Un excluseur de reine est une grille de barrière sélective, généralement en métal ou en plastique, placée entre les corps de ruche pour restreindre les mouvements de la reine. Bien qu'il remplisse une fonction spécifique dans la gestion de l'agencement de la ruche, il est strictement facultatif et n'est pas une exigence obligatoire pour une apiculture réussie.
L'objectif principal d'un excluseur de reine est de confiner la reine dans les corps de couvain inférieurs, l'empêchant de pondre des œufs dans les hausses supérieures destinées au stockage du miel. Son utilisation est un compromis : il garantit un miel sans couvain, mais ajoute une barrière physique qui, selon certains, pourrait ralentir la collecte du nectar.
Comment fonctionne l'excluseur
Un filtre basé sur la taille
L'excluseur fonctionne comme un filtre physique. Il présente une grille précise avec un espacement – généralement d'environ 4,2 millimètres – qui permet aux abeilles ouvrières plus petites de passer librement.
Cependant, les espaces sont trop étroits pour que la reine et les faux-bourdons (abeilles mâles) puissent passer en raison de leurs thorax plus larges.
Placement stratégique
Les apiculteurs placent cette grille horizontalement entre le nid à couvain (généralement la ou les deux boîtes du bas) et les hausses à miel (les boîtes du haut).
Cela crée un "étage supérieur" désigné pour le stockage du miel et un "rez-de-chaussée" pour l'élevage des jeunes abeilles (couvain).
Pourquoi les apiculteurs les utilisent
Assurer un miel "propre"
Le principal avantage est de garder les hausses à miel exemptes d'œufs et de larves.
Lorsque vous récoltez du miel, vous n'avez pas à vous soucier d'extraire du couvain ou de filtrer des larves, garantissant ainsi que les cadres contiennent 100 % de miel pur.
Simplifier les inspections de ruche
Comme la reine ne peut physiquement pas quitter les corps inférieurs, vous savez exactement où elle se trouve.
Cela élimine la nécessité de chercher dans les hausses à miel supérieures lors des inspections ou lorsque vous devez localiser la reine pour un repeuplement.
Gestion des parasites
Séparer le couvain du miel peut aider à contrôler les parasites comme la fausse teigne de la cire.
Les larves de fausse teigne sont attirées par les protéines des anciens cocons de couvain ; en gardant le couvain hors des hausses à miel, vous rendez ces cadres moins attrayants pour les parasites pendant le stockage.
Comprendre les compromis
L'effet "excluseur de miel"
Les opposants à cet appareil l'appellent parfois un "excluseur de miel".
L'argument est que la grille agit comme un embouteillage, rendant difficile pour les abeilles ouvrières de monter avec le nectar. Si les ouvrières se sentent restreintes, elles peuvent stocker le miel dans le corps de couvain à la place ou remplir les hausses plus lentement.
Piégeage des faux-bourdons
Comme les faux-bourdons sont plus gros que les ouvrières, ils ne peuvent pas passer à travers l'excluseur.
Si un excluseur est placé alors que des faux-bourdons sont déjà dans les corps supérieurs, ou s'il y a une entrée supérieure qu'ils utilisent pour entrer, ils seront piégés au-dessus de la grille et y mourront éventuellement, car ils ne pourront pas retourner au nid à couvain.
Faire le bon choix pour votre rucher
La décision d'utiliser un excluseur dépend de vos objectifs spécifiques et de votre style de gestion.
- Si votre objectif principal est l'extraction de miel vierge : Utilisez un excluseur pour garantir que vos cadres de miel restent complètement exempts de couvain et de cocons.
- Si votre objectif principal est la vitesse maximale de la colonie et le volume de miel : Envisagez de sauter l'excluseur pour permettre un mouvement illimité aux abeilles ouvrières, mais préparez-vous à trier les cadres lors de la récolte.
- Si votre objectif principal est la facilité de gestion : Utilisez un excluseur pour gagner du temps lors des inspections en limitant la zone de recherche de la reine aux corps inférieurs.
En fin de compte, l'excluseur de reine est un outil de commodité, pas de nécessité – utilisez-le s'il résout un problème pour vous, et sautez-le s'il en crée un.
Tableau récapitulatif :
| Caractéristique | Excluseur de reine (utilisé) | Pas d'excluseur (naturel) |
|---|---|---|
| Qualité du miel | Miel 100 % pur, sans couvain | Potentiel d'œufs/larves dans les hausses |
| Emplacement de la reine | Confinée aux corps de couvain inférieurs | Libre de circuler dans toute la ruche |
| Facilité de récolte | Très efficace et propre | Nécessite de trier les cadres |
| Trafic des abeilles | Légère restriction (barrière de grille) | Mouvement illimité pour toutes les abeilles |
| Contrôle des parasites | Aide à dissuader les fausses teignes dans les hausses | Gestion standard des parasites requise |
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