Dans l'élevage de reines, les deux types dominants de cupules de cellules utilisées pour la greffe sont les cupules en plastique produites commercialement et les cupules en cire traditionnelles, souvent faites à la main. Bien que les deux servent le même objectif fondamental de maintenir une larve greffée, leur matériau dicte le flux de travail de l'apiculteur, l'investissement initial et les taux d'acceptation potentiels par les abeilles nourricières.
Le choix entre les cupules de cellules en plastique et en cire est un compromis classique. Le plastique offre une commodité, une évolutivité et une réutilisabilité inégalées, tandis que la cire fournit un milieu plus naturel qui entraîne souvent des taux d'acceptation initiaux plus élevés de la part des abeilles.
Un regard plus approfondi sur les cupules de cellules en plastique
Les cupules de cellules en plastique sont la norme moderne pour de nombreux producteurs de reines commerciaux et amateurs en raison de leur efficacité et de leur facilité d'utilisation.
L'attrait de la commodité et de la cohérence
Les cupules en plastique arrivent parfaitement formées et prêtes à l'emploi. Leur taille et leur forme uniformes garantissent qu'elles s'insèrent précisément dans les dispositifs de barre de cellule correspondants, rationalisant ainsi le processus d'installation pour des dizaines ou des centaines de greffes à la fois.
Systèmes en plastique courants
Le style le plus répandu est le système à emboîtement de base. Dans cette configuration, la cupule de cellule se branche dans une « base de cupule de cellule », qui se branche ensuite dans un trou de la barre de cellule. Cette conception modulaire permet d'inspecter, de manipuler et de transférer très facilement les cellules royales individuelles sans déranger leurs voisines.
Améliorer l'acceptation par les abeilles
Bien que pratiques, les plastiques neufs peuvent parfois avoir des taux d'acceptation inférieurs à ceux de la cire. De nombreux apiculteurs surmontent cela en « amorçant » les cupules, soit en appliquant une très fine couche de cire d'abeille fondue, soit en plaçant les cupules vides dans la ruche pendant un jour ou deux pour laisser les abeilles les polir et les enduire de l'odeur de la ruche.
L'approche traditionnelle : les cupules de cellules en cire
Pendant des générations, les apiculteurs ont fabriqué leurs propres cupules de cellules à partir de pure cire d'abeille, une méthode qui reste populaire pour son attrait naturel et ses excellents résultats.
L'avantage du matériau naturel
Les abeilles sont beaucoup plus susceptibles d'accepter immédiatement une larve dans une cupule faite d'un matériau naturel familier. Cela peut entraîner des taux de réussite plus élevés, en particulier pour les apiculteurs novices en matière de greffe ou pour les colonies particulièrement sélectives.
L'art de fabriquer des cupules en cire
La fabrication de cupules en cire implique de tremper un mandrin en bois façonné du bon diamètre dans de la cire d'abeille fondue plusieurs fois pour construire les parois de la cupule. Bien que nécessitant plus de travail, cela permet à l'apiculteur d'avoir un contrôle total sur la qualité de la cire utilisée.
Fixation à la barre de cellule
Contrairement aux cupules en plastique qui s'emboîtent, les cupules en cire doivent être fixées à la barre de cellule en plongeant la base de la cupule dans de la cire fondue et en la pressant sur la barre. Ce processus est plus long et moins modulaire que les systèmes en plastique.
Comprendre les compromis : plastique contre cire
Votre choix dépend de la façon dont vous évaluez le temps, le coût et l'évolutivité par rapport au potentiel de taux d'acceptation légèrement plus élevés.
Travail et temps
Le plastique est le vainqueur incontesté pour gagner du temps. La nature « plug-and-play » des systèmes en plastique est nettement plus rapide que la fabrication artisanale et le montage individuel des cupules en cire.
Taux d'acceptation par les abeilles
La cire a généralement un taux d'acceptation initial plus élevé. Cependant, les cupules en plastique correctement amorcées peuvent atteindre des résultats presque identiques après leur première utilisation, car elles se recouvrent de cire d'abeille et de l'odeur de la ruche.
Coût et réutilisabilité
Le plastique est plus rentable à long terme. Bien qu'il y ait un prix d'achat initial, les cupules en plastique et leurs bases de montage sont réutilisables pendant de nombreuses saisons. Les cupules en cire sont effectivement à usage unique.
Évolutivité
Les systèmes en plastique sont conçus pour l'échelle. Pour toute opération élevant plus que quelques reines à la fois, l'efficacité gagnée grâce à un système modulaire en plastique est presque une nécessité.
Faire le bon choix pour votre exploitation
Choisissez la cupule de cellule qui correspond le mieux aux objectifs et à l'échelle de vos efforts d'élevage de reines.
- Si votre objectif principal est la commodité et l'évolutivité : Choisissez un système à emboîtement de base en plastique pour sa réutilisabilité et son efficacité inégalée.
- Si votre objectif principal est de maximiser l'acceptation initiale avec des matériaux naturels : Utilisez des cupules en cire, que vous les fabriquiez vous-même ou que vous les achetiez préfabriquées.
- Si vous êtes débutant à la recherche d'un point de départ fiable : Commencez par des cupules en plastique, mais assurez-vous de les amorcer avec une fine couche de cire d'abeille pour bénéficier de la commodité avec une meilleure acceptation.
En fin de compte, maîtriser votre technique de greffe et assurer une colonie de construction de cellules forte et bien nourrie aura un impact plus important sur votre succès que le matériau de la cupule elle-même.
Tableau récapitulatif :
| Caractéristique | Cupules de cellules en plastique | Cupules de cellules en cire |
|---|---|---|
| Matériau | Plastique réutilisable | Cire d'abeille à usage unique |
| Taux d'acceptation | Bon (surtout lorsqu'il est amorcé) | Élevé (matériau naturel) |
| Travail et installation | Système rapide, prêt à l'emploi | Plus lent, fait à la main et fixé |
| Rentabilité | Élevée (réutilisable pendant de nombreuses saisons) | Plus faible (usage unique) |
| Idéal pour | Évolutivité, commodité, usage commercial | Maximiser l'acceptation initiale, approche naturelle |
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