Le moment optimal pour traiter une colonie nucléus (nuc) contre les varroas est pendant une période sans couvain naturelle. Pour un nuc créé sans reine (une division "walk-away"), cette fenêtre se produit généralement pendant un ou deux jours environ 30 jours après sa création. Traiter pendant cette brève période permet un "abattage" très efficace de la population de varroas.
La question n'est pas seulement quand traiter, mais comment votre méthode de traitement choisie s'aligne sur le développement du nuc. Votre stratégie dépendra de votre intention de tirer parti d'une rupture de couvain naturelle pour un traitement unique et à fort impact ou de fournir un contrôle continu à mesure que la colonie grandit.
La "fenêtre dorée" : cibler la période sans couvain
Les traitements anti-varroa les plus efficaces agissent sur les varroas phorétiques – ceux qui sont physiquement attachés aux abeilles adultes. Lorsqu'une colonie a du couvain operculé, la majorité des varroas sont cachés sous les opercules de cire, protégés du traitement. La création d'un nuc qui doit élever sa propre reine offre une fenêtre naturelle et prévisible où il n'y a pas de couvain operculé.
Pourquoi une rupture de couvain est importante
Les varroas se reproduisent exclusivement dans les cellules de couvain operculé. En traitant lorsqu'il n'y a pas de couvain, vous vous assurez que près de 100 % des varroas sont exposés et vulnérables.
Cela permet un traitement unique et bien synchronisé pour ramener la charge de varroas du nuc à presque zéro, donnant à la nouvelle colonie un nouveau départ.
Calcul de la fenêtre de traitement
Cette chronologie s'applique à un nuc créé en déplaçant des cadres d'œufs et d'abeilles nourricières sans reine, forçant les abeilles à élever la leur.
- Jour 0 : Le nuc est créé. Les abeilles commencent à élever une nouvelle reine à partir des œufs disponibles.
- Jour 19-21 : Le dernier couvain operculé d'origine de la ruche mère aura émergé.
- Jour 28-30 : La nouvelle reine se sera accouplée et aura commencé à pondre, mais ses premiers œufs ne seront pas encore operculés.
Cela crée une brève fenêtre sans couvain autour du jour 30, qui est le moment idéal pour un traitement unique et très efficace.
Traitements recommandés pour cette fenêtre
Parce que vous ne ciblez que les varroas phorétiques, les traitements "flash" qui agissent rapidement sont idéaux.
L'acide oxalique (AO) est la norme pour cette application. Il peut être appliqué par vaporisation (OAV) ou par dégouttement. Il est très efficace contre les varroas phorétiques mais n'a aucun effet sur les varroas sous les opercules, ce qui le rend parfait pour une période sans couvain.
Le HopGuard est un autre acaricide de contact qui peut être utilisé efficacement pendant cette fenêtre, car il agit sur les varroas présents sur les abeilles adultes.
Une stratégie alternative : le traitement continu
Une approche entièrement différente consiste à utiliser une bande acaricide à libération lente peu de temps après la création du nuc. Cette méthode ne dépend pas d'une période sans couvain pour son efficacité.
Comment fonctionnent les acaricides continus
Des bandes comme l'Apivar (ingrédient actif : amitraz) sont placées dans la ruche et libèrent lentement un acaricide sur plusieurs semaines.
Lorsque les abeilles entrent en contact avec la bande, elles absorbent l'ingrédient actif et le répartissent dans toute la colonie. Cette méthode tue les varroas à mesure qu'ils émergent des cellules avec les abeilles nouvellement écloses, offrant un contrôle à long terme sur plusieurs cycles de couvain.
Quand appliquer
Avec cette stratégie, la bande est ajoutée peu de temps après la création du nuc et laissée en place pendant sa durée prescrite (par exemple, sept semaines pour l'Apivar). Cela offre une protection immédiate et continue pendant que la nouvelle reine est élevée, accouplée et commence à pondre.
Comprendre les compromis
Aucune méthode n'est universellement supérieure ; elles représentent des philosophies différentes de gestion des varroas. Votre choix dépend de vos objectifs, de vos pratiques apicoles et de votre tolérance à l'utilisation de produits chimiques.
Méthode de rupture de couvain (acide oxalique)
- Avantages : Efficacité extrêmement élevée (souvent plus de 95 %) en une seule application. Utilise un acide "plus doux", approuvé pour l'agriculture biologique, qui laisse des résidus minimes. Donne à la colonie un nouveau départ définitif.
- Inconvénients : Le timing est absolument critique. Traiter trop tôt ou trop tard réduira considérablement l'efficacité car les varroas se cacheront dans le couvain operculé. Nécessite une tenue de registres minutieuse pour suivre l'âge du nuc.
Méthode continue (Apivar)
- Avantages : Beaucoup plus tolérante en termes de timing. Offre une protection continue pendant la phase d'établissement vulnérable du nuc. Moins de travail initial car vous n'attendez pas une date précise.
- Inconvénients : Repose sur un acaricide synthétique ("produit chimique fort"). L'utilisation continue de la même classe de produits chimiques peut entraîner une résistance des varroas, une menace significative à long terme. Il est crucial de suivre les instructions de l'étiquette concernant la taille de la colonie et de retirer les bandes à temps pour éviter l'accumulation de résidus et la résistance.
Faire le bon choix pour votre nuc
Votre objectif pour le nuc doit dicter votre stratégie de lutte contre les varroas. Il n'y a pas de réponse unique et correcte, seulement la meilleure approche pour votre situation spécifique.
- Si votre objectif principal est un abattage rapide des varroas avec des traitements approuvés pour l'agriculture biologique : Utilisez la méthode de rupture de couvain et traitez avec de l'acide oxalique une fois, environ 30 jours après la création du nuc.
- Si votre objectif principal est la facilité d'application et une protection continue : Utilisez une bande à libération lente comme l'Apivar peu de temps après la création du nuc, en étant conscient de la résistance et des délais de retrait.
- Si votre objectif principal est la santé durable à long terme des abeilles : Envisagez une approche de gestion intégrée des parasites (IPM). Utilisez le traitement très efficace de rupture de couvain dans vos nucléi, puis surveillez les niveaux de varroas plus tard dans la saison pour déterminer si un traitement de suivi avec un produit chimique différent est nécessaire.
Comprendre les principes du contrôle des varroas vous permet de prendre des décisions proactives qui garantissent la santé et la survie de vos nouvelles colonies.
Tableau récapitulatif :
| Stratégie | Moment optimal | Traitement clé | Considération clé |
|---|---|---|---|
| Méthode de rupture de couvain | ~30 jours après la création du nuc (pendant la fenêtre sans couvain) | Acide oxalique (Vapeur/Dégouttement) | Le timing est critique pour une efficacité de 95 % et plus ; idéal pour une approche biologique. |
| Méthode continue | Peu de temps après la création du nuc | Apivar (Bande à libération lente) | Offre une protection continue ; attention à la résistance potentielle des varroas. |
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