En apiculture, la méthode d'alimentation à 2 bocaux, ou méthode des lattes, est une technique simple pour nourrir les abeilles à l'intérieur de la ruche. Elle utilise deux petites baguettes de bois, ou "lattes", pour élever des bocaux de sirop de sucre inversés juste assez pour permettre aux abeilles d'accéder à la nourriture. Les bocaux sont placés soit directement sur les barres supérieures des cadres, soit au-dessus du trou du couvre-cadres.
L'objectif principal de la méthode des lattes est de fournir un moyen efficace et peu perturbateur de nourrir les abeilles. Elle minimise le stress de la colonie et la perte de chaleur lors des recharges, tout en réduisant considérablement le risque d'attirer les abeilles pilleuses d'autres ruches.
La mécanique de la méthode des lattes
L'élégance de cette méthode réside dans sa simplicité. Elle repose sur un équipement de base et le comportement naturel des abeilles pour créer une station d'alimentation interne efficace.
Les composants essentiels
Le système ne nécessite que trois choses : des bocaux de conserve standard avec couvercles, le sirop de sucre et deux petites lattes en bois. Les lattes ont généralement l'épaisseur d'un crayon ou d'un agitateur de peinture (environ 1/4 à 3/8 de pouce). Les couvercles des bocaux sont perforés de quelques petits trous, juste assez grands pour que les abeilles puissent se nourrir.
Créer un espace vital pour les abeilles
Les lattes en bois sont la clé de tout le système. Lorsqu'un bocal inversé est placé sur une surface plane, son couvercle est à fleur, empêchant les abeilles d'atteindre les trous. Les lattes élèvent le couvercle du bocal juste assez pour créer un "espace abeille", leur permettant de ramper en dessous et d'accéder au sirop.
Deux options de placement principales
- Directement sur les cadres : Les lattes sont posées sur les barres supérieures des cadres dans le corps de ruche le plus haut. Les bocaux inversés sont ensuite placés sur les lattes. Cela met la nourriture en contact direct avec la grappe d'abeilles.
- Au-dessus du couvre-cadres : Les lattes sont placées de chaque côté du trou du couvre-cadres de la ruche. Le bocal est ensuite inversé au-dessus du trou. Cette méthode est encore moins perturbatrice, car l'apiculteur n'a pas besoin d'exposer les cadres du tout lors d'une recharge.
Dans les deux cas, un corps de ruche vide doit être placé au-dessus pour enfermer les bocaux et fournir de l'espace avant de remettre le toit.
Principaux avantages de la méthode à 2 bocaux
Les apiculteurs choisissent cette méthode pour plusieurs avantages distincts, principalement axés sur l'efficacité et la santé de la colonie.
Perturbation minimale de la colonie
Le remplissage des nourrisseurs est exceptionnellement rapide et calme. L'apiculteur soulève simplement le toit, remplace le bocal vide par un plein et referme la ruche. Ce processus prend quelques secondes, minimisant la perte de chaleur et évitant l'utilisation d'un enfumoir, ce qui réduit le stress de la colonie.
Risque de pillage réduit
Les nourrisseurs externes, comme les nourrisseurs d'entrée, peuvent laisser échapper du sirop et créer une forte odeur qui attire les abeilles et les guêpes d'autres colonies. Cela peut déclencher une frénésie de "pillage". En gardant la nourriture entièrement à l'intérieur de la ruche, la méthode des lattes contient l'arôme et rend beaucoup plus difficile pour les intrus de la localiser.
Évolutivité et efficacité
Pour les apiculteurs ayant plusieurs ruches, cette méthode est très efficace. Des dizaines de bocaux peuvent être préparés à l'avance. Lors d'une visite au rucher, l'apiculteur peut se déplacer rapidement et discrètement de ruche en ruche, remplaçant les nourrisseurs en une fraction du temps qu'il faudrait pour remplir d'autres types de nourrisseurs.
Comprendre les compromis
Bien qu'efficace, la méthode des lattes n'est pas la solution parfaite pour tous les scénarios. Il est important de comprendre ses limites.
Nécessite un espace de ruche supplémentaire
Pour utiliser cette méthode, vous devez placer un corps de ruche vide (ou un cadre d'espacement peu profond) au-dessus de la colonie pour enfermer les bocaux. C'est un équipement supplémentaire que vous devez avoir sous la main.
Volume de nourriture limité
Un bocal Mason standard contient beaucoup moins de sirop qu'un grand nourrisseur de toit ou un nourrisseur de cadre. Cela rend la méthode moins adaptée à l'alimentation d'urgence où une colonie faible a besoin d'un grand volume de sirop immédiatement. Elle est mieux adaptée à une alimentation d'appoint régulière.
Potentiel de fuites
Si un couvercle de bocal n'est pas vissé fermement ou si le joint est défectueux, le vide peut se rompre, provoquant le déversement de tout le sirop du bocal dans la ruche. Cela peut noyer les abeilles et créer un désordre important qui doit être nettoyé rapidement pour éviter les problèmes de parasites.
Faire le bon choix pour votre objectif
Pour décider si cette méthode correspond à vos besoins, considérez votre objectif principal d'alimentation.
- Si votre objectif principal est de minimiser la perturbation de la ruche et de prévenir le pillage : La méthode des lattes est un excellent choix en raison de sa rapidité et de son placement interne.
- Si votre objectif principal est de nourrir efficacement de nombreuses ruches dans un rucher : Cette méthode excelle, car vous pouvez pré-remplir les bocaux et les échanger à la vitesse d'une chaîne de montage.
- Si votre objectif principal est de fournir un grand volume de nourriture à une colonie affamée : Un nourrisseur de toit ou un nourrisseur de cadre de grande capacité est probablement un outil plus efficace pour le travail.
En fin de compte, la méthode des lattes à 2 bocaux est une technique précieuse, peu coûteuse et très efficace qui devrait faire partie de la boîte à outils de tout apiculteur.
Tableau récapitulatif :
| Caractéristique | Description |
|---|---|
| Utilisation principale | Alimentation d'appoint avec perturbation minimale de la ruche |
| Composants clés | Bocaux de conserve, sirop de sucre, deux petites lattes en bois |
| Principal avantage | Réduit considérablement le risque de pillage en contenant la nourriture à l'intérieur de la ruche |
| Idéal pour | Les apiculteurs qui privilégient la santé des colonies et la gestion efficace de plusieurs ruches |
| Limitation | Volume de nourriture inférieur à celui des nourrisseurs de toit de grande capacité |
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