Lorsque vous trouvez des cellules royales dans la boîte inférieure d'une ruche, votre première action est de réaliser un "essaimage artificiel". Cela implique de déplacer la reine actuelle dans une ruche séparée, plus petite (une ruchette de fécondation), avec quelques cadres d'abeilles et de couvain, puis de gérer systématiquement les cellules royales laissées dans la colonie d'origine, désormais orpheline.
Découvrir des cellules royales n'est pas un problème à éliminer, mais un signal biologique puissant à gérer. Votre objectif est d'intervenir dans l'impulsion naturelle d'essaimage de la colonie pour éviter de perdre la moitié de vos abeilles tout en gardant le contrôle sur la santé et la productivité de votre rucher.
Diagnostiquer la situation : Pourquoi les cellules royales apparaissent-elles ?
Avant d'agir, il est crucial de comprendre ce que les abeilles vous disent. La présence de cellules royales, surtout le long du bas des cadres dans une colonie forte, est un signe définitif de l'impulsion d'essaimage.
Le moteur principal : L'impulsion d'essaimage
La colonie est probablement devenue surpeuplée. La reine manque d'espace pour pondre des œufs, et la population est en plein essor.
Du point de vue de la colonie, c'est un signe de succès. Elles ont les ressources et la population pour se reproduire en se divisant en deux colonies distinctes – un processus que nous appelons l'essaimage.
Vérifier la présence de la reine
Votre toute première étape lors de l'inspection est de trouver la reine.
Si vous la trouvez, vous pouvez gérer la situation de manière proactive. Si vous ne la trouvez pas et que les cellules royales sont operculées, il est possible que la ruche ait déjà essaimé. Dans ce cas, votre stratégie de gestion consistera à s'assurer que la colonie restante élève avec succès une nouvelle reine bien fécondée.
La stratégie principale : L'essaimage artificiel
Un essaimage artificiel est la méthode de l'apiculteur pour imiter un essaimage naturel selon ses propres termes. Cela soulage l'impulsion de la colonie à partir et vous donne deux colonies au lieu d'une.
Étape 1 : Isoler la reine
Localisez soigneusement la reine. Une fois trouvée, placez-la, ainsi que le cadre sur lequel elle se trouve, dans une ruchette de fécondation (nuc).
Un nuc est simplement une petite boîte de ruche, contenant généralement trois à cinq cadres.
Étape 2 : Construire la colonie nucleus
Pour soutenir la reine dans sa nouvelle demeure, ajoutez un cadre de miel et de pollen (provisions) et un autre cadre de couvain naissant avec ses abeilles nourricières attachées au nuc.
Cela lui donne une petite force de travail dédiée et les ressources pour commencer à pondre immédiatement. Déplacez ce nouveau nuc à un autre endroit de votre rucher.
Étape 3 : Gérer la ruche d'origine
Retournez à la ruche d'origine, qui est maintenant orpheline mais toujours puissante et pleine d'abeilles. Vous devez passer en revue chaque cadre et détruire toutes les cellules royales.
Soyez méticuleux. Manquer même une seule cellule peut conduire la colonie à envoyer des "essaims secondaires" avec des reines vierges, épuisant davantage sa population.
Étape 4 : Réenreiner la ruche parentale
Vous avez maintenant deux options pour la ruche parentale orpheline :
- Introduire une nouvelle cellule : Si vous élevez vos propres reines, vous pouvez introduire une cellule royale greffée de haute qualité. Cela vous donne un contrôle génétique.
- Permettre aux abeilles d'en élever une : Alternativement, vous pouvez sélectionner une grande cellule royale d'apparence saine (en forme de cacahuète) et détruire toutes les autres. La colonie élèvera alors cette seule reine comme sa nouvelle monarque.
Comprendre les compromis
Simplement abattre les cellules royales sans s'attaquer à l'impulsion d'essaimage sous-jacente est rarement efficace. Les abeilles en construiront presque certainement davantage.
Le risque d'inaction
Si vous ne faites rien, la colonie essaiera. Vous perdrez votre ancienne reine et environ la moitié de vos abeilles. Cela réduit considérablement le potentiel de production de miel de la ruche pour la saison.
Le risque d'action incomplète
Si vous effectuez un essaimage artificiel mais manquez une cellule royale dans la ruche parentale, vous risquez un essaim secondaire. La minutie est la clé du succès. L'objectif est de ne laisser aux abeilles qu'une seule voie claire pour élever une seule nouvelle reine.
Faire le bon choix pour votre objectif
Votre réponse à la découverte de cellules royales dépend entièrement de ce que vous voulez réaliser avec vos colonies.
- Si votre objectif principal est de maximiser la production de miel : Effectuez l'essaimage artificiel tel que décrit. La ruche d'origine reste populeuse et, une fois sa nouvelle reine fécondée et pondeuse, elle aura une puissante force de butinage prête pour la principale miellée.
- Si votre objectif principal est d'augmenter votre nombre de colonies : Vous pouvez effectuer une division égale au lieu d'un petit nuc. Divisez les cadres de couvain et de ressources plus équitablement entre deux boîtes de taille normale pour créer deux colonies robustes.
- Si votre objectif principal est de réenreiner avec des génétiques spécifiques : Utilisez la méthode de l'essaimage artificiel, mais assurez-vous de détruire toutes les cellules royales d'origine et d'introduire une cellule ou une nouvelle reine fécondée de votre choix dans la ruche parentale.
En comprenant l'intention des abeilles, vous pouvez travailler avec leurs instincts naturels pour construire un rucher plus fort et plus productif.
Tableau récapitulatif :
| Étape d'action | Objectif clé |
|---|---|
| Isoler la reine | Éliminer le principal moteur de l'impulsion d'essaimage. |
| Construire une colonie nucleus | Créer un nouveau foyer sûr pour la reine avec des ressources. |
| Détruire toutes les cellules royales | Prévenir les essaims secondaires et maintenir le contrôle. |
| Réenreiner la ruche parentale | Assurer qu'une reine forte et fécondée dirige la colonie d'origine. |
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