Immédiatement après l'extraction du miel, les cadres "humides", encore recouverts d'une fine couche de miel, sont remis dans la ruche. Cela permet aux abeilles de nettoyer les cadres et de récupérer le miel résiduel. Selon la période de l'année, cela prépare les cadres pour la prochaine série de stockage de miel ou les prépare pour le stockage hivernal.
La phase post-extraction n'est pas seulement une question de nettoyage. C'est une étape de gestion critique qui a un impact direct sur la santé de la ruche, l'efficacité des ressources et la préparation de votre colonie pour une production continue ou la survie hivernale.
La tâche immédiate : Gérer les hausses "humides"
Votre première tâche après avoir rentré votre équipement d'extraction est de vous occuper des cadres et des hausses de miel maintenant vides, mais toujours collants.
Que sont les cadres "humides" ?
Les cadres "humides" sont les rayons que vous venez de passer dans un extracteur. Bien que la majeure partie du miel soit partie, un film résiduel demeure, les rendant collants et un puissant attractif pour les abeilles et autres parasites.
Pourquoi remettre les cadres dans la ruche ?
Remettre ces cadres dans la ruche d'origine est une pratique courante pour plusieurs raisons. Premièrement, les abeilles nettoieront méticuleusement chaque dernière goutte de miel, garantissant qu'aucune ressource n'est gaspillée. Cela leur fournit également un petit coup de pouce alimentaire immédiat.
Deuxièmement, cela prévient un phénomène connu sous le nom de pillage, où les abeilles d'autres ruches (ou les vôtres) découvrent une source de nourriture facile et s'y précipitent en frénésie. Laisser des cadres humides à l'air libre peut déclencher ce comportement dangereux.
Enfin, les cadres propres donnent aux abeilles une longueur d'avance. Elles n'ont pas à dépenser d'énergie pour construire de la nouvelle cire, ce qui leur permet de commencer à remplir les cellules immédiatement si une miellée est toujours active.
La procédure correcte
Placez la hausse contenant les cadres humides sur le dessus de la ruche, généralement au-dessus du couvre-cadres. Les abeilles monteront, nettoieront complètement les cadres en quelques jours et déplaceront le miel récupéré dans le corps de ruche principal.
Traitement des sous-produits : Rendre la cire d'abeille
Pendant que les abeilles nettoient les cadres, vous pouvez traiter les opercules de cire qui ont été coupés des rayons. C'est un sous-produit précieux de la récolte.
Séparer le miel des opercules de cire
Les opercules sont un mélange de cire d d'abeille et d'une quantité importante de miel. Pour les séparer, vous pouvez laver délicatement les opercules à l'eau froide. Le miel se dissoudra dans l'eau (créant une solution miel-eau que vous pouvez utiliser), vous laissant avec de la cire propre.
Faire fondre et filtrer la cire
La cire nettoyée peut être fondue à l'aide d'un bain-marie ou d'un fondoir à cire dédié. Ne chauffez jamais la cire sur une flamme directe, car elle est inflammable.
Une fois fondue, versez la cire liquide à travers un filtre comme de la gaze pour éliminer les débris de ruche ou les impuretés. La cire filtrée peut ensuite être versée dans des moules pour refroidir et durcir en blocs de cire d'abeille propres.
Utilisations courantes de la cire d'abeille rendue
Cette cire d'abeille rendue est une ressource polyvalente. Les apiculteurs l'utilisent souvent pour enduire de nouvelles feuilles de cire gaufrée en plastique ou des cadres, encourageant les abeilles à les accepter et à y construire. Elle peut également être vendue ou utilisée pour fabriquer des bougies, des baumes et des cosmétiques.
Comprendre les compromis : Santé de la ruche vs. Rendement en miel
L'apiculture responsable exige d'équilibrer votre désir de miel avec les besoins de la colonie. La période post-récolte met parfaitement en évidence cette dynamique.
La règle de la ruche de première année
Pour toute ruche dans sa première année, vous ne devriez pas récolter de miel. La colonie a besoin de toutes ses ressources pour développer sa population et, surtout, créer suffisamment de réserves hivernales pour survivre à sa première saison froide.
Calcul des réserves hivernales
Même pour les ruches établies, vous ne devez jamais prendre tout le miel. Une colonie a besoin d'une quantité substantielle de miel pour se nourrir de la fin de l'automne au début du printemps. La quantité exacte varie selon le climat, mais laisser 27 à 41 kg (60 à 90 livres) de miel est une directive courante pour les régions plus froides. Récolter trop est une cause principale de mortalité des colonies pendant l'hiver.
Le risque d'un stockage inapproprié
Si vous choisissez de ne pas faire nettoyer les cadres par les abeilles et de les stocker humides, vous devez le faire dans des contenants ou des sacs hermétiques. Ne pas les sceller correctement attirera inévitablement les fausses teignes et autres parasites, qui peuvent détruire votre rayon bâti, une ressource extrêmement précieuse pour la ruche.
Faire le bon choix pour votre objectif
Une fois que les abeilles ont nettoyé les cadres (généralement en 2-3 jours), votre prochaine étape dépend entièrement du calendrier et des conditions locales.
- Si votre objectif principal est une deuxième récolte : Remettez immédiatement les cadres nettoyés dans la ruche, car les abeilles commenceront à les remplir tant qu'une forte miellée se poursuivra.
- Si votre objectif principal est la préparation à l'hiver : Remettez les cadres pour le nettoyage, puis retirez les hausses maintenant propres et sèches de la ruche pour le stockage. Cela empêche les abeilles de créer une petite zone de miel difficile à défendre en hauteur dans la ruche.
- Si votre objectif principal est la survie de la colonie (ruches de première année) : Ne récoltez pas du tout. Votre objectif principal est de surveiller leurs réserves et de vous assurer qu'elles sont suffisamment fortes pour l'hiver.
Une gestion appropriée de la phase post-récolte assure la santé et la productivité à long terme de votre colonie.
Tableau récapitulatif :
| Phase post-extraction | Action clé | Objectif |
|---|---|---|
| Immédiate (1-3 jours) | Remettre les cadres "humides" dans la ruche | Laisser les abeilles nettoyer le miel résiduel, prévenir le pillage et conserver les ressources |
| Traitement des sous-produits | Rendre la cire d'abeille des opercules | Créer de la cire précieuse pour les feuilles de cire gaufrée, les bougies ou les baumes |
| Décision saisonnière | Choisir de se préparer pour l'hiver ou une deuxième récolte | Assurer la santé de la colonie et maximiser la productivité en fonction de la période de l'année |
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