À la base, un cadre est une structure rectangulaire amovible qui pend à l'intérieur d'une boîte de ruche Langstroth. C'est le composant le plus important de l'apiculture moderne, car il fournit l'échafaudage sur lequel les abeilles construisent tout leur monde de rayons de miel pour élever leurs jeunes et stocker leur nourriture.
Le cadre Langstroth n'est pas seulement un morceau de bois ; c'est l'invention qui permet à un apiculteur d'inspecter, de gérer et de récolter dans une ruche sans détruire la cire alvéolaire délicate de la colonie. Comprendre le cadre, c'est comprendre le fondement de la gestion moderne des ruches.
Le rôle du cadre dans la ruche moderne
Le génie de la conception de la ruche Langstroth réside dans l'espacement précis qu'elle maintient autour de chaque cadre. Cet « espace d'abeille » empêche les abeilles de coller les cadres aux parois de la ruche, ce qui les rend amovibles.
Anatomie d'un cadre
Un cadre standard est un assemblage simple mais essentiel. Il se compose de quatre pièces de bois : une barre supérieure, deux barres latérales et une barre inférieure.
La barre supérieure est plus large que le reste du cadre et comporte des « oreilles » étendues à chaque extrémité. Ces oreilles reposent sur un rebord en retrait, appelé feuillure, à l'intérieur du corps de la ruche, permettant au cadre de pendre librement.
Les barres latérales assurent la structure verticale, et la barre inférieure complète le rectangle, ajoutant de la stabilité. Certaines barres latérales comportent des trous pré-percés, ce qui permet à l'apiculteur de faire passer un fil à travers le cadre pour un soutien supplémentaire.
Une fondation pour la colonie
Les cadres sont rarement placés dans une ruche complètement vides. Ils comprennent généralement une feuille de cire gaufrée (ou fondation), qui donne aux abeilles un guide pour construire un rayon droit et ordonné.
La cire gaufrée est une fine feuille de cire d'abeille ou de plastique de qualité alimentaire qui est gaufrée d'un motif de cellules hexagonales. Cela encourage les abeilles à construire le rayon exactement là où l'apiculteur le souhaite, évitant ainsi un désordre chaotique de rayons croisés et rendant les inspections possibles.
Comprendre les compromis : les choix de cire gaufrée
Un apiculteur doit décider quoi, le cas échéant, mettre à l'intérieur de ses cadres. Ce choix a un impact direct sur la colonie et sur le style de gestion de l'apiculteur.
L'argument en faveur de la cire gaufrée ou du plastique
L'utilisation de cire gaufrée est la pratique la plus courante, en particulier pour les nouveaux apiculteurs. Elle fournit un plan clair aux abeilles, garantissant qu'elles construisent un rayon droit et uniforme, facile à retirer et à inspecter.
La cire gaufrée en plastique est extrêmement durable et moins sujette aux dommages lors de l'extraction du miel. La cire gaufrée en cire d'abeille est plus facilement acceptée par certaines colonies mais est plus fragile. Les deux garantissent que les abeilles construisent des cellules uniformes, ce qui est idéal pour maximiser le stockage du miel.
L'argument en faveur de l'absence de cire gaufrée
Certains apiculteurs préfèrent les cadres « sans cire gaufrée ». Ces cadres sont vides à l'exception d'un petit guide en bois ou d'une bande de cire le long de la barre supérieure.
Cette approche permet aux abeilles de construire le rayon d'une manière plus naturelle, créant des tailles de cellules de leur propre choix pour les ouvrières, les mâles et le stockage du miel. Bien que cela nécessite une surveillance plus diligente pour éviter les rayons croisés désordonnés, beaucoup estiment que c'est une pratique plus centrée sur l'abeille.
Faire le bon choix pour votre objectif
Votre choix de configuration de cadre doit s'aligner directement sur votre philosophie et vos objectifs apicoles.
- Si votre objectif principal est de maximiser la production de miel : Utilisez de la cire gaufrée en plastique ou en cire d'abeille pour encourager une construction de rayon rapide et uniforme pour un stockage efficace du miel.
- Si votre objectif principal est l'apiculture naturelle : Utilisez des cadres sans cire gaufrée pour donner aux abeilles le contrôle de leur architecture de rayon et de la taille des cellules.
- Si vous êtes un nouvel apiculteur à la recherche de simplicité : Commencez avec de la cire gaufrée pour vous assurer que votre ruche reste gérable et que vos cadres sont structurellement solides.
Maîtriser la fonction et les options du cadre de ruche est la première étape pour devenir un apiculteur confiant et efficace.
Tableau récapitulatif :
| Composant du cadre | Fonction |
|---|---|
| Barre supérieure | Repose sur la feuillure de la ruche ; comporte des « oreilles » pour le support. |
| Barres latérales | Fournissent la structure verticale ; peuvent inclure des trous pour le câblage. |
| Barre inférieure | Complète le rectangle, ajoutant de la stabilité au cadre. |
| Cire gaufrée (Fondation) | Un guide (cire ou plastique) pour que les abeilles construisent un rayon droit. |
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