuvent percevoir la cellule immature comme défectueuse et la démolir.
Le danger d'une colonie démoralisée
Une colonie laissée sans reine trop longtemps peut devenir démoralisée. La référence aux abeilles devenant « mécontentes » souligne ce phénomène.
Les ouvrières peuvent cesser de butiner efficacement, et certaines peuvent commencer à dériver vers d'autres ruches plus fortes ayant une reine dans l'apiary. Cela affaiblit le nucleus et réduit ses chances de devenir une colonie productive une fois que la nouvelle reine émerge et s'accouple.
Ne pas retirer les cellules sauvages
La raison la plus fréquente d'échec est de laisser une ou plusieurs cellules d'urgence dans le nucleus. Les abeilles préféreront presque toujours une reine qu'elles ont élevée à partir de leur propre couvain, même si votre cellule introduite provient d'un stock génétiquement supérieur.
Une liste de contrôle pratique pour l'introduction
Votre approche spécifique doit s'aligner sur votre objectif principal et votre niveau d'expérience.
- Si votre objectif principal est de maximiser le taux de succès : Introduisez une cellule mature de 12 jours dans un nucleus dont on a confirmé l'absence de reine depuis 24 à 48 heures, après avoir méticuleusement détruit toutes les cellules d'urgence.
- Si vous êtes un apiculteur expérimenté ayant besoin d'agir rapidement : Vous pouvez introduire des cellules légèrement plus tôt (10-11 jours), mais vous devez les manipuler avec un soin extrême pour éviter de refroidir ou de choquer la pupe délicate à l'intérieur.
- Si vous découvrez des cellules d'urgence dans votre nucleus : Détruisez-les toujours sans exception, car une colonie ayant d'autres options rejettera presque certainement votre cellule introduite.
Un calendrier approprié combiné à une préparation approfondie transforme une introduction risquée en un succès prévisible.
Tableau récapitulatif :
| Facteur clé | Détail critique | Pourquoi c'est important |
|---|---|---|
| Âge optimal de la cellule | Jour 12 après la ponte de l'œuf | La cellule est mature et durable pour la manipulation ; la reine est sur le point d'émerger. |
| Statut de la colonie | Doit être définitivement sans reine | Les ouvrières n'accepteront une nouvelle cellule que si elles savent qu'elles sont orphelines. |
| Préparation de la colonie | Détruire toutes les cellules royales d'urgence | Empêche la colonie de préférer ses propres reines élevées à votre cellule introduite. |
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