Les principales précautions pour une nouvelle colonie dans une ruche profonde sont de gérer l'espace interne, de surveiller la température et de fournir une source de nourriture constante. Étant donné qu'une petite grappe d'abeilles ne peut pas facilement chauffer la grande zone vide d'une ruche profonde complète, vous devez réduire artificiellement le volume de la ruche et fournir du sirop de sucre pour alimenter leurs tâches initiales critiques de construction de rayons et d'élevage du couvain.
Une ruche profonde est un excellent foyer à long terme pour une colonie, mais elle est trop grande pour elles au début. Votre tâche principale est de faire en sorte que cette grande maison semble petite, chaude et bien approvisionnée jusqu'à ce que la colonie soit assez forte pour la gérer seule.
Le défi principal : une petite colonie dans un grand espace
Un nouveau paquet ou un essaim (nucléus) d'abeilles est une petite famille qui emménage dans un manoir. Bien que l'espace offre de la place pour grandir, il présente des défis de survie immédiats que vous devez les aider à surmonter.
Le problème de la thermorégulation
Les abeilles doivent maintenir une température du nid à couvain d'environ 35°C (95°F), quelle que soit la température extérieure. Dans une grande ruche vide, cela représente une dépense d'énergie immense.
Une petite grappe d'abeilles aura du mal à chauffer le vaste espace inoccupé. Cela détourne leur énergie de tâches plus productives.
Le problème des ressources gaspillées
L'énergie dépensée à chauffer un espace vide n'est pas dépensée à construire des rayons de cire, à butiner ou à élever de nouvelles abeilles. Cela peut ralentir considérablement, voire stopper, le développement d'une nouvelle colonie.
Une colonie qui lutte constamment contre le froid est une colonie qui ne peut pas développer sa population et ses ressources efficacement.
Précautions critiques pour le succès de la colonie
Votre stratégie devrait être de fournir une isolation, de la nourriture et un environnement géré qui permette à la colonie de concentrer son énergie sur la croissance.
Gérer l'espace avec des plateaux de séparation (follower boards)
Ne donnez pas à une nouvelle colonie les dix cadres d'une ruche profonde d'un coup. Utilisez plutôt des plateaux de séparation (follower boards)—des séparateurs solides qui remplacent les cadres—pour isoler la section inoccupée de la ruche.
Commencez la colonie avec seulement quatre ou cinq cadres. Placez le plateau de séparation directement à côté du dernier cadre, réduisant ainsi efficacement le volume interne que les abeilles doivent maintenir au chaud.
Fournir une alimentation constante
Une nouvelle colonie n'a pas de nourriture stockée et doit construire tous ses rayons de cire à partir de zéro. Nourrissez-les continuellement avec un sirop de sucre 1:1 (sucre pour eau).
Un nourrisseur interne (comme un nourrisseur de cadre ou un nourrisseur de toit) est préférable à un nourrisseur d'entrée, car il minimise le risque d'attirer des abeilles pillardes d'autres ruches.
Surveiller les températures nocturnes
Portez une attention particulière aux températures nocturnes. Si elles sont censées descendre en dessous de 10°C (50°F), la colonie sera soumise à un stress thermique important.
Dans ces conditions, les abeilles se regrouperont étroitement pour se réchauffer. Elles pourraient être forcées d'abandonner et de sacrifier des œufs ou des larves sur les bords extérieurs du nid à couvain, ralentissant la croissance de la population.
Pratiquer une expansion progressive
N'ajoutez pas de nouveaux cadres tant que les abeilles n'ont pas substantiellement construit ceux qui existent déjà. Une bonne règle générale est d'ajouter un nouveau cadre lorsque le cadre le plus externe est rempli à 70-80% de cire construite.
Placez le nouveau cadre vide entre le cadre construit le plus externe et le suivant. Cela encourage les abeilles à s'y étendre de manière contrôlée. Continuez ce processus jusqu'à ce que les dix cadres soient construits.
Comprendre les compromis
Bien que ces précautions soient vitales, il est important d'être conscient des erreurs potentielles. Une bonne apiculture est une question d'équilibre.
Le risque de suralimentation
Bien qu'une alimentation constante soit cruciale, elle peut parfois conduire les abeilles à remplir le nid à couvain avec du sirop de sucre.
Cela se produit lorsqu'elles stockent du sirop dans des cellules où la reine devrait pondre des œufs, limitant sa capacité à développer la population de la colonie. Si vous observez cela, vous devrez peut-être interrompre l'alimentation pendant quelques jours pour lui permettre de pondre.
Le danger d'une expansion trop rapide
Donner trop d'espace aux abeilles trop tôt est une erreur courante et coûteuse. Cela annule tous vos efforts pour les aider à thermoréguler.
Un espace surdimensionné et non défendu non seulement refroidit le couvain, mais devient également une invitation ouverte pour les parasites comme les fausses teignes et les petits coléoptères de la ruche à s'établir.
Renoncer à une récolte de miel la première année
Ne placez pas de hausse à miel sur la ruche tant que le corps de ruche profond n'est pas rempli à au moins 80% de rayons bâtis, de couvain et de ressources. Pour la plupart des nouvelles colonies, cela signifie que vous ne devriez pas vous attendre à récolter du miel la première année.
Considérez la production de miel de la première année de la colonie comme leur propre nourriture hivernale essentielle. Votre objectif est la survie et la force de la colonie, pas une récolte de miel.
Faire le bon choix pour votre colonie
Vos décisions de gestion doivent toujours être basées sur l'état de développement réel de la colonie, et non sur un calendrier prédéterminé.
- Si votre objectif principal est un établissement rapide et sain : Commencez avec un nombre réduit de cadres, nourrissez constamment et n'ajoutez de l'espace que lorsque les abeilles l'ont mérité en construisant leurs cadres actuels.
- Si vous vivez dans une région où les nuits de printemps sont froides : L'utilisation de plateaux de séparation pour restreindre le volume de la ruche est non négociable. C'est l'étape la plus importante pour prévenir le couvain refroidi.
- Si vous commencez avec un petit nucléus ou un paquet : Priorisez la construction de leurs ressources plutôt que votre désir de miel. Renoncez à une récolte la première année pour vous assurer qu'elles ont la force et les réserves nécessaires pour survivre à leur premier hiver.
En gérant activement l'espace et les ressources, vous apportez le soutien dont une nouvelle colonie a besoin pour devenir une ruche prospère et productive.
Tableau récapitulatif :
| Précaution | Action clé | Pourquoi c'est important |
|---|---|---|
| Gérer l'espace | Utiliser des plateaux de séparation pour réduire le volume de la ruche. | Prévient le couvain refroidi, économise l'énergie des abeilles. |
| Fournir de la nourriture | Fournir un sirop de sucre 1:1 continu. | Alimente la construction de cire et l'élevage du couvain. |
| Surveiller la température | Surveiller les nuits en dessous de 10°C (50°F). | Protège le nid à couvain du stress thermique. |
| Développer progressivement | Ajouter des cadres seulement lorsque 70-80% du rayon est construit. | Prévient le surdéveloppement et les problèmes de parasites. |
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