La méthode la plus efficace pour nourrir les abeilles est le nourrissage lent, qui imite un flux de nectar naturel sans submerger la colonie. Ceci est mieux réalisé à l'aide d'un nourrisseur de contact (comme un nourrisseur à seau), d'un petit nourrisseur à plateau, ou d'un nourrisseur à cadre placé à l'intérieur de la ruche. Il est essentiel que le nourrissage n'ait lieu que lorsque cela est nécessaire et jamais pendant une miellée afin d'éviter de contaminer votre récolte de miel avec du sirop de sucre.
Votre objectif n'est pas simplement de fournir de la nourriture, mais de soutenir la santé de la colonie dans les moments critiques. La meilleure méthode de nourrissage est celle qui fournit de l'énergie propre en toute sécurité, minimise les perturbations et empêche le pillage par d'autres ruches.
Quoi donner à manger à vos abeilles (et quoi éviter)
Avant de choisir un nourrisseur, vous devez savoir quel carburant est sûr pour vos abeilles. L'utilisation d'une mauvaise source de sucre peut causer des dommages importants à la colonie.
La référence absolue : Le sirop de sucre de canne
L'aliment universellement recommandé est un sirop fait de sucre de canne granulé blanc pur et d'eau. Le sucre de canne est facilement digestible et exempt d'impuretés qui peuvent provoquer la dysenterie chez les abeilles.
Le ratio sucre/eau dépend de votre objectif. Un ratio de 1:1 (en poids ou en volume) stimule la production de couvain, tandis qu'un ratio de 2:1 plus épais (sucre/eau) aide les abeilles à constituer leurs réserves hivernales.
Ce que vous ne devez jamais donner aux abeilles
Évitez tous les autres édulcorants. Le sirop de maïs à haute teneur en fructose, le sucre de betterave et la mélasse contiennent des composés qui peuvent être toxiques ou causer des problèmes digestifs.
Ne donnez jamais de miel aux abeilles, sauf si vous êtes certain qu'il provient de vos propres ruches exemptes de maladies. Le miel provenant d'autres sources peut véhiculer des maladies dévastatrices comme la loque américaine, qui peut anéantir votre colonie.
Choisir le bon type de nourrisseur
Le nourrisseur que vous choisissez a un impact sur la commodité, la perturbation de la colonie et la sécurité. Chaque style a un objectif spécifique et des risques associés.
Nourrisseurs supérieurs (Top Feeders)
Ces nourrisseurs sont placés sur le corps de la ruche, directement sous le couvercle principal. Ils contiennent un grand volume de sirop et sont très faciles à remplir avec une perturbation minimale des abeilles.
Parce qu'ils sont enfermés à l'intérieur de la ruche, ils constituent l'une des meilleures options pour prévenir le pillage par les abeilles d'autres colonies.
Nourrisseurs à cadre (ou à planche de division)
Un nourrisseur à cadre est un récipient fin et creux ayant exactement la forme d'un cadre. Il prend la place d'un des cadres à l'intérieur du corps de la ruche.
Cette méthode maintient la source de nourriture contenue, ce qui réduit également le pillage. Cependant, elle vous oblige à ouvrir complètement la ruche pour vérifier et remplir le sirop.
Nourrisseurs à seau (ou de contact)
Un nourrisseur à seau est un récipient, souvent un simple seau, avec de très petits trous dans le couvercle. Il est inversé sur le trou du couvercle intérieur, permettant aux abeilles d'accéder au sirop par les trous.
La pression du vide empêche le sirop de goutter, forçant les abeilles à le prendre lentement. Cette conception est excellente pour simuler un flux de nectar lent.
Nourrisseurs d'entrée
Ces petits nourrisseurs sont placés à l'entrée de la ruche. Bien que simples et peu coûteux, ils ne sont généralement pas recommandés par les apiculteurs expérimentés.
Leur emplacement à l'entrée de la ruche est une forte invitation au pillage par d'autres abeilles et guêpes, ce qui peut être dévastateur pour une colonie faible.
Comprendre les compromis et les risques
Nourrir de manière responsable, c'est plus que simplement fournir du sucre ; il s'agit de gérer les inconvénients potentiels pour protéger votre colonie.
Le danger du pillage
Une forte odeur de sirop de sucre peut déclencher une « frénésie de pillage », où les abeilles des ruches voisines plus fortes attaquent une ruche plus faible pour voler ses ressources.
Utilisez toujours des nourrisseurs qui minimisent les déversements et sont situés à l'intérieur de la ruche. Les nourrisseurs d'entrée présentent le risque le plus élevé d'inciter au pillage.
Prévenir l'adultération du miel
La règle la plus importante concernant le nourrissage est de ne jamais donner de sirop lorsque les abeilles produisent du miel que vous avez l'intention de récolter.
Les abeilles stockeront le sirop de sucre dans les rayons tout comme le nectar. Si vous nourrissez pendant une miellée, votre produit final sera adultéré et ne pourra être vendu ou étiqueté comme miel pur.
Quelle quantité nourrir
Un apport initial de 1 à 3 litres est souvent suffisant. La clé est de surveiller les progrès de la colonie.
Vérifiez régulièrement les rayons pour voir la quantité de sirop que les abeilles ont stockée. Cela vous indiquera si elles ont besoin de plus de nourriture ou si vous pouvez arrêter de nourrir.
Faire le bon choix pour votre colonie
Le choix de votre nourrisseur doit être basé sur votre objectif spécifique pour la colonie à ce moment-là.
- Si votre objectif principal est la simplicité et une perturbation minimale : Un nourrisseur supérieur est le meilleur choix pour fournir de grandes quantités de nourriture facilement.
- Si votre objectif principal est de simuler un flux de nectar lent et naturel : Un nourrisseur à seau ou de contact fournit une source de nourriture stable et contrôlée.
- Si votre objectif principal est de nourrir une colonie nouvelle ou petite : Un nourrisseur à cadre maintient la source de nourriture proche de l'amas et à l'abri des pilleurs.
- Si votre objectif principal est d'éviter les problèmes courants : Évitez complètement les nourrisseurs d'entrée, car le risque d'inciter au pillage l'emporte souvent sur la commodité.
En fin de compte, le nourrissage responsable est un outil de gestion clé pour garantir que votre colonie est forte, saine et productive.
Tableau récapitulatif :
| Type de nourrisseur | Idéal pour | Avantage clé | Risque clé |
|---|---|---|---|
| Nourrisseur supérieur | Simplicité, perturbation minimale | Grande capacité, prévient le pillage | Nécessite de l'espace sur le dessus de la ruche |
| Nourrisseur à cadre | Colonies nouvelles/petites | Nourriture proche de l'amas | Nécessite d'ouvrir la ruche pour remplir |
| Nourrisseur à seau/contact | Simuler un flux de nectar naturel | Nourrissage lent et contrôlé | Risque de fuite si mal scellé |
| Nourrisseur d'entrée | - (Non recommandé) | Faible coût, accès facile | Risque élevé d'inciter au pillage |
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