Pour les colonies d'abeilles dont les réserves sont insuffisantes pour l'hiver, vous devez intervenir en les nourrissant avec suffisamment de sirop de sucre pour augmenter leurs réserves. Cette alimentation doit être effectuée avant que le froid de l'automne ne s'installe complètement, car les abeilles ont besoin de chaleur pour traiter correctement le sirop et le stocker pour la consommation hivernale.
La principale cause de mortalité des colonies d'abeilles mellifères pendant l'hiver est la famine. Le rôle de l'apiculteur est d'évaluer précisément les réserves de nourriture à la fin de l'été et au début de l'automne et de fournir une alimentation supplémentaire si les réserves naturelles sont insuffisantes pour éviter ce résultat.
La logique impitoyable de la survie hivernale
La survie d'une colonie d'abeilles mellifères pendant l'hiver est une bataille contre le froid et la faim. Elles dépendent entièrement des réserves de nourriture qu'elles ont accumulées pour alimenter leur grappe hivernale.
Énergie pour la chaleur
Les abeilles n'hibernent pas. Au lieu de cela, elles forment une grappe hivernale serrée autour de leur reine pour générer de la chaleur.
Elles produisent cette chaleur en faisant vibrer les muscles de leurs ailes, un processus qui consomme une quantité massive d'énergie. Leur miel stocké est le carburant à haute énergie pour cette activité vitale.
La conséquence des réserves vides
Sans nourriture adéquate, le "four" de la colonie manque de carburant. Les abeilles ne peuvent plus générer de chaleur, la température de la grappe chute, et la colonie gèle et meurt de faim.
C'est pourquoi s'assurer de réserves suffisantes est sans doute la tâche la plus critique pour un apiculteur préparant une colonie pour l'hiver.
Passer à l'action : Comment et quand intervenir
L'intervention est simple, mais son succès dépend entièrement d'un bon timing. L'objectif est de compléter, et non de remplacer, leurs réserves naturelles avant qu'il ne soit trop tard pour qu'elles puissent utiliser votre aide.
La bonne nourriture : Le sirop de sucre
L'alimentation supplémentaire standard est un sirop de sucre épais. Cela fournit les glucides denses dont les abeilles ont besoin pour les convertir en énergie stockée, imitant étroitement les propriétés du miel.
Le moment critique
Vous devez fournir ce sirop avant l'arrivée du froid. Les abeilles ont besoin que les températures ambiantes soient suffisamment chaudes pour qu'elles puissent sortir de la grappe, accéder aux nourrisseurs et traiter le sirop.
Une fois que les températures chutent constamment, elles seront incapables de traiter la nourriture liquide. L'introduction de sirop à ce moment peut également ajouter un excès d'humidité à la ruche, créant d'autres problèmes.
Apprendre d'une colonie perdue
Même avec la meilleure préparation, des pertes peuvent survenir. L'examen d'une colonie morte fournit des informations précieuses pour l'avenir.
Réaliser une autopsie
Si vous trouvez une colonie morte au printemps, un examen rapide est essentiel. Notez la position des abeilles mortes et, surtout, l'état des réserves de nourriture.
Famine vs. autres causes
Si les cadres de la ruche sont complètement vides de miel et que les abeilles mortes sont souvent trouvées la tête dans des cellules vides, la famine en était la cause définitive.
S'il reste d'importantes réserves de miel, la colonie a probablement péri d'une autre cause, telle qu'une maladie, l'humidité ou une population faible. Cette distinction vous aide à affiner vos pratiques de gestion pour vos colonies survivantes.
Faire le bon choix pour votre objectif
Votre approche doit être guidée par une surveillance proactive et une action décisive.
- Si votre objectif principal est de prévenir les pertes hivernales : Inspectez régulièrement vos ruches à la fin de l'été et au début de l'automne pour évaluer le poids et le volume de leur miel stocké, ce qui vous laisse amplement le temps de nourrir si nécessaire.
- Si vous découvrez qu'une colonie manque de réserves : Commencez immédiatement à nourrir un sirop de sucre épais, en veillant à leur en fournir suffisamment pour qu'elles puissent constituer des réserves substantielles avant que les températures quotidiennes ne chutent constamment.
En fin de compte, votre diligence en automne détermine directement les chances de survie de vos colonies pendant l'hiver.
Tableau récapitulatif :
| Action clé | Objectif | Moment |
|---|---|---|
| Évaluer les réserves de miel | Déterminer si une alimentation supplémentaire est nécessaire | Fin de l'été / Début de l'automne |
| Nourrir avec du sirop de sucre épais | Augmenter les réserves d'énergie pour la grappe hivernale | Avant l'arrivée constante du froid |
| Examen post-mortem | Identifier la cause du décès (par exemple, famine) pour améliorer la gestion future | Printemps |
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