C'est un scénario courant et souvent frustrant pour les apiculteurs : une ruche déborde d'activité, tandis que la ruche juste à côté est visiblement faible et dépérit. Votre première étape consiste à effectuer une inspection approfondie de la ruche en difficulté pour diagnostiquer la cause profonde de sa faiblesse. Ce n'est qu'après avoir confirmé que la ruche est exempte de maladies contagieuses que vous devriez envisager d'égaliser les colonies en transférant des ressources comme des cadres de couvain ou de nourriture de la ruche forte vers la ruche faible.
Le principe fondamental est d'agir en tant que diagnostiqueur avant d'agir en tant que bienfaiteur. Déplacer des ressources dans une ruche faible sans comprendre pourquoi elle est faible risque de propager des maladies, de condamner de toute façon la ruche faible et potentiellement d'affaiblir votre ruche forte dans le processus.
La première étape : un diagnostic approfondi de la ruche faible
Avant toute intervention, vous devez déterminer la cause sous-jacente des mauvaises performances de la colonie. Se contenter d'ajouter des abeilles ou du couvain à une ruche ayant un problème fondamental est une solution temporaire qui finira par échouer.
Évaluer la reine
La reine est le moteur de la colonie. Une reine défaillante est l'une des raisons les plus courantes pour lesquelles une ruche a du mal à se développer.
Lors de votre inspection, vous devez confirmer son statut. Recherchez un motif de couvain serré et consolidé avec des œufs, des larves et du couvain operculé tous présents. Un motif de couvain irrégulier, dispersé ou une absence totale d'œufs sont des signes clairs d'une reine défaillante ou manquante.
Vérifier la présence de parasites et de maladies
Une forte charge parasitaire ou une maladie sous-jacente peut rapidement paralyser une colonie, l'empêchant de se développer.
Votre objectif principal doit être les varroas. Effectuez un comptage de varroas à l'aide d'un lavage à l'alcool ou d'un rouleau de sucre. Une charge de varroas élevée est une menace grave et doit être traitée avant que vous puissiez espérer que la ruche se rétablisse. Recherchez également des signes d'autres maladies comme le couvain plâtré ou les loques.
Évaluer les ressources de la colonie
Une colonie a besoin à la fois d'une population saine et de réserves de nourriture adéquates pour prospérer.
Évaluez le nombre d'abeilles. Une petite grappe a des difficultés à maintenir la température appropriée pour l'élevage du couvain et ne peut pas constituer une force de butinage suffisamment importante. Vérifiez également leurs réserves de nourriture. Un manque de miel et de pollen arrêtera la production de couvain et peut entraîner la famine.
Le principe d'égalisation : partager les ressources en toute sécurité
Si vous avez exclu la maladie et une reine défaillante (ou si vous avez un plan pour la remplacer), vous pouvez utiliser votre ruche forte pour soutenir la ruche faible. C'est ce qu'on appelle l'égalisation.
Que transférer
L'objectif est de fournir à la ruche faible ce qui lui manque cruellement.
La ressource la plus puissante est un cadre de couvain operculé qui est sur le point d'éclore. Cela fournit un énorme coup de pouce immédiat à la population sans épuiser les ressources de la ruche faible pour les élever. Vous pouvez également transférer un cadre de miel ou de pollen si la ruche manque de nourriture.
Le processus de transfert
La façon dont vous déplacez les ressources est essentielle pour garantir qu'elles sont acceptées.
Pour transférer un cadre de couvain, trouvez-en un dans la ruche forte avec principalement des abeilles operculées et émergentes. Secouez doucement toutes les abeilles adultes du cadre et remettez-les dans leur ruche d'origine. Cela empêche les abeilles plus âgées et territoriales d'être déplacées. Placez ce cadre au centre du nid à couvain de la ruche faible.
Comprendre les compromis et les risques critiques
L'égalisation des ruches est un outil puissant, mais elle n'est pas sans risques importants qui doivent être gérés avec soin.
Le risque principal : la propagation des maladies
C'est la considération la plus importante. Ne déplacez jamais de cadres d'une ruche si vous suspectez une maladie ou si vous n'avez pas confirmé que sa charge de varroas est faible.
Le transfert d'un seul cadre d'une ruche malade peut infecter votre colonie forte, créant un problème beaucoup plus important que celui avec lequel vous avez commencé. En cas de doute, ne partagez pas de ressources.
Le risque d'affaiblir votre ruche forte
Une ruche forte est un atout précieux. Lui prendre trop de ressources peut la freiner, réduisant sa production de miel et compromettant potentiellement sa propre santé.
En règle générale, une ruche puissante peut facilement épargner un cadre de couvain et un cadre de nourriture sans impact notable. Évitez d'en prendre plus, sauf si c'est absolument nécessaire.
Faire le bon choix pour votre rucher
Votre action spécifique dépend entièrement de votre diagnostic. Utilisez ce cadre pour guider votre décision.
- Si la ruche faible est orpheline mais autrement saine : Transférez un cadre contenant des œufs frais de la ruche forte pour leur permettre d'élever une nouvelle reine d'urgence.
- Si la ruche faible est saine mais petite et avec une reine : Renforcez-la avec un seul cadre de couvain operculé de la ruche forte pour augmenter rapidement sa population.
- Si la ruche faible présente des signes de maladie ou une forte charge de varroas : Ne transférez rien. Traitez immédiatement le problème sous-jacent et gardez les ruches complètement isolées.
- Si une ruche est désespérément faible (par exemple, une petite grappe avec une reine défaillante) : Envisagez de limiter les pertes en combinant la colonie faible avec la forte en utilisant la méthode du papier journal pour sauver les abeilles restantes.
En agissant d'abord en tant que diagnostiqueur et ensuite en tant que bienfaiteur, vous assurez la santé de l'ensemble de votre rucher.
Tableau récapitulatif :
| Situation | Diagnostic | Action recommandée |
|---|---|---|
| Orpheline mais saine | Pas de reine, couvain irrégulier | Transférer un cadre d'œufs frais de la ruche forte pour élever une nouvelle reine |
| Saine mais petite population | Faible nombre d'abeilles, nourriture adéquate | Renforcer avec un cadre de couvain operculé de la ruche forte |
| Signes de maladie ou forte charge de varroas | Parasites visibles, mauvaise santé du couvain | Isoler les ruches, traiter le problème—ne pas transférer de ressources |
| Désespérément faible | Petite grappe, reine défaillante | Combiner avec la ruche forte en utilisant la méthode du papier journal |
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