En apiculture, une hausse est simplement une boîte contenant des cadres qui est placée au-dessus du corps principal de la ruche. Son objectif spécifique est de donner à la colonie d'abeilles un espace supplémentaire pour stocker l'excédent de miel, en particulier pendant un fort miellée. Cela permet à l'apiculteur de récolter le miel sans prendre les réserves alimentaires essentielles dont les abeilles ont besoin pour survivre dans leurs quartiers d'habitation principaux.
Le concept fondamental ne concerne pas seulement la boîte elle-même, mais la gestion de l'espace. Les hausses permettent à un apiculteur de séparer la zone de vie et d'élevage de couvain de la « garde-manger » où le miel excédentaire récoltable est stocké.
Le rôle de la hausse dans une ruche
Une ruche Langstroth moderne est une structure modulaire à plusieurs étages. Comprendre la fonction de chaque « étage » ou boîte est fondamental pour gérer une colonie.
La chambre à couvain : le cœur de la colonie
La ou les boîtes inférieures de la ruche sont appelées chambre à couvain ou corps de ruche. C'est la salle des machines de la colonie.
C'est là que la reine pond ses œufs et que les abeilles ouvrières élèvent les jeunes (le couvain). La chambre à couvain contient également les réserves de pollen et de miel essentielles à la survie immédiate de la colonie et à l'alimentation des abeilles en développement.
La hausse : le garde-manger à miel
La hausse (abréviation de superstructure) est toute boîte placée au-dessus de la chambre à couvain. Sa fonction est de contenir le miel que les abeilles produisent au-delà de ce dont elles ont besoin pour leur propre survie.
Lorsque la chambre à couvain est pleine et que le nectar est abondant, les abeilles commencent naturellement à stocker le miel dans tout espace disponible au-dessus d'elles. En ajoutant une hausse, l'apiculteur fournit cet espace de manière contrôlée et accessible.
Pourquoi la séparation est essentielle
Cette séparation est cruciale. Elle permet à l'apiculteur de retirer et d'extraire le miel des hausses en toute confiance, sachant que le nid à couvain reste intact et que la colonie conserve ses réserves alimentaires vitales dans la chambre à couvain inférieure.
Comprendre les tailles et les types de hausses
Bien que n'importe quelle boîte de ruche puisse techniquement être utilisée comme hausse, certaines tailles sont utilisées pour des raisons pratiques spécifiques. Les boîtes de ruche sont définies par leur hauteur et le nombre de cadres qu'elles contiennent.
Grande (Deep) vs Moyenne (Medium) vs Basse (Shallow)
Les trois hauteurs de boîtes standard sont grande (deep), moyenne (medium) et basse (shallow).
- Boîtes grandes (Deep) : Ce sont les plus grandes et sont généralement utilisées pour la chambre à couvain car elles offrent un espace suffisant pour le rythme de ponte de la reine.
- Boîtes moyennes et basses : Elles sont le plus souvent utilisées comme hausses. Leur taille plus petite est leur principal avantage.
L'importance du poids
Une boîte grande pleine de miel peut peser 80 à 90 livres (36 à 41 kg), ce qui la rend extrêmement difficile et dangereuse à soulever.
Une hausse moyenne, en revanche, pèse un poids plus gérable de 40 à 50 livres (18 à 23 kg) une fois pleine. C'est la principale raison pour laquelle la plupart des apiculteurs préfèrent utiliser des boîtes moyennes ou basses pour la collecte de miel.
Équipement à 10 cadres vs 8 cadres
Les ruches existent également en deux largeurs standard : 10 cadres et 8 cadres. Une ruche à 8 cadres est légèrement plus étroite et plus légère qu'une ruche à 10 cadres. Le choix de la hausse doit correspondre au corps de ruche ; vous utilisez une hausse à 8 cadres sur une ruche à 8 cadres.
Les compromis : quand et comment ajouter une hausse
Utiliser une hausse n'est pas seulement une question de placer une boîte sur une ruche ; c'est une décision de gestion avec des considérations de calendrier importantes.
Le timing est essentiel
Une hausse doit être ajoutée lorsque les abeilles commencent à remplir la boîte supérieure de la ruche et qu'une miellée (période de forte disponibilité du nectar provenant des plantes en fleurs) est en cours.
Ajouter une hausse trop tôt crée un grand espace vide que les abeilles doivent patrouiller et maintenir au chaud, ce qui pourrait ralentir le développement de la colonie, surtout par temps froid.
Le risque d'ajouter une hausse trop tard
Attendre trop longtemps pour ajouter une hausse est une erreur classique du débutant. Lorsque les abeilles manquent d'espace pour stocker le nectar entrant et que la reine manque de place pour pondre, elles se sentent congestionnées.
Ce sentiment de congestion est un déclencheur principal de l'essaimage, où l'ancienne reine quitte avec environ la moitié de la colonie pour trouver un nouveau domicile. Ajouter une hausse à temps fournit l'espace nécessaire et peut aider à prévenir l'essaimage.
Le débat sur l'excluseur de reine
Certains apiculteurs placent un excluseur de reine, un écran plat avec des ouvertures suffisamment grandes pour les abeilles ouvrières mais trop petites pour la reine, entre la chambre à couvain et les hausses. Cela garantit qu'aucun œuf n'est pondu dans les hausses à miel.
Cependant, d'autres soutiennent que les excluseurs peuvent ralentir le trafic des abeilles ouvrières, réduisant potentiellement la quantité de miel stocké. La décision d'en utiliser un est un compromis courant dans la gestion apicole.
Faire le bon choix pour votre objectif
Votre approche de l'utilisation des hausses dépendra de votre philosophie apicole et de vos capacités physiques.
- Si votre objectif principal est de faciliter le levage et la récolte : Standardisez l'utilisation de hausses moyennes pour toute votre collecte de miel.
- Si votre objectif principal est de simplifier votre équipement : Utilisez toutes des boîtes moyennes pour le couvain et les hausses, afin que tous vos cadres et boîtes soient interchangeables.
- Si votre objectif principal est de prévenir les essaims : Ajoutez votre première hausse lorsque les abeilles ont construit des rayons sur environ 7 des 10 cadres de leur boîte à couvain supérieure.
Comprendre la hausse la transforme d'une simple boîte en un outil puissant pour gérer la croissance de votre colonie et la production de miel.
Tableau récapitulatif :
| Aspect | Conclusion clé |
|---|---|
| Définition | Une boîte placée au-dessus de la chambre à couvain pour stocker l'excédent de miel. |
| Objectif principal | Sépare le miel récoltable de la zone essentielle de vie et d'élevage de couvain de la colonie. |
| Tailles courantes | Les hausses moyennes et basses sont préférées pour leur poids gérable (40-50 livres une fois pleines). |
| Avantage clé | Fournit de l'espace pour prévenir la congestion de la colonie, un déclencheur principal de l'essaimage. |
| Moment opportun | Ajouter une hausse lorsque les abeilles ont rempli environ 7 des 10 cadres de la boîte à couvain supérieure pendant une miellée. |
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