En bref, un nourrisseur de ruche supérieur est un dispositif placé sur la boîte la plus haute d'une ruche qui permet à un apiculteur de fournir de grandes quantités de nourriture directement à la colonie. Il fonctionne en étant posé sur un trou dans le couvre-cadres intérieur de la ruche, donnant aux abeilles accès au sirop de sucre, à l'eau ou à la nourriture solide depuis l'espace protégé et isolé de la ruche elle-même.
L'objectif principal d'un nourrisseur de ruche supérieur est de fournir une quantité substantielle de nourriture avec un minimum de perturbation et une protection maximale contre les menaces extérieures. Bien qu'incroyablement efficace, surtout par temps froid, son principal inconvénient est le risque potentiel de noyade des abeilles si le nourrisseur n'est pas conçu ou géré correctement.
Comment fonctionne un nourrisseur de ruche supérieur
La conception d'un nourrisseur de ruche supérieur exploite la tendance naturelle des abeilles à monter à la recherche de ressources. Il devient en fait le "garde-manger du grenier" pour la colonie.
Le principe fondamental : l'accès par le haut
Tous les nourrisseurs de ruche supérieurs sont placés directement sur le dessus de la boîte de ruche la plus haute, juste sous le toit télescopique. Ils s'alignent avec un trou dans le couvre-cadres intérieur, créant un chemin direct pour que les abeilles quittent les cadres supérieurs et entrent dans la zone d'alimentation sans jamais quitter la ruche.
Une boîte de ruche vide (une "hausse") est souvent placée autour du nourrisseur pour l'enfermer, offrant espace et protection avant que le couvercle principal de la ruche ne soit remis en place.
Conceptions et mécanismes courants
Bien que l'emplacement soit constant, le mécanisme interne peut varier.
- Nourrisseurs à réservoir ou à auge : Ce sont de grands récipients ouverts, souvent en bois ou en plastique, qui peuvent contenir un gallon ou plus de sirop. Les abeilles montent de la ruche et entrent dans la chambre d'alimentation pour accéder au liquide.
- Nourrisseurs à bocal ou seau inversé : Cette conception simple utilise la pression du vide. Un bocal ou un seau rempli de sirop a de minuscules trous dans son couvercle. Lorsqu'il est inversé sur le trou du couvre-cadres intérieur, le vide empêche le sirop de se répandre. Les abeilles boivent par les trous, et à mesure qu'elles consomment le sirop, une petite bulle d'air entre dans le bocal, libérant plus de liquide.
La caractéristique de sécurité essentielle : la prévention de la noyade
Le plus grand risque avec les nourrisseurs de type réservoir est la noyade des abeilles dans le sirop. Pour éviter cela, les nourrisseurs de qualité incluent des inserts de sécurité. Ce sont généralement des flotteurs en plastique, des grilles ou des échelles en bois qui offrent aux abeilles une surface sur laquelle se tenir pendant qu'elles boivent, réduisant considérablement les pertes.
Principaux avantages de l'utilisation d'un nourrisseur de ruche supérieur
Les apiculteurs choisissent cette méthode pour plusieurs raisons distinctes et puissantes, en particulier lorsqu'il s'agit de gérer la santé à long terme d'une colonie.
Grande capacité pour l'alimentation en vrac
Les nourrisseurs de ruche supérieurs peuvent contenir de un à quatre gallons de sirop. Ce grand volume est idéal pour nourrir une colonie avec le sirop de sucre épais 2:1 dont elle a besoin pour constituer des réserves suffisantes pour l'hiver.
Excellente protection contre le pillage
Comme la source de nourriture est entièrement contenue dans la ruche, elle est cachée aux abeilles pillardes d'autres colonies. Cela empêche les dangereuses "frénésies de pillage" qui peuvent décimer une ruche faible lors de l'utilisation de nourrisseurs externes.
Perturbation minimale et recharges faciles
Un apiculteur peut vérifier rapidement le niveau de nourriture et remplir un nourrisseur de ruche supérieur en retirant simplement le couvercle extérieur. Cela évite d'ouvrir complètement la ruche et de perturber le couvain sensible, ce qui réduit le stress sur la colonie.
Idéal pour l'alimentation par temps froid
Le nourrisseur bénéficie de la chaleur générée par la grappe d'abeilles en dessous. Cela maintient le sirop chaud et liquide, ce qui le rend facile à consommer pour les abeilles même lorsqu'il fait trop froid pour qu'elles volent ou accèdent à une source de nourriture externe.
Comprendre les compromis et les risques
Bien qu'efficaces, les nourrisseurs de ruche supérieurs ne sont pas sans inconvénients potentiels. Comprendre ceux-ci est essentiel pour les utiliser avec succès.
Le risque principal : la noyade des abeilles
C'est l'inconvénient le plus important, en particulier avec les nourrisseurs de type auge. Si le nourrisseur manque d'échelles ou de flotteurs adéquats, ou si un flotteur se coince, un grand nombre d'abeilles peuvent se noyer dans le sirop, affaiblissant la colonie.
Potentiel de fuites
Si les joints d'un nourrisseur en bois ne sont pas correctement scellés avec de la cire d'abeille ou si un nourrisseur en plastique se fissure, il peut laisser couler du sirop sur les cadres et les abeilles. Une fuite importante peut être un événement catastrophique pour la colonie.
Équipement et poids supplémentaires
L'utilisation d'un nourrisseur de ruche supérieur nécessite une boîte de ruche supplémentaire pour l'entourer. De plus, un nourrisseur plein ajoute 10 à 30 livres au sommet de la ruche, ce qui la rend plus lourde à gérer.
Faire le bon choix pour votre objectif
Sélectionnez votre stratégie d'alimentation en fonction des besoins spécifiques de votre colonie et de la période de l'année.
- Si votre objectif principal est de préparer une colonie pour l'hiver : Un nourrisseur de ruche supérieur de grande capacité est l'outil supérieur pour fournir le grand volume de sirop 2:1 requis.
- Si votre objectif principal est de stimuler une colonie forte au printemps : Un nourrisseur de ruche supérieur fonctionne bien, mais un nourrisseur de cadre plus petit à l'intérieur de la ruche ou même un nourrisseur d'entrée peut également être suffisant.
- Si votre objectif principal est d'éviter toute chance de pillage : Le nourrisseur de ruche supérieur est l'une des options les plus sûres disponibles, car la nourriture est entièrement enfermée.
- Si votre objectif principal est la sécurité absolue des abeilles : Choisissez une conception de seau inversé, qui ne présente pratiquement aucun risque de noyade, ou un nourrisseur à auge avec un système anti-noyade éprouvé et robuste.
En comprenant sa fonction et ses compromis, vous pouvez utiliser le nourrisseur de ruche supérieur comme un outil puissant pour assurer que votre colonie est bien nourrie et prospère.
Tableau récapitulatif :
| Caractéristique | Description | Avantage clé |
|---|---|---|
| Emplacement | Placé sur le dessus de la boîte de ruche la plus haute. | Perturbation minimale de la colonie. |
| Mécanisme | Les abeilles accèdent à la nourriture par un trou dans le couvre-cadres intérieur. | La nourriture est protégée à l'intérieur de la ruche. |
| Capacité | Contient 1 à 4 gallons de sirop. | Idéal pour l'alimentation en vrac, surtout pour l'hiver. |
| Risque principal | Potentiel de noyade des abeilles dans le sirop. | Nécessite un nourrisseur avec des flotteurs ou des grilles de sécurité. |
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