En apiculture, une hausse est simplement une boîte contenant des cadres qui est ajoutée à une ruche. Son objectif principal est de donner à la colonie un espace supplémentaire, le plus souvent utilisé pour stocker le surplus de miel que l'apiculteur pourra récolter plus tard. Les hausses sont généralement placées au-dessus du corps de ruche principal, ou chambre à couvain, surtout pendant les périodes de forte miellée.
Une hausse de ruche est mieux comprise non seulement comme un équipement, mais comme un outil de gestion. Elle permet à un apiculteur d'agrandir stratégiquement le garde-manger de la ruche, en séparant les quartiers d'habitation essentiels de la colonie du surplus de miel destiné à la récolte.
Le double rôle de la hausse : pour les abeilles et pour l'apiculteur
Une hausse remplit deux fonctions essentielles qui profitent à la fois à la santé de la colonie et aux objectifs de l'apiculteur.
Fournir un espace de stockage essentiel
Lors d'une forte miellée, les abeilles peuvent rapidement manquer d'espace. Une hausse leur fournit l'espace vide nécessaire pour stocker ce nectar entrant et le transformer en miel.
Sans cet espace supplémentaire, les abeilles pourraient stocker le miel dans la chambre à couvain, une condition connue sous le nom de "blocage de ponte" ou "ruche bloquée par le miel". Cela réduit l'espace disponible pour la ponte de la reine, ce qui peut limiter la croissance de la colonie et même déclencher un essaimage.
Permettre une récolte de miel propre
La stratégie la plus courante en apiculture consiste à séparer la ruche en deux zones : les corps de ruche inférieurs pour élever les jeunes abeilles et les hausses supérieures pour stocker le surplus de miel.
Cette séparation permet à l'apiculteur de retirer les cadres de miel pur des hausses sans perturber le couvain crucial en dessous. Cela rend le processus de récolte plus propre, plus sûr et beaucoup moins perturbateur pour le cycle de vie de la colonie.
Comprendre la structure de la ruche
La hausse est un composant modulaire de la ruche. Elle est placée au-dessus de la chambre à couvain mais se trouve sous le couvre-cadres. Ce couvre-cadres fournit un espace d'air isolant et empêche les abeilles de sceller directement le toit principal à la hausse.
Distinguer "hausse" de "corps de ruche"
Bien que toute boîte ajoutée à une ruche puisse techniquement être appelée une "superstructure", les apiculteurs utilisent des termes spécifiques pour différencier leurs fonctions en fonction de la taille et de l'emplacement.
Le corps de ruche : la nurserie de la colonie
Les boîtes inférieures de la ruche constituent le corps de ruche. C'est le cœur de la colonie où la reine pond les œufs et où les abeilles élèvent leurs jeunes.
Ces boîtes contiennent également les réserves essentielles de miel et de pollen dont les abeilles ont besoin pour survivre à l'hiver. Ce sont souvent des boîtes "profondes" pour offrir un espace suffisant aux fonctions essentielles de la colonie.
La hausse à miel : le garde-manger de surplus
Les boîtes placées au-dessus du corps de ruche spécifiquement pour collecter le surplus de miel sont ce que les apiculteurs appellent généralement des hausses à miel.
Celles-ci sont souvent moins profondes et plus légères que les corps de ruche profonds. Une hausse peu profonde ou moyenne pleine de miel peut peser 13 à 23 kg (30 à 50 livres), ce qui la rend beaucoup plus facile à soulever et à manipuler pour un apiculteur qu'une boîte profonde qui pourrait dépasser 36 kg (80 livres).
Comprendre les compromis de l'ajout de hausses
L'ajout d'une hausse, appelé "hausser", est une question de timing. Une erreur peut avoir des conséquences négatives pour la ruche.
Le risque d'ajouter une hausse trop tôt
Si vous ajoutez une hausse à une petite colonie ou à une colonie faible avant qu'elle ne soit prête, vous créez une grande cavité vide. La colonie peut avoir du mal à chauffer, patrouiller et défendre cet espace excédentaire, ce qui la rend plus vulnérable aux parasites et au refroidissement.
La conséquence d'ajouter une hausse trop tard
Si vous attendez trop longtemps, la ruche manquera d'espace pendant une miellée. Comme mentionné, cela peut entraîner un couvain bloqué par le miel et peut être un déclencheur principal pour l'essaimage de la colonie, vous faisant perdre une partie importante de vos abeilles.
Le débat sur la grille à reine
Pour s'assurer que les hausses à miel restent exemptes d'œufs et de couvain, certains apiculteurs placent une grille à reine entre le corps de ruche et les hausses à miel. Il s'agit d'une grille avec des espaces suffisamment grands pour que les abeilles ouvrières puissent passer, mais trop petits pour la reine plus grande.
L'inconvénient est que certains pensent que cela peut légèrement entraver le trafic des abeilles ouvrières, ralentissant potentiellement la production de miel. L'utiliser est un choix basé sur votre style de gestion.
Faire le bon choix pour votre objectif
Le bon moment pour ajouter une hausse est une compétence clé en apiculture proactive. Votre objectif principal guidera votre stratégie.
- Si votre objectif principal est la santé de la colonie et la prévention de l'essaimage : Ajoutez une hausse lorsque les abeilles ont rempli 70 à 80 % des cadres de leur boîte supérieure pour leur donner de l'espace d'expansion juste avant qu'elles ne se sentent à l'étroit.
- Si votre objectif principal est une récolte de miel propre : Utilisez une grille à reine et ajoutez des hausses à miel juste au début de la principale miellée pour encourager les abeilles à stocker tout le surplus de miel au-dessus du couvain.
- Si votre objectif principal est l'hivernage d'une colonie dans un climat froid : Assurez-vous que les corps de ruche eux-mêmes ont amplement de réserves de miel, car c'est la nourriture sur laquelle elles compteront, et non le miel des hausses que vous prévoyez de récolter.
Comprendre le but d'une hausse la transforme d'une simple boîte en un outil puissant pour gérer la croissance et la productivité de votre colonie.
Tableau récapitulatif :
| Fonction | Bénéfice pour les abeilles | Bénéfice pour l'apiculteur |
|---|---|---|
| Fournit de l'espace de stockage | Empêche le blocage de ponte, soutient la croissance de la colonie | Réduit l'essaimage, favorise la santé de la ruche |
| Permet une récolte propre | Maintient le couvain intact | Permet un retrait facile des cadres de miel pur |
| Conception modulaire | Permet à la ruche de s'agrandir avec la miellée | Facilite la gestion et la récolte |
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