Les cages à reines servent de levier mécanique essentiel pour synchroniser la vulnérabilité des acariens Varroa. En confinant la reine pour restreindre son activité de ponte, ces cages induisent artificiellement un état total sans couvain dans la colonie. Ce processus force tous les acariens Varroa à sortir des cellules de couvain operculées protectrices et à se fixer sur le corps des abeilles adultes, augmentant considérablement l'efficacité des traitements ultérieurs.
La principale valeur d'une cage à reine dans la gestion des acariens est l'élimination du "refuge sûr" offert par le couvain operculé. En arrêtant la production de larves, vous forcez toute la population d'acariens à passer au stade phorétique exposé, rendant les traitements de contact comme l'acide oxalique considérablement plus efficaces.
La mécanique des interruptions de couvain induites
Arrêter le cycle de reproduction
Le cycle de vie de l'acarien Varroa est inextricablement lié au couvain d'abeilles mellifères. Les acariens ont besoin de larves d'abeilles pour se reproduire.
En utilisant une cage à reine pour restreindre les mouvements de la reine et empêcher la ponte, vous brisez physiquement ce cycle. Sans larves disponibles, les acariens ne peuvent pas entrer dans la phase de reproduction, interrompant ainsi efficacement l'expansion de la population de parasites.
Retirer le bouclier biologique
Dans une colonie standard, une partie importante de la population d'acariens est cachée sous les opercules de cire des cellules de couvain operculées.
Ces opercules agissent comme un bouclier, protégeant les acariens de nombreux traitements chimiques et méthodes d'élimination physique. La cage à reine garantit que, sur une période donnée, tout le couvain existant éclot et qu'aucun nouveau couvain ne le remplace.
Forcer la phase phorétique
Une fois que la colonie est sans couvain, généralement après une période de 21 à 28 jours, chaque acarien de la ruche n'a nulle part où se cacher.
Ils sont forcés de s'attacher aux abeilles adultes, entrant dans ce que l'on appelle la phase phorétique. Dans cet état exposé, les acariens sont vulnérables aux facteurs environnementaux et aux méthodes d'intervention qu'ils survivraient autrement s'ils étaient cachés à l'intérieur d'une cellule.
Améliorer l'efficacité du traitement
Maximiser les taux de contact
Les traitements tels que l'acide oxalique dépendent fortement du contact direct avec l'acarien pour être efficaces.
Lorsque une colonie a du couvain, l'efficacité de ces traitements est limitée car ils ne peuvent pas pénétrer les cellules operculées pour tuer les acariens en reproduction. En plaçant la reine en cage et en créant une période sans couvain, vous vous assurez que le traitement atteint près de 100 % de la population d'acariens.
Simulation du swarming naturel
L'utilisation de cages à reines simule efficacement les conditions naturelles d'un essaim.
Lors d'un essaimage naturel, la colonie connaît une interruption de la production de couvain, ce qui freine naturellement la croissance de la population d'acariens. La mise en cage permet aux apiculteurs de reproduire cet événement biologique "sanitaire" de manière contrôlée sans perdre une partie de leurs abeilles par essaimage.
Comprendre les compromis
Impact sur la population de la colonie
Il est important de reconnaître que la mise en cage de la reine interrompt la production de nouvelles ouvrières.
Bien que cela soit efficace pour le contrôle des parasites, cela crée un écart dans la démographie de la colonie. Vous échangez une pause à court terme dans la croissance de la main-d'œuvre contre un gain à long terme en santé de la colonie en éliminant la charge parasitaire.
La nécessité de la précision
Cette méthode nécessite une stricte adhésion aux délais biologiques.
La période de confinement doit être suffisamment longue (généralement 21 à 28 jours) pour permettre l'émergence de tout le couvain operculé. Libérer la reine trop tôt laisse un réservoir d'acariens protégés, réduisant considérablement l'efficacité du traitement de suivi.
Faire le bon choix pour votre objectif
Pour utiliser efficacement les cages à reines dans votre stratégie de gestion des Varroa, considérez ce qui suit :
- Si votre objectif principal est un taux d'élimination maximal des traitements : Mettez la reine en cage pendant au moins 21 jours pour vous assurer que la ruche est sans couvain à 100 % avant d'appliquer de l'acide oxalique ou des traitements de contact similaires.
- Si votre objectif principal est la lutte intégrée contre les ravageurs (IPM) : Utilisez la cage pour simuler un cycle d'essaimage naturel, en brisant mécaniquement la courbe de reproduction des acariens pour réduire la dépendance aux produits chimiques agressifs tout au long de la saison.
La cage à reine transforme le contrôle des Varroa d'un jeu de hasard en une opération précise et ciblée en exposant l'ennemi avant de frapper.
Tableau récapitulatif :
| Stade de contrôle | Mécanisme d'action | Impact sur la population d'acariens Varroa |
|---|---|---|
| Mise en cage de la reine | Arrête la ponte et la production de larves | Brise le cycle de reproduction ; aucun nouvel acarien né |
| Émergence du couvain | Toutes les cellules operculées éclosent sur 21 jours | Retire le "bouclier biologique" qui cache les acariens |
| Phase phorétique | Exposition forcée sur le corps des abeilles adultes | Les acariens deviennent vulnérables à 100 % aux traitements de contact |
| Phase de traitement | Application de miticides de contact | Maximise le taux d'élimination en l'absence de couvain protégé |
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Références
- Erika Plettner, Victoria Soroker. The chemical ecology of host-parasite interaction as a target of Varroa destructor control agents. DOI: 10.1007/s13592-016-0452-8
Cet article est également basé sur des informations techniques de HonestBee Base de Connaissances .
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