En bref, le plancher est la fondation et le perron de toute la ruche. Il sert de plancher physique à la structure de la ruche, fournit une seule entrée et sortie pour les abeilles, et joue un rôle essentiel dans la défense, la ventilation et le contrôle de l'humidité de la colonie.
Un plancher est plus qu'un simple plancher ; c'est un outil fondamental pour gérer l'environnement interne de la ruche. Le choix entre un plancher plein ou un plancher grillagé est l'une des premières et des plus importantes décisions qu'un apiculteur prend concernant la lutte antiparasitaire, la régulation de la température et la gestion de l'humidité.
Les rôles fondamentaux d'un plancher de ruche
Un plancher peut sembler simple, mais il remplit plusieurs fonctions distinctes et vitales pour la santé et le fonctionnement de la colonie.
Assurer l'intégrité structurelle
Le plancher est la base sur laquelle tous les autres composants de la ruche — les corps de ruche, les hausses et les couvercles — sont empilés. Il crée une fondation stable et solide pour l'ensemble de la structure.
Pour cette raison, le plancher doit être placé sur une surface ferme et de niveau qui est surélevée du sol. Cette élévation empêche la pourriture du bois, protège la colonie de l'humidité du sol et décourage les parasites.
Créer l'entrée de la ruche
Le plancher forme l'entrée et la sortie principales de la ruche, agissant comme une plate-forme de décollage et d'atterrissage pour toutes les abeilles butineuses.
Une légère inclinaison vers l'avant de toute la ruche est recommandée. Cet ajustement simple garantit que toute eau de pluie frappant la planche d'envol s'écoule loin de la ruche plutôt que de s'accumuler et de s'infiltrer à l'intérieur.
Aider à la défense de la ruche
Une entrée unique et définie est beaucoup plus facile à défendre pour les abeilles gardiennes contre les menaces comme les guêpes, les abeilles pilleuses d'autres colonies et les parasites.
La plupart des planchers sont utilisés avec un réducteur d'entrée. C'est un petit bloc de bois qui peut être inséré pour réduire la taille de l'ouverture. Une entrée plus petite est cruciale pour les colonies nouvelles ou faibles qui ont moins d'abeilles pour monter une défense, et c'est aussi une pratique courante en hiver pour empêcher les courants d'air froids et les parasites comme les souris.
Le choix crucial : plein ou grillagé
La variation la plus significative des planchers est le choix entre un plancher en bois plein ou un plancher grillagé (ou en maille). Cette décision a un impact direct sur la façon dont vous gérez la ruche.
Le cas des planchers pleins
Un plancher plein est la conception traditionnelle, faite d'une seule pièce de bois. Il est simple et efficace.
Son principal avantage est la rétention de chaleur. En empêchant les courants d'air, un plancher plein peut aider la colonie à développer sa population plus rapidement au début du printemps. Ils sont également généralement moins chers à construire ou à acheter.
Le cas des planchers grillagés
Un plancher grillagé (ou plancher de gestion intégrée des parasites) remplace le plancher en bois plein par un grillage métallique durable.
Cette conception améliore considérablement la ventilation, ce qui aide à garder la ruche fraîche pendant les étés chauds et, plus important encore, réduit la condensation d'humidité pendant les hivers froids. Une ruche sèche est une ruche saine en hiver.
Le grillage permet également aux débris, tels que les opercules de cire et les abeilles mortes, de tomber hors de la ruche, gardant la colonie plus propre. Plus important encore, il aide à contrôler les acariens Varroa, un parasite dévastateur des ruches.
Comprendre les compromis et les meilleures pratiques
Choisir un plancher ne se résume pas à une préférence ; il s'agit de comprendre les conséquences et de les gérer efficacement.
Réalités de la lutte antiparasitaire
Les planchers grillagés sont un outil clé dans la lutte contre les acariens Varroa. Lorsque les acariens tombent d'une abeille, ils peuvent passer à travers le grillage et sortir de la ruche, incapables de remonter.
Des études suggèrent que cela peut réduire les populations d'acariens jusqu'à 20 %. Cependant, ce n'est pas un traitement complet. Un plancher grillagé doit être utilisé dans le cadre d'une stratégie de gestion intégrée des parasites plus large qui comprend d'autres traitements anti-acariens.
Gestion de l'humidité et durabilité
Qu'il soit plein ou grillagé, la durée de vie d'un plancher dépend de son maintien au sec. Surélever la ruche sur un support est non négociable pour empêcher l'humidité de remonter du sol et d'accélérer la pourriture.
L'inclinaison vers l'avant est tout aussi importante pour évacuer l'eau de pluie, l'empêchant de devenir une source d'humidité interne et de stress pour la colonie.
Faire le bon choix pour votre objectif
Votre choix de plancher doit correspondre à votre climat et à vos objectifs apicoles principaux.
- Si votre objectif principal est la rentabilité et la maximisation du développement au début du printemps : Un plancher plein est une option viable, surtout dans les climats plus froids où la rétention de chaleur est une priorité.
- Si votre objectif principal est la gestion des parasites et la ventilation estivale : Un plancher grillagé est le choix supérieur pour le contrôle intégré des acariens et pour empêcher la colonie de surchauffer.
- Si vous vivez dans un climat très humide ou pluvieux : Un plancher grillagé est presque toujours recommandé pour son excellente gestion de l'humidité, essentielle à la survie hivernale.
En fin de compte, choisir le bon plancher est votre première étape pour gérer de manière proactive la santé et la stabilité de votre colonie.
Tableau récapitulatif :
| Fonction | Plancher plein | Plancher grillagé |
|---|---|---|
| Rétention de chaleur | Excellent pour le développement au début du printemps | Moins efficace en raison de la ventilation |
| Ventilation et contrôle de l'humidité | Limité ; risque de condensation | Excellent ; idéal pour les climats humides |
| Lutte antiparasitaire (acariens Varroa) | Pas une fonction principale | Outil clé pour la Gestion Intégrée des Parasites (GIP) |
| Durabilité et coût | Simple, traditionnel, souvent moins cher | Nécessite un support ferme et de niveau ; efficace pour la santé de la ruche |
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