Lorsque vous gérez vos efforts de greffage, les reines excédentaires sont une ressource précieuse, pas un problème. Ces reines supplémentaires peuvent être utilisées immédiatement pour créer des divisions orphelines, pour remplacer les reines des colonies sous-performantes, ou elles peuvent être temporairement "mises en banque" dans une colonie d'attente pour des besoins futurs. Un timing et une manipulation appropriés sont essentiels pour s'assurer qu'aucun de ces précieux atouts n'est gaspillé.
Le défi n'est pas d'avoir trop de reines ; c'est de ne pas avoir de plan pour elles avant qu'elles n'émergent. Votre objectif devrait être de traiter chaque cellule royale comme un atout stratégique pour l'expansion de l'apiary, l'amélioration génétique ou l'assurance contre une future perte de reine.
Le premier principe : contrôler l'émergence
La première reine vierge à émerger cherchera immédiatement et détruira toutes les autres cellules royales de la colonie. Pour éviter cette perte, vous devez intervenir juste avant leur éclosion.
### La fenêtre critique de 24 heures
Les cellules royales greffées à partir de jeunes larves émergeront généralement environ 15 ou 16 jours après la ponte de l'œuf. Votre fenêtre d'action est le jour 14. Vous devez protéger les cellules avant l'éclosion de la première reine.
### Mettre les cellules royales en cage
La méthode la plus efficace consiste à placer chaque cellule royale mature dans une cage de protection, telle qu'une cage ronde pour reine ou une cage à bigoudis. La cage permet à la reine vierge émergée de se déplacer et d'être nourrie par les abeilles ouvrières, mais l'empêche d'attaquer les autres cellules. Cette simple action est la base de la gestion de votre surplus.
Stratégies clés pour utiliser les reines excédentaires
Une fois vos cellules en sécurité dans des cages, vous disposez de plusieurs options puissantes. Votre choix dépendra de vos objectifs apicoles pour la saison.
### Option 1 : Créer de nouvelles colonies (Nucléis & Divisions)
C'est l'utilisation la plus courante des reines supplémentaires. Une reine excédentaire est le point de départ idéal pour une nouvelle colonie nucléus (nucléi) ou une division plus grande.
Créez simplement une division orpheline avec plusieurs cadres de couvain, de pollen et de miel, et ajoutez la reine en cage. Les abeilles l'accepteront et en prendront soin facilement, et elle sera libérée pour commencer ses vols de fécondation et commencer à pondre.
### Option 2 : Remplacer les reines des colonies existantes
Les reines excédentaires offrent une excellente opportunité d'améliorer la génétique de votre rucher. Vous pouvez remplacer les reines des colonies agressives, improductives ou présentant une faible résistance aux varroas.
Pour ce faire, vous devez d'abord trouver et retirer l'ancienne reine. Après une période d'orphelinage (généralement 24 heures), vous pouvez introduire la nouvelle reine vierge en cage.
### Option 3 : « Mettre en banque » les reines pour une utilisation future
La mise en banque vous permet de conserver les reines pendant une courte période, ce qui vous donne de la flexibilité. Une banque de reines est une colonie forte, orpheline (ou avec une reine mais séparée par une grille à reine) avec une forte population d'abeilles nourricières.
Vous pouvez placer plusieurs reines vierges en cage dans cette colonie, et les abeilles nourricières s'occuperont d'elles toutes. Cela vous donne le temps de préparer des nucléis ou d'attendre le moment idéal pour remplacer la reine d'une autre ruche.
Comprendre les compromis
Bien que puissante, l'utilisation de reines vierges issues de vos efforts de greffage implique des risques qui doivent être gérés.
### Les reines vierges ne sont pas fécondées
Les reines qui émergent sont vierges. Elles doivent encore effectuer un ou plusieurs vols de fécondation. C'est une période de risque élevé en raison des intempéries, de la prédation ou simplement de l'échec du retour à la ruche. Il n'y a aucune garantie que chaque reine vierge deviendra une reine fécondée et pondeuse avec succès.
### L'introduction n'est pas garantie
Bien que la mise en cage améliore les taux d'acceptation, une colonie peut toujours rejeter et tuer une nouvelle reine lors de sa libération. C'est particulièrement vrai lors de l'introduction d'une reine vierge dans une colonie très forte et établie qui a été reine depuis longtemps.
### La mise en banque est une solution à court terme
Une banque de reines n'est pas une installation de stockage à long terme. Bien qu'elle puisse conserver les reines en toute sécurité pendant une à deux semaines, les garder en banque trop longtemps peut diminuer leur vitalité et leurs performances de ponte futures. C'est une période de maintien temporaire, pas permanente.
Faire le bon choix pour votre objectif
Votre meilleure ligne de conduite dépend entièrement de votre objectif principal pour la saison.
- Si votre objectif principal est l'expansion : Priorisez l'utilisation de vos reines excédentaires pour créer autant de nucléis et de divisions que les ressources de votre rucher le permettent.
- Si votre objectif principal est l'amélioration génétique : Utilisez les reines supplémentaires pour remplacer systématiquement les reines des colonies présentant des traits indésirables comme de mauvais tempéraments ou une faible productivité.
- Si votre objectif principal est la flexibilité et l'assurance : Établissez une banque de reines pour conserver vos reines excédentaires, vous donnant le temps d'évaluer les besoins de la colonie et de réagir à une perte inattendue de reine.
En traitant chaque reine supplémentaire comme une opportunité, vous transformez un surplus potentiel en un atout stratégique pour l'ensemble de votre exploitation apicole.
Tableau récapitulatif :
| Stratégie | Idéal pour | Action clé |
|---|---|---|
| Créer des nucléis/divisions | Expansion de l'apiary | Ajouter une reine en cage à une division orpheline avec couvain et nourriture. |
| Remplacer les reines des colonies | Amélioration génétique | Retirer l'ancienne reine, introduire une nouvelle reine vierge en cage après 24 heures. |
| Mettre les reines en banque | Flexibilité & Assurance | Conserver plusieurs reines en cage dans une colonie d'attente forte et orpheline. |
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