À la base, un nourrisseur de dessus est une station d'alimentation autonome placée tout en haut d'une ruche, directement sous le toit extérieur. Sa conception comprend une boîte peu profonde, dimensionnée pour s'adapter aux ruches Langstroth standard de 8 ou 10 cadres, qui abrite un grand réservoir pour le sirop. De manière critique, il comprend un mécanisme intégré, généralement une toile métallique ou une section grillagée, qui permet aux abeilles d'accéder à la nourriture sans risque de noyade.
Le véritable objectif de la conception d'un nourrisseur de dessus est de permettre aux apiculteurs de fournir de grandes quantités de nourriture avec une efficacité maximale et une perturbation minimale de la colonie. C'est un outil conçu pour l'échelle, la vitesse et la sécurité de la ruche.
Démystifier la conception du nourrisseur de dessus
Pour comprendre pourquoi les nourrisseurs de dessus sont si efficaces, vous devez d'abord apprécier les problèmes spécifiques que chaque élément de conception résout.
La boîte extérieure et le réservoir
Le corps principal du nourrisseur est une boîte peu profonde, généralement de 4 à 5 pouces de profondeur, qui repose sur la ruche comme un corps de ruche supplémentaire. Cette enceinte contient un réservoir scellé en plastique ou en bois pouvant contenir un à quatre gallons de sirop.
Ce grand volume est un avantage stratégique clé, réduisant la fréquence des remplissages et le travail nécessaire pour entretenir l'apiary.
Le système de prévention de la noyade
La caractéristique de conception la plus critique est le système qui sépare les abeilles de la majeure partie du sirop. Il s'agit généralement d'une section de toile métallique ou d'un flotteur en plastique moulé ou d'un système d'échelle spécialement conçu.
Les abeilles peuvent marcher sur cette surface et boire le sirop qui y monte, mais elles sont physiquement empêchées de tomber dans le réservoir principal et de se noyer. Cela résout l'un des plus grands problèmes associés à l'alimentation ouverte à l'intérieur d'une ruche.
Accès central pour les abeilles
La plupart des conceptions intègrent une « cheminée » centrale ou un espace ouvert qui s'aligne avec les cadres en dessous. Les abeilles grimpent depuis leur grappe par cette ouverture et pénètrent dans la zone d'alimentation protégée.
Lorsque vous devez remplir le nourrisseur, vous pouvez verser le sirop dans le réservoir sans jamais exposer ce point d'accès central, ce qui signifie que les abeilles restent en sécurité à l'intérieur de la ruche.
Les avantages stratégiques de l'alimentation par le dessus
La conception d'un nourrisseur de dessus se traduit directement par plusieurs avantages opérationnels majeurs pour l'apiculteur.
Perturbation minimale de la ruche
Étant donné que le nourrisseur peut être rempli sans ouvrir le corps principal de la ruche, la colonie n'est pas dérangée. Vous n'avez pas besoin de fumer les abeilles ou de briser le sceau de propolis sur le couvre-cadre.
Cette méthode à faible stress est plus saine pour la colonie et beaucoup plus rapide pour l'apiculteur.
Grande capacité de volume
La possibilité de fournir un gallon ou plus de sirop à la fois est idéale pour les périodes d'alimentation intense, comme la préparation d'une colonie pour l'hiver à l'automne ou l'encouragement d'une construction rapide de cire dans un nouvel essaim artificiel.
Ceci est particulièrement précieux pour les apiculteurs gérant plusieurs ruchers ou des ruchers éloignés, où leur visite fréquente est impraticable.
Protection contre le pillage et les éléments
Étant donné que le nourrisseur est enfermé dans la pile de la ruche et protégé par le couvercle extérieur, le sirop est complètement à l'abri de la pluie, du soleil et du vent.
Plus important encore, cela élimine le risque d'attirer les abeilles pilleuses d'autres colonies, un problème courant et dangereux avec les nourrisseurs externes.
Comprendre les compromis et les considérations
Bien qu'extrêmement efficaces, les nourrisseurs de dessus ne sont pas sans considérations spécifiques. L'objectivité exige de les reconnaître.
Potentiel d'humidité ajoutée
Dans les climats froids, une grande quantité de liquide au sommet de la ruche peut contribuer à la condensation. Si elle n'est pas correctement ventilée, cette humidité peut goutter sur la grappe hivernale, ce qui peut être nocif.
C'est pourquoi de nombreux apiculteurs passent à l'alimentation de sucre sec dans les nourrisseurs de dessus pendant les parties les plus froides de l'hiver, une pratique connue sous le nom de « méthode du camp de montagne ».
Coût initial et poids
Les nourrisseurs de dessus sont un équipement plus important que les simples nourrisseurs d'entrée ou de cadre. Ils représentent un investissement initial plus élevé et ajoutent un poids considérable à la ruche lorsqu'ils sont pleins.
L'inspection est obstruée
Pour inspecter la boîte supérieure de votre ruche, vous devez d'abord retirer le nourrisseur. Bien que ce ne soit pas un inconvénient majeur, c'est une étape supplémentaire par rapport à la présence d'un simple couvre-cadre.
Faire le bon choix pour votre objectif
Le choix d'une méthode d'alimentation dépend entièrement de votre objectif spécifique. Le nourrisseur de dessus excelle dans les scénarios qui exigent efficacité et volume.
- Si votre objectif principal est de développer rapidement une colonie pour l'hiver : Le nourrisseur de dessus est le choix supérieur en raison de sa grande capacité et de sa protection contre le pillage.
- Si votre objectif principal est de fournir une alimentation légère et supplémentaire au printemps : Un nourrisseur de cadre plus petit à l'intérieur de la ruche ou même un simple nourrisseur d'entrée peut suffire et être moins intrusif.
- Si votre objectif principal est d'hiverner des abeilles dans un climat froid : Un nourrisseur de dessus est un excellent outil pour contenir du sucre sec directement au-dessus de la grappe, fournissant de la nourriture d'urgence tout en absorbant l'humidité de la ruche.
En comprenant ses principes de conception spécifiques, vous pouvez décider avec confiance si cet outil puissant s'aligne avec votre stratégie apicole.
Tableau récapitulatif :
| Composant du nourrisseur de dessus | Fonction et avantage |
|---|---|
| Boîte peu profonde et réservoir | Contient 1 à 4 gallons de sirop ; réduit la fréquence des remplissages et le travail. |
| Système de prévention de la noyade | La toile métallique ou le flotteur/échelle permet aux abeilles de se nourrir en toute sécurité sans se noyer. |
| Accès central pour les abeilles | L'ouverture de la cheminée permet aux abeilles d'accéder à la nourriture sans exposition lors des remplissages. |
| Conception fermée | Protège le sirop des abeilles pilleuses, de la pluie et du vent. |
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