Après l'émergence d'une nouvelle reine, la colonie subit un déclin temporaire de sa population, car les abeilles ouvrières plus âgées meurent et la nouvelle reine entame son cycle de reproduction.Ce creux dure environ 5 à 6 semaines jusqu'à ce que son premier couvain arrive à maturité, après quoi la colonie connaît une croissance rapide car de nouvelles ouvrières reconstituent et élargissent la population.Le moment choisi dépend de la réussite de l'accouplement de la reine, du taux de développement du couvain et de facteurs environnementaux tels que la disponibilité des ressources.
Explication des points clés :
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Déclin initial de la population (semaines 1 à 3)
- La population d'ouvrières existante vieillit, de nombreuses abeilles atteignant la fin de leur durée de vie de 6 semaines.
- La nouvelle reine a besoin de temps pour s'accoupler (généralement dans un délai de 1 à 2 semaines) et commencer à pondre.Pendant cette période, aucune nouvelle ouvrière n'est produite.
- L'attrition des butineuses (prédation, conditions météorologiques) réduit encore les effectifs sans remplacement immédiat.
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Phase de développement du couvain (semaines 3 à 5)
- Après l'accouplement, la reine pond des œufs qui éclosent en larves dans les 3 jours.Ces larves deviennent du couvain operculé après ~6 jours.
- Les abeilles ouvrières mettent environ 21 jours pour passer de l'œuf à l'adulte.Ainsi, les premières ouvrières émergent environ 4 semaines après l'émergence de la reine.
- La population de la colonie atteint son point le plus bas juste avant que ce premier couvain n'arrive à maturité.
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Rétablissement de la population (semaines 5-6+)
- De nouvelles ouvrières émergent en grandes cohortes, reconstituant la force de recherche de nourriture et les rôles d'entretien de la ruche.
- Une reine en bonne santé peut pondre de 1 500 à 2 000 œufs par jour, ce qui permet une croissance exponentielle si les ressources en nectar/pollen sont suffisantes.
- La colonie passe d'un mode de survie à un mode d'expansion, en reconstruisant les rayons et en stockant l'excédent de nourriture.
Variables affectant le calendrier :
- Qualité de la reine:Les reines mal accouplées (par exemple, en raison de réserves insuffisantes de sperme) peuvent pondre des œufs non fécondés (faux bourdons), ce qui ralentit le rétablissement.
- Ressources saisonnières:Les conditions printanières/estivales favorisent une croissance plus rapide qu'en automne en raison de la disponibilité des fleurs.
- Maladies et ravageurs:Les acariens Varroa ou les agents pathogènes peuvent nuire à la survie du couvain, prolongeant ainsi le déclin de la population.
Ce cycle assure la résilience à long terme de la colonie, en échangeant des pertes d'ouvrières à court terme contre une population plus jeune et plus productive.Les apiculteurs surveillent souvent de près cette période pour s'assurer de la viabilité des reines.
Tableau récapitulatif :
| Phase | Calendrier | Faits marquants | Impact sur la population |
|---|---|---|---|
| Déclin initial | Semaines 1 à 3 | Les ouvrières vieillissantes meurent ; la reine s'accouple et commence à pondre. | Diminution constante due à l'attrition. |
| Développement de la couvée | Semaines 3 à 5 | Les œufs éclosent, les larves se transforment en couvain scellé ; les premières ouvrières se développent. | Point le plus bas avant l'émergence des nouvelles ouvrières. |
| Récupération | Semaines 5-6+ | De nouvelles ouvrières émergent ; la reine pond 1 500 à 2 000 œufs par jour si les ressources le permettent. | Croissance rapide, la colonie passe à l'expansion. |
Variables affectant le calendrier :
- Succès de l'accouplement des reines
- Disponibilité saisonnière des ressources
- Pression des maladies et des parasites
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