Une cage à reine spécialisée fonctionne comme un dispositif de contrôle stratégique conçu pour induire artificiellement une période sans couvain au sein d'une colonie d'abeilles mellifères. En confinant la reine et en interrompant temporairement sa ponte, la cage perturbe le cycle de reproduction de l'acarien Varroa destructor, forçant les parasites à sortir des cellules de couvain operculées et à se fixer sur les abeilles adultes où ils sont entièrement exposés au traitement.
Idée clé : Les acariens Varroa sont plus difficiles à tuer lorsqu'ils sont cachés dans les cellules de couvain operculées. La cage à reine résout ce problème en créant une fenêtre temporelle spécifique où il n'y a pas de couvain, rendant 100 % de la population d'acariens vulnérable aux traitements biologiques ou chimiques ultérieurs.
La mécanique de l'interruption du couvain
Induire un état sans couvain
La fonction principale de la cage dans la lutte intégrée (LI) est de restreindre le mouvement de la reine pendant une durée spécifique, souvent jusqu'à 25 jours. Bien que la reine reste en sécurité dans la cage, elle est physiquement empêchée de pondre dans les rayons.
Briser le cycle de vie de l'acarien
Les acariens Varroa dépendent des cellules de couvain operculées pour se reproduire. En arrêtant la ponte, la colonie entre finalement dans un état où tout le couvain existant a éclos et aucun nouveau couvain n'a été operculé. Cela élimine le "refuge sûr" que les acariens utilisent pour se reproduire et se cacher.
Forcer le stade phorétique
En l'absence de couvain à habiter, tous les acariens de la colonie sont forcés au stade "phorétique", ce qui signifie qu'ils doivent s'attacher au corps des abeilles adultes. Cette transition est le point tournant critique de cette stratégie de LI, car elle déplace le parasite d'un environnement protégé vers un environnement exposé.
Améliorer l'efficacité du traitement
Maximiser l'impact chimique
Une fois les acariens exposés sur les abeilles adultes, l'efficacité des acaricides augmente considérablement. Les traitements qui n'auraient affecté qu'un petit pourcentage d'acariens (ceux hors des cellules) ciblent désormais toute la population.
Faciliter les contrôles biologiques
Cette technique est particulièrement précieuse lors de l'utilisation d'acides organiques, tels que l'acide oxalique ou formique. En associant une cage à reine à ces traitements, les apiculteurs peuvent obtenir des taux d'élimination élevés sans dépendre de pesticides synthétiques à forte rémanence.
Comprendre les compromis
Impact sur la population de la colonie
Restreindre la reine signifie que la colonie ne produira pas de nouvelles abeilles pendant la durée du confinement. Les apiculteurs doivent planifier ce processus avec soin pour s'assurer que la colonie reste suffisamment forte pour butiner ou passer l'hiver, malgré la pause temporaire dans la croissance de la population.
Intensité de la gestion
Contrairement aux bandelettes chimiques passives, cette méthode nécessite une gestion active. L'apiculteur doit localiser la reine, la mettre en cage en toute sécurité et revenir à un horaire précis pour la libérer et appliquer le traitement, ce qui augmente le travail requis par ruche.
Faire le bon choix pour votre objectif
Lorsque vous décidez d'intégrer la mise en cage de la reine dans votre protocole de LI, tenez compte de vos objectifs de gestion spécifiques :
- Si votre objectif principal est de maximiser l'efficacité des traitements biologiques : Utilisez la cage pour forcer une période sans couvain avant d'appliquer de l'acide oxalique, en assurant une exposition quasi totale des acariens.
- Si votre objectif principal est de réduire les résidus synthétiques : Utilisez cette méthode pour briser mécaniquement le cycle de reproduction de l'acarien, réduisant ainsi la fréquence et la nécessité d'applications chimiques agressives.
En manipulant le calendrier biologique de la colonie, la cage à reine transforme une bataille défensive contre les parasites en une stratégie d'élimination contrôlée et très efficace.
Tableau récapitulatif :
| Composant de la LI | Fonction dans le processus | Impact sur Varroa Destructor |
|---|---|---|
| Confinement de la reine | Restreint la ponte jusqu'à 25 jours | Arrête le cycle de reproduction de l'acarien |
| Interruption du couvain | Élimine les "refuges sûrs" du couvain operculé | Force les acariens au stade phorétique sur les abeilles adultes |
| Moment du traitement | Appliqué lorsque la ruche est sans couvain | Augmente le taux d'élimination des acaricides biologiques/chimiques |
| Objectif de gestion | Contrôle mécanique de la population | Réduit la dépendance aux produits chimiques synthétiques à forte rémanence |
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Références
- Jernej Bubnič, Maja Ivana Smodiš Škerl. Integrated Pest Management Strategies to Control Varroa Mites and Their Effect on Viral Loads in Honey Bee Colonies. DOI: 10.3390/insects15020115
Cet article est également basé sur des informations techniques de HonestBee Base de Connaissances .
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