Pour les apiculteurs, le seuil de traitement recommandé pour les acariens Varroa au début du printemps est de 1 acarien pour 100 abeilles (un niveau d'infestation de 1 %). Après la principale miellée, généralement à la fin de l'été ou au début de l'automne, le seuil déclenchant une action immédiate est de 3 acariens pour 100 abeilles (un niveau d'infestation de 3 %).
Comprendre les seuils des acariens Varroa ne consiste pas à mémoriser des chiffres, mais à mettre en œuvre une défense stratégique. Ces chiffres représentent des points de décision critiques dans le cycle saisonnier, conçus pour protéger la population d'abeilles lorsqu'elle est la plus vulnérable aux virus transmis par les acariens et à l'effondrement de la population.
Pourquoi les seuils d'acariens sont des outils de gestion essentiels
Se fier à l'inspection visuelle pour les acariens Varroa n'est pas fiable ; au moment où vous pouvez facilement voir les acariens sur les abeilles adultes, l'infestation est souvent grave. Les seuils offrent une approche basée sur les données pour la gestion des colonies.
Dépasser les conjectures
Un seuil de traitement est le point à partir duquel la population d'acariens est censée causer des dommages économiques ou sanitaires importants à la colonie. Agir à ce niveau est une mesure proactive qui empêche la population d'acariens de devenir incontrôlable.
Il remplace les traitements réactifs – qui surviennent souvent trop tard – par une stratégie planifiée basée sur une surveillance régulière.
Ce que signifie "acariens pour 100 abeilles"
Cette métrique est un moyen standardisé de mesurer les niveaux d'infestation. Elle est généralement déterminée en prélevant un échantillon d'environ 300 abeilles (1/2 tasse) et en utilisant soit un lavage à l'alcool, soit un rouleau de sucre en poudre pour déloger et compter les acariens.
Diviser le nombre d'acariens par le nombre d'abeilles échantillonnées (par exemple, 300) et multiplier par 100 donne le pourcentage d'infestation. Par exemple, 9 acariens sur un échantillon de 300 abeilles représente un niveau d'infestation de 3 %.
La logique derrière les seuils saisonniers
Les seuils recommandés pour le printemps et la fin de l'été sont différents car les objectifs et les vulnérabilités de la colonie changent radicalement tout au long de l'année. L'objectif est toujours de protéger la population d'abeilles la plus critique pour cette période spécifique.
Début du printemps (seuil de 1 %) : Protéger la phase de croissance
Au printemps, l'objectif principal de la colonie est une expansion rapide. La reine pond, et la population d'abeilles croît de manière exponentielle.
Bien que le nombre total d'acariens puisse être faible, leur population croît encore plus vite que celle des abeilles car ils se reproduisent à l'intérieur du couvain operculé. Une infestation apparemment faible de 1 % peut rapidement devenir une crise majeure à mesure que davantage de couvain devient disponible.
Traiter à ce seuil bas empêche les acariens de s'établir, garantissant que la colonie peut constituer une main-d'œuvre importante et saine pour la principale miellée.
Après la miellée (seuil de 3 %) : Assurer la survie hivernale
Après la miellée, l'attention de la colonie passe de l'expansion à la survie. Le taux de ponte de la reine ralentit, et la colonie commence à élever les "abeilles d'hiver" qui doivent vivre plusieurs mois, et non seulement quelques semaines.
Ces abeilles d'hiver doivent être exceptionnellement saines pour survivre au froid et élever la première génération de couvain le printemps suivant. Les acariens Varroa affaiblissent ces abeilles et transmettent des virus mortels.
Un seuil de 3 % est un point de basculement critique. À ce niveau, la charge d'acariens est suffisamment élevée pour compromettre sérieusement la santé des abeilles d'hiver en développement. Agir immédiatement est essentiel pour garantir que la colonie dispose d'une population saine pour survivre à l'hiver.
Pièges courants à éviter
Connaître simplement les chiffres ne suffit pas. Le contexte et le moment de vos actions sont ce qui détermine le succès ou l'échec.
Le risque d'attendre trop longtemps
Dépasser le seuil de 3 % après la miellée est la raison la plus courante des pertes de colonies en hiver. Au moment où les niveaux d'infestation atteignent 5 à 7 %, les dommages à la population d'abeilles d'hiver sont souvent irréversibles, même si un traitement réussit à réduire le nombre d'acariens.
Le problème de traiter inutilement
Traiter systématiquement lorsque les niveaux d'acariens sont bien en dessous du seuil peut être contre-productif. Cela ajoute un stress inutile à la colonie, coûte de l'argent et du travail, et peut accélérer le développement de la résistance des acariens au traitement utilisé. C'est pourquoi la surveillance est le fondement de la lutte intégrée contre les ravageurs (IPM).
Prendre la bonne décision de traitement
Utilisez ces seuils comme des points d'action clairs dans votre plan de gestion du Varroa.
- Si votre objectif principal est le développement printanier : Testez vos ruches et traitez celles qui sont à ou au-dessus d'une infestation de 1 % pour protéger leur potentiel de croissance.
- Si votre objectif principal est la survie hivernale : Testez après avoir retiré les hausses et traitez les ruches à ou au-dessus d'une infestation de 3 % pour protéger votre population critique d'abeilles d'hiver.
- Si vous êtes en dessous de ces seuils : Votre gestion est actuellement efficace. Continuez à surveiller toutes les 4 à 6 semaines, car les populations d'acariens peuvent changer rapidement.
Une surveillance proactive et une action rapide basées sur des seuils établis sont les clés pour maintenir des colonies d'abeilles mellifères saines et productives.
Tableau récapitulatif :
| Saison | Seuil recommandé (acariens pour 100 abeilles) | Objectif principal |
|---|---|---|
| Début du printemps | 1 % | Protéger la croissance de la colonie et le développement pour la miellée. |
| Après la miellée (fin de l'été/automne) | 3 % | Assurer la santé des abeilles d'hiver pour la survie de la colonie. |
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