Pour capturer un essaim d'abeilles mellifères réparti sur de nombreuses branches, les principales étapes consistent à élaguer soigneusement tout feuillage obstruant, à calmer les abeilles avec une légère brume de sirop de sucre, puis à couper la branche principale retenant la majorité des abeilles. Cette branche entière est ensuite délicatement placée à l'intérieur d'une boîte de capture, qui est scellée pour le transport tout en assurant une ventilation adéquate.
Le défi principal avec un essaim multi-branches n'est pas les abeilles elles-mêmes, mais l'environnement. Votre objectif est de simplifier systématiquement la structure en retirant les branches excédentaires jusqu'à ce que vous puissiez le traiter comme un essaim à branche unique, assurant une capture calme et efficace.
Préparation pour une capture réussie
Une capture réussie dépend entièrement d'une préparation calme et méthodique. Précipiter le processus est la cause la plus fréquente d'échec et d'agitation.
Évaluez d'abord la situation
Avant de prendre des outils, évaluez l'emplacement de l'essaim. Est-il accessible en toute sécurité avec un escabeau ? La branche principale est-elle une branche que vous pouvez couper de manière réaliste sans vous mettre en danger ni endommager des biens ? La sécurité est votre première priorité.
Les essaims sont généralement dociles, car ils n'ont ni ruche ni miel à défendre. Cependant, vous devez toujours les approcher avec prudence et respect.
Assemblez votre trousse à outils essentielle
Avoir tout à portée de main évite les retards qui peuvent perturber le processus.
Vous aurez besoin de :
- Une boîte de capture : Une boîte en carton "nuc" ou un corps de ruche profond standard est idéal. Une boîte en carton robuste peut également fonctionner.
- Équipement de protection : Au minimum, portez un voile d'apiculteur et des gants. Une combinaison complète procure une tranquillité d'esprit.
- Outils d'élagage : Des sécateurs aiguisés et une petite scie à main sont essentiels pour dégager les branches.
- Vaporisateur : Rempli d'un sirop de sucre 1:1 (une partie de sucre, une partie d'eau).
- Un drap ou une serviette : Pour couvrir la boîte après la capture.
- Cordons élastiques ou sangles : Pour fixer le couvercle et la boîte elle-même.
Le rôle du sirop de sucre : Calme et confinement
Vaporiser les abeilles avec du sirop de sucre est une technique essentielle. Cela fait deux choses : cela leur donne une tâche (se nettoyer et nettoyer les autres), ce qui sert de puissante distraction. Cela rend également un peu plus difficile pour elles de voler, les encourageant à rester groupées.
Le processus de capture étape par étape
Une fois votre équipement prêt et le site évalué, vous pouvez commencer la capture. Travaillez lentement et délibérément.
Étape 1 : Dégagez la zone environnante
Commencez par utiliser vos sécateurs pour couper les petites branches périphériques qui gênent votre accès à la grappe principale. L'objectif est de créer un chemin dégagé pour placer votre boîte de capture directement sous la partie la plus dense de l'essaim.
Placez votre boîte de capture sur le sol directement sous l'essaim avant de commencer à tailler.
Étape 2 : Calmez la grappe avec du sirop
Avant de faire la coupe principale, vaporisez légèrement tout l'essaim avec du sirop de sucre. Ne les trempez pas ; une fine pulvérisation suffit pour attirer leur attention et les garder occupées.
Étape 3 : Isolez et coupez la branche principale
Identifiez la branche unique qui retient la plus grande masse d'abeilles. C'est presque certainement là que se trouve la reine. Avec votre boîte de capture positionnée en dessous, faites une coupe nette et décisive sur cette branche à plusieurs centimètres de l'essaim.
Soutenez la branche pendant que vous coupez pour l'empêcher de tomber brusquement, ce qui pourrait alerter les abeilles et les faire s'envoler.
Étape 4 : Sécurisez l'essaim dans la boîte
Abaissez délicatement la branche entière, avec les abeilles attachées, dans votre boîte de capture. Placez-la en diagonale à l'intérieur de la boîte. Cela empêche la branche d'agir comme un piston et d'écraser les abeilles au fond si elle tombait tout droit.
Si un nombre significatif d'abeilles tombent ou restent sur l'arbre d'origine, vous pouvez secouer fermement les branches restantes pour les déloger dans la boîte ouverte.
Après la capture : S'assurer que la colonie reste
Mettre les abeilles dans la boîte n'est que la moitié de la bataille. Vous devez maintenant vous assurer que toute la colonie est collectée et sécurisée.
Le jeu de l'attente : Rassembler les retardataires
Une fois la grappe principale dans la boîte, couvrez-la mais laissez une petite entrée. Des abeilles éclaireuses seront en l'air, et d'autres pourraient avoir été délogées. Elles sentiront la reine et leurs sœurs abeilles et commenceront à marcher dans la boîte.
Ce processus peut prendre de 30 minutes à quelques heures. Vous saurez que vous avez la reine si vous voyez des abeilles ventiler à l'entrée, libérant une phéromone qui dit aux autres : "C'est ici la maison."
Sécurisation et ventilation de la boîte
Une fois que la plupart des abeilles volantes sont entrées, scellez complètement la boîte. Drapé le drap ou la serviette dessus et fixez-le fermement avec des sandows. Cela fournit une ventilation essentielle et de l'obscurité, ce qui aide à calmer la colonie pendant le transport. Une boîte scellée sans ventilation peut rapidement surchauffer et tuer les abeilles.
Pièges courants à éviter
Comprendre les échecs potentiels est essentiel pour les éviter.
Risque d'agitation de la colonie
Bouger trop vite, laisser tomber la branche ou utiliser des outils émoussés peut agiter les abeilles. Un apiculteur calme conduit presque toujours à un essaim calme. Si les abeilles deviennent trop défensives, il est préférable de reculer et de leur laisser le temps de se calmer.
Manquer la reine
Si vous ne mettez pas la reine dans la boîte, la capture échouera. Les abeilles que vous avez collectées abandonneront la boîte et retourneront à son emplacement. Si vous voyez les abeilles quitter votre boîte et se regrouper sur l'arbre, vous avez manqué la reine et devez réessayer.
Ventilation insuffisante
C'est une erreur critique. Un essaim de milliers d'abeilles génère une quantité importante de chaleur. Les placer dans une boîte en carton scellée par une journée chaude sans ventilation adéquate provenant d'un écran ou d'une housse en tissu peut être fatal à la colonie en un temps étonnamment court.
Faire le bon choix pour votre objectif
Votre approche doit être dictée par la situation spécifique et votre niveau de confort.
- Si votre objectif principal est une capture rapide et efficace d'un essaim accessible : La méthode de coupe de branche décrite ici est la norme d'or et la technique la plus efficace.
- Si votre objectif principal est un essaim sur un objet non coupable (comme un poteau de clôture) : Vous devrez vous adapter en posant la boîte sur le côté et en secouant ou en brossant fermement les abeilles directement à l'intérieur.
- Si votre objectif principal est la sécurité et que vous vous sentez incertain : N'hésitez pas à contacter une association apicole locale ou un apiculteur expérimenté pour obtenir de l'aide. Ils sont souvent heureux de collecter les essaims gratuitement.
Capturer un essaim est une expérience enrichissante qui contribue directement à la santé de notre population d'abeilles mellifères.
Tableau récapitulatif :
| Étape clé | Objectif | Outils essentiels |
|---|---|---|
| Évaluer et Préparer | Assurer la sécurité et la préparation | Équipement de protection, boîte de capture |
| Dégager le feuillage | Créer un accès à la grappe principale | Sécateurs, scie à main |
| Calmer avec du sirop | Distraire les abeilles et réduire le vol | Vaporisateur avec sirop de sucre 1:1 |
| Couper la branche principale | Sécuriser la reine et la grappe principale | Outils d'élagage tranchants |
| Sécuriser et attendre | Rassembler toute la colonie | Cordons élastiques, drap/serviette pour la ventilation |
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