La décision d'ajouter une hausse à votre ruche ne se base pas sur une date calendaire, mais sur l'observation directe des besoins de votre colonie. Les indicateurs clés sont la congestion de la ruche, le début d'une miellée et une météo favorable. Agir selon ces signaux prévient l'essaimage et vous assure d'avoir de l'espace pour capturer la récolte de miel de la saison.
L'erreur la plus courante est d'attendre trop longtemps. L'ajout d'une hausse est une mesure proactive pour donner de l'espace à une colonie en croissance avant qu'elle ne décide d'essaimer, et non une mesure réactive après qu'elle soit déjà surpeuplée.
Lire la ruche : Quand est-il temps d'ajouter une hausse ?
Vos abeilles fourniront des signaux clairs lorsqu'elles auront besoin de plus d'espace. Votre tâche principale est d'apprendre à interpréter correctement ces signes.
La règle des 70-80 %
C'est l'indicateur le plus fiable. Ouvrez la boîte supérieure de votre ruche et regardez les cadres.
Si 7 ou 8 des 10 cadres sont couverts d'abeilles et sont activement utilisés pour le couvain, le pollen ou le nectar, les abeilles manquent d'espace. Ce niveau de congestion est un déclencheur principal de l'essaimage.
Observer la miellée entrante
Une "miellée" est une période où les plantes locales produisent du nectar en abondance. L'ajout d'une hausse juste au début de celle-ci est crucial pour une grande récolte de miel.
Les signes d'une miellée incluent une augmentation spectaculaire de l'activité de butinage autour de l'entrée de la ruche. Vous pouvez également voir les abeilles "blanchir" le rayon en ajoutant de la cire fraîche et blanche sur le dessus des cadres existants pour étendre les cellules et augmenter l'espace de stockage.
Surveiller la météo
Les abeilles sont les plus actives lors des journées chaudes et ensoleillées. L'ajout d'une hausse dans ces conditions encourage la colonie à explorer et à accepter immédiatement le nouvel espace.
Ajouter une hausse pendant une période froide ou pluvieuse peut être contre-productif, car les abeilles peuvent être lentes à monter et avoir du mal à maintenir le grand espace interne au chaud.
La mécanique de l'ajout d'une hausse
Une fois que vous avez déterminé que le moment est propice, le processus physique est simple.
Étape 1 : Préparez votre équipement
Ayez votre nouvelle hausse entièrement assemblée avec les cadres et la cire gaufrée avant d'ouvrir la ruche. L'objectif est d'être efficace et de minimiser le temps d'ouverture de la ruche. Cela réduit le stress sur la colonie.
Étape 2 : Effectuez une inspection rapide
Fumez doucement l'entrée de la ruche et sous le couvre-cadres. Votre objectif n'est pas une inspection complète, mais une confirmation rapide de la santé et de la congestion.
Vérifiez que la boîte supérieure est bien encombrée comme prévu. Il n'est pas nécessaire de trouver la reine pendant ce processus.
Étape 3 : Placez la nouvelle hausse
Retirez les couvre-cadres et le toit de la boîte supérieure de la ruche. Si vous en utilisez une, placez une grille à reine directement sur le dessus de cette boîte.
Placez délicatement la nouvelle hausse sur la grille à reine (ou sur la boîte supérieure si vous n'utilisez pas de grille). Replacez les couvre-cadres et le toit sur votre nouvelle hausse.
Comprendre les compromis et les pièges courants
Le timing est un équilibre. Agir trop tôt ou trop tard a des conséquences distinctes.
Le risque d'ajouter une hausse trop tôt
Si vous ajoutez une hausse à une colonie qui n'est pas encore assez forte, elle pourrait ignorer le nouvel espace. Cela peut entraîner un "cheminement" des abeilles, c'est-à-dire qu'elles ne montent que par les cadres centraux.
Un espace inutilisé peut également devenir un refuge pour les parasites comme les petits coléoptères de la ruche ou les fausses teignes. La colonie peut également avoir du mal à thermoréguler le volume plus grand et vide.
La conséquence d'ajouter une hausse trop tard
C'est l'erreur la plus importante. Si une ruche devient trop congestionnée avant que vous n'ajoutiez de l'espace, cela déclenchera probablement son impulsion d'essaimage.
Une fois que les préparatifs d'essaimage commencent (comme la création de cellules royales), le simple fait d'ajouter une hausse n'est souvent pas suffisant pour l'arrêter. Perdre un essaim signifie perdre une partie importante de votre main-d'œuvre et de votre récolte de miel potentielle pour la saison.
Faire le bon choix pour votre ruche
Utilisez ces directives pour aligner vos actions avec votre objectif apicole principal.
- Si votre objectif principal est de prévenir un essaimage : Ajoutez une nouvelle hausse dès que la boîte supérieure atteint 70-80 % de sa capacité, même si la miellée principale n'a pas encore commencé.
- Si votre objectif principal est de maximiser la production de miel : Calibrez l'ajout de votre hausse pour qu'il coïncide parfaitement avec le début d'une miellée majeure, en vous assurant que les abeilles ont une utilisation immédiate de l'espace.
- Si vous êtes un nouvel apiculteur : Il est préférable d'ajouter la hausse un peu tôt plutôt que trop tard. Prévenir votre premier essaim est une leçon plus précieuse que de maximiser votre première récolte de miel.
En apprenant à lire les signaux de votre colonie, vous pouvez gérer de manière proactive sa croissance et assurer une saison productive.
Tableau récapitulatif :
| Considération clé | Ce qu'il faut rechercher | Pourquoi c'est important |
|---|---|---|
| Congestion de la ruche | 7 à 8 cadres sur 10 dans la boîte supérieure sont pleins d'abeilles/couvain/nectar. | Déclencheur principal de l'essaimage ; indique un besoin urgent d'espace. |
| Miellée | Augmentation spectaculaire de l'activité de butinage ; abeilles construisant de la cire fraîche et blanche. | Moment parfait pour ajouter de l'espace afin de maximiser la production de miel. |
| Météo | Journées chaudes et ensoleillées. | Encourage les abeilles à explorer et à accepter immédiatement la nouvelle hausse. |
| Risque d'agir trop tard | Des cellules d'essaimage (cupules royales) sont présentes. | Souvent trop tard pour arrêter l'essaimage ; entraîne une perte de main-d'œuvre et de miel. |
| Risque d'agir trop tôt | La colonie ignore le nouvel espace ; les parasites peuvent s'installer. | Équipement gaspillé ; la colonie peut avoir du mal avec la thermorégulation. |
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