Le code couleur international pour le marquage des reines est un système rotatif sur cinq ans basé sur le dernier chiffre de l'année. La séquence est Blanc pour les années se terminant par 1 ou 6, Jaune pour 2 ou 7, Rouge pour 3 ou 8, Vert pour 4 ou 9, et Bleu pour 5 ou 0. Ce système permet à un apiculteur d'identifier l'âge de sa reine d'un simple coup d'œil.
Connaître l'âge de la reine n'est pas seulement une question d'identification ; c'est une pratique fondamentale pour gérer la santé de la ruche, sa productivité et sa succession. La couleur sur son dos est l'un des points de données les plus importants de tout votre rucher.

Pourquoi le marquage des reines est une pratique apicole essentielle
Marquer votre reine transforme une tâche difficile – trouver une abeille parmi des dizaines de milliers – en une tâche simple. Mais sa vraie valeur réside dans les informations de gestion qu'elle fournit.
Identifier instantanément la reine
Un petit point de couleur vif sur le thorax de la reine (la section médiane de son corps) la fait ressortir. Cela accélère considérablement les inspections de ruche, réduisant le temps d'ouverture de la ruche et minimisant le stress sur la colonie.
Suivre l'âge et la performance de la reine
La vitalité de ponte d'une reine est la plus élevée au cours de ses deux premières années et diminue généralement par la suite. Connaître son âge vous permet d'anticiper ce déclin et de décider de la remplacer (remérage) avant que la population et la productivité de la colonie ne souffrent.
Prévenir les pertes accidentelles
Lors d'une inspection, il est possible d'écraser ou de blesser accidentellement la reine. Une marque visible vous rend constamment conscient de son emplacement, réduisant considérablement le risque de perte accidentelle.
Surveiller les événements de la ruche
Si vous constatez que votre reine marquée a disparu et qu'une nouvelle reine non marquée est présente, vous savez que la ruche a soit essaimé (l'ancienne reine est partie avec une partie de la colonie), soit effectué une supersédure (les ouvrières ont élevé une nouvelle reine pour remplacer une reine défaillante).
Le code couleur international de marquage des reines
Le code couleur suit un motif répétitif de cinq ans. Un moyen mnémotechnique courant pour se souvenir de l'ordre est Blanc Jaune Rouge Vert Bleu (pour les couleurs, ou W-Y-R-G-B pour l'anglais).
Années se terminant par 1 ou 6 : Blanc
Cela correspond au "W" (White) dans le moyen mnémotechnique anglais.
Années se terminant par 2 ou 7 : Jaune
Cela correspond au "Y" (Yellow) dans le moyen mnémotechnique anglais.
Années se terminant par 3 ou 8 : Rouge
Cela correspond au "R" (Red) dans le moyen mnémotechnique anglais.
Années se terminant par 4 ou 9 : Vert
Cela correspond au "G" (Green) dans le moyen mnémotechnique anglais.
Années se terminant par 5 ou 0 : Bleu
Cela correspond au "B" (Blue) dans le moyen mnémotechnique anglais.
Comprendre les compromis et les risques
Bien que très bénéfique, la pratique du marquage d'une reine n'est pas sans défis, surtout pour un apiculteur inexpérimenté.
Le risque de blesser la reine
La principale préoccupation est de blesser la reine. La manipuler exige un toucher délicat. Appliquer trop de pression ou mettre de la peinture sur ses ailes, ses antennes ou ses yeux peut la blesser ou la tuer.
Potentiel de rejet
Bien que rare, il y a une petite chance que la colonie rejette la reine après qu'elle ait été marquée et relâchée en raison de l'odeur étrangère de la peinture. L'utilisation d'un stylo de marquage d'abeilles spécifique et non toxique minimise ce risque.
Le bénéfice l'emporte sur le risque
Pour la plupart des apiculteurs, le risque est gérable et largement compensé par les avantages à long terme. La capacité de trouver rapidement la reine et de connaître son âge simplifie presque tous les aspects de la gestion de la ruche.
Comment obtenir une reine marquée
Vous avez deux options principales pour vous assurer que votre reine est marquée.
Option 1 : Acheter une reine pré-marquée
C'est la méthode la plus simple et la plus sûre, surtout pour les débutants. La plupart des fournisseurs d'abeilles offrent le service de marquage de la reine (moyennant un petit supplément) avec la bonne couleur pour l'année avant l'expédition.
Option 2 : Marquer la reine vous-même
C'est une compétence précieuse pour tout apiculteur sérieux. Le processus consiste à capturer brièvement et en toute sécurité la reine, à appliquer la peinture et à la relâcher dans la ruche.
Outils essentiels pour le travail
Vous aurez besoin d'un stylo de marquage de reine, qui contient une peinture non toxique à séchage rapide. Vous aurez également besoin d'un tube de marquage de reine ou d'une cage de marquage à pousser, qui sont des dispositifs conçus pour maintenir doucement la reine immobile sans la blesser pendant que vous appliquez la marque.
Faire le bon choix pour votre ruche
L'application de ce système de code couleur est un moyen simple d'améliorer votre apiculture. Votre approche dépend de votre niveau d'expérience et de vos objectifs.
- Si vous êtes un nouvel apiculteur : Commencez par acheter une reine pré-marquée pour simplifier vos inspections initiales de ruche et renforcer votre confiance.
- Si vous gérez plusieurs ruches : Apprendre à marquer vos propres reines est une compétence essentielle qui vous donne un contrôle précis sur le suivi de l'âge et des performances de votre rucher.
- Si votre principale préoccupation est la sécurité : Utilisez une cage de marquage à pousser et travaillez lentement et délibérément pour minimiser le stress et le risque pour la reine.
Marquer correctement votre reine la transforme d'un insecte anonyme en un point de données clé pour la gestion d'une ruche saine et productive.
Tableau récapitulatif :
| L'année se termine par | Code couleur | Moyen mnémotechnique (Will You Raise Good Bees) |
|---|---|---|
| 1 ou 6 | Blanc | W |
| 2 ou 7 | Jaune | Y |
| 3 ou 8 | Rouge | R |
| 4 ou 9 | Vert | G |
| 5 ou 0 | Bleu | B |
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