En apiculture, un nourrisseur est un outil stratégique pour fournir une nutrition supplémentaire à une colonie d'abeilles mellifères. C'est un récipient utilisé pour distribuer du sirop de sucre (en substitut du miel) ou des substituts de pollen lorsque la nourriture naturelle est indisponible. Cette intervention est essentielle pour assurer la survie et favoriser la croissance de la colonie à des moments spécifiques de l'année.
L'objectif principal d'un nourrisseur n'est pas de remplacer la recherche de nourriture naturelle, mais de servir de système de soutien temporaire. C'est une action de gestion délibérée utilisée pour aider une colonie à surmonter un déficit nutritionnel, à s'établir ou à se préparer pour la saison à venir.
L'objectif principal : Pourquoi nourrir les abeilles ?
L'alimentation est une réponse à un besoin spécifique au sein de la ruche. Comprendre ces besoins est essentiel pour utiliser un nourrisseur efficacement et ne pas créer de problèmes involontaires.
Assurer la survie pendant une disette de nectar
L'utilisation la plus critique d'un nourrisseur est de prévenir la famine. Une disette de nectar est toute période où il y a peu ou pas de fleurs en floraison, comme à la fin de l'automne, en hiver ou pendant une sécheresse estivale. Pendant ces périodes, un nourrisseur fournit les glucides essentiels dont la colonie a besoin pour survivre.
Établir de nouvelles colonies
Un paquet d'abeilles nouvellement installé ou une petite colonie "nuclée" dispose de très peu de ressources. Ils manquent de rayons bâtis, de miel stocké et d'une grande force de travail de butineuses. Les nourrir avec un sirop de sucre 1:1 (sucre pour eau) leur fournit l'énergie nécessaire pour construire rapidement des rayons de cire et pour que la reine commence à pondre des œufs.
Stimuler la production de couvain
Au début du printemps, un apiculteur peut légèrement nourrir une colonie pour imiter une miellée précoce. Cela signale à la reine que les ressources sont abondantes, l'encourageant à augmenter son taux de ponte. L'objectif est de bâtir une grande population d'abeilles butineuses juste à temps pour la miellée principale.
Types de nourrisseurs courants et leurs applications
Le type de nourrisseur que vous choisissez dépend de votre objectif, de la saison et de la force de votre colonie. Les nourrisseurs sont globalement classés comme internes ou externes.
Nourrisseurs cadres internes
Ces nourrisseurs ont la forme d'un cadre et sont placés à l'intérieur du corps de ruche, prenant la place d'un ou deux des cadres de couvain. Ils peuvent généralement contenir un gallon ou plus de sirop.
Parce qu'ils sont à l'intérieur de la ruche, ils sont efficaces pour empêcher les abeilles d'autres colonies ("pilleuses") de trouver la source de nourriture.
Nourrisseurs plateaux internes
Un nourrisseur plateau est un récipient placé sur le dessus de la hausse supérieure, directement sous le couvre-cadres principal. Les abeilles accèdent au sirop par le bas à travers une ouverture grillagée.
Cette conception permet un remplissage avec un minimum de perturbation pour la colonie et a souvent une grande capacité, ce qui la rend excellente pour l'alimentation d'automne.
Nourrisseurs d'entrée externes
Il s'agit généralement d'un simple bocal inversé avec de petits trous dans le couvercle, placé à l'entrée de la ruche. Ils sont très faciles à surveiller et à remplir.
Cependant, leur position à l'entrée en fait un attrait majeur pour les abeilles pilleuses et les guêpes, ce qui peut être un danger important pour une colonie faible.
Comprendre les compromis et les risques
Bien qu'essentielle, l'alimentation comporte des risques clairs qui doivent être gérés. Une alimentation inappropriée peut faire plus de mal que de bien.
Le risque de contamination du miel
C'est la règle la plus importante en matière d'alimentation : ne jamais nourrir avec du sirop de sucre lorsque vous avez des hausses de miel sur la ruche. Si vous le faites, les abeilles stockeront ce sirop de sucre dans les rayons de miel, adultérant la récolte que vous avez l'intention de récolter. Toute alimentation doit cesser avant l'ajout des hausses de miel.
Le risque de noyade
Les abeilles peuvent se noyer et se noieront dans un liquide ouvert, même en petites quantités. La plupart des nourrisseurs de qualité intègrent des échelles, des flotteurs ou des parois texturées pour donner aux abeilles un moyen sûr d'accéder au sirop sans tomber.
Favoriser le comportement de pillage
Un nourrisseur ouvert ou qui fuit est une invitation au désastre. Le pillage se produit lorsque des abeilles de colonies plus fortes et proches découvrent une source de nourriture gratuite et submergent la ruche plus faible pour la voler. C'est pourquoi les nourrisseurs internes sont généralement considérés comme plus sûrs que les nourrisseurs d'entrée externes.
Faire le bon choix pour votre objectif
Votre raison d'alimenter dicte la meilleure approche, le type de nourrisseur et le moment.
- Si votre objectif principal est la survie hivernale : Utilisez un nourrisseur interne de grande capacité à l'automne pour fournir un sirop épais 2:1 (deux parts de sucre pour une part d'eau).
- Si votre objectif principal est d'établir une nouvelle colonie : Utilisez un nourrisseur cadre interne avec du sirop 1:1 en continu jusqu'à ce que les abeilles aient bâti des rayons sur au moins 8 cadres.
- Si votre objectif principal est de stimuler la croissance précoce : Utilisez un petit nourrisseur au début du printemps avec un sirop léger 1:1 pour imiter une miellée, mais retirez-le avant le début de la miellée principale.
En fin de compte, un nourrisseur d'abeilles est un outil puissant pour une gestion responsable de la ruche, permettant à un apiculteur de soutenir une colonie quand elle en a vraiment besoin.
Tableau récapitulatif :
| Objectif | Type de nourrisseur recommandé | Ratio de sirop | Considération clé |
|---|---|---|---|
| Survie hivernale | Nourrisseur plateau interne | 2:1 (Sucre:Eau) | Grande capacité pour l'alimentation d'automne. |
| Établissement de nouvelles colonies | Nourrisseur cadre interne | 1:1 (Sucre:Eau) | Soutient la construction rapide de rayons. |
| Stimulation de la croissance printanière | Petit nourrisseur interne | 1:1 (Sucre:Eau) | Retirer avant la miellée principale. |
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