En bref, si la reine n'a pas été libérée de sa cage après 3 à 5 jours, votre première étape consiste à observer le comportement des abeilles ouvrières à son égard. Si elles semblent calmes et essaient de la nourrir, vous pouvez la libérer manuellement en ouvrant le bouchon à l'extrémité de la cage sans bonbon. Si elles sont agressives, ne la libérez pas et donnez plus de temps à la ruche.
La décision de libérer manuellement une reine n'est pas basée uniquement sur le temps. Elle doit être basée sur votre évaluation de l'acceptation par la ruche. Libérer une reine dans une ruche agressive entraînera presque certainement sa mort.
Évaluer l'attitude de la ruche envers la reine
Avant d'ouvrir la cage, vous devez déterminer si la colonie a accepté sa nouvelle reine. Le comportement des abeilles ouvrières sur la cage est votre indicateur le plus fiable.
Signes d'acceptation
Recherchez des interactions calmes et positives. Vous verrez des abeilles ouvrières marcher doucement sur la grille de la cage.
Elles peuvent sembler nourrir la reine à travers la maille, un comportement connu sous le nom de trophallaxie. C'est un signe clair qu'elles l'ont acceptée comme la leur.
Signes de rejet (agression)
L'agression est un signal « stop » clair. Le signe le plus évident est le « balling » (formation d'une boule), où les abeilles ouvrières forment un groupe serré et en colère autour de la cage, tentant de piquer et de mordre la reine à travers la grille.
Si vous voyez des abeilles s'accrocher à la cage, mordre la maille et agir généralement agitées, elles ne l'ont pas acceptée. La libérer maintenant serait une erreur fatale.
Exécuter l'action correcte
Votre évaluation dicte votre prochaine étape. Il y a deux chemins distincts à suivre.
Si l'acceptation est confirmée : Libération manuelle
Si les ouvrières sont calmes, vous pouvez procéder à une libération manuelle « douce ». Retirez délicatement le bouchon ou le cache de l'ouverture sans le bonbon.
Orientez l'extrémité ouverte vers le bas en direction des cadres et laissez la reine sortir à son propre rythme. Ne la secouez pas pour la faire sortir. Cela lui permet de sortir calmement dans la colonie.
Si le rejet est observé : Attendre plus longtemps
Si vous observez des signes d'agression, n'ouvrez pas la cage. Fermez simplement la ruche et laissez-la tranquille pendant 2 à 3 jours supplémentaires.
Ce temps supplémentaire permet aux phéromones de la reine de mieux se répandre dans la ruche, ce qui peut calmer les ouvrières et conduire à une acceptation éventuelle. Votre patience ici est vitale pour sa survie.
Comprendre les compromis
L'introduction de la reine est un exercice d'équilibre. Agir trop tôt ou attendre trop longtemps comporte des risques.
Le risque d'une libération prématurée
Les conséquences de la libération d'une reine dans une ruche qui ne l'accepte pas sont graves. Les ouvrières l'attaqueront et la tueront, un événement connu sous le nom d'infanticide.
Cette action gaspille l'argent que vous avez dépensé pour la reine et, plus important encore, retarde votre colonie de plusieurs semaines, car vous devrez acquérir et introduire une autre reine.
Le risque d'une libération retardée
Laisser une reine en cage pendant une période prolongée (plus de 7 à 10 jours) est également préjudiciable. Plus elle reste en cage, plus la colonie est longtemps privée d'une reine pondeuse.
Cette pause dans la production de couvain peut affaiblir la population et l'élan de la ruche, rendant plus difficile pour elles de retrouver leur force pour un flux de nectar ou pour l'hiver.
Faire le bon choix pour votre objectif
Votre observation du comportement de la ruche est la seule donnée qui compte. Laissez-la guider votre décision.
- Si votre objectif principal est la sécurité et une introduction réussie : Privilégiez l'évaluation du comportement des abeilles. Si vous voyez la moindre agression, fermez la ruche et attendez.
- Si les abeilles sont calmes mais que le bouchon de bonbon n'a pas été touché : Vous pouvez procéder à une libération manuelle en toute sécurité en retirant le bouchon de l'extrémité sans bonbon.
- Si vous avez réussi à libérer la reine : Retirez la cage vide et attendez 7 à 10 jours avant votre prochaine inspection pour vérifier la présence de nouveaux œufs, ce qui confirme qu'elle pond.
En fin de compte, votre rôle est d'intervenir uniquement lorsque cela est nécessaire, sur la base d'une observation claire et calme.
Tableau récapitulatif :
| Situation | Comportement des abeilles ouvrières | Action recommandée |
|---|---|---|
| Acceptation | Calme, nourrissant la reine à travers la maille (trophallaxie) | Libérer manuellement la reine par l'extrémité de la cage sans bonbon |
| Rejet | Agressif, mordant la maille, formant une boule autour de la cage | Attendre 2 à 3 jours de plus ; ne pas libérer la reine |
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