Pour créer une fumée efficace pour calmer les abeilles, vous pouvez utiliser une variété de matériaux naturels à combustion lente. Les combustibles les plus courants et les plus fiables comprennent les aiguilles de pin sèches, la toile de jute non traitée, le bois « pourri » (punk wood) et les combustibles commerciaux pour enfumoir fabriqués à partir de coton compressé. L'essentiel est de choisir un combustible qui couve bien et produit une fumée fraîche et épaisse plutôt qu'une flamme chaude et ouverte.
Le matériau spécifique que vous brûlez dans un enfumoir est moins important que ses propriétés. Le combustible idéal est toujours naturel, complètement sec et capable de couver lentement pour produire un volume constant de fumée fraîche et propre qui apaise les abeilles sans leur nuire.
Comprendre l'objectif : une fumée fraîche et propre
Avant de choisir un combustible, il est essentiel de comprendre ce que vous essayez d'obtenir. L'objectif n'est pas simplement de créer de la fumée, mais de créer le type de fumée approprié.
Pourquoi la fumée calme-t-elle les abeilles ?
La fumée masque efficacement les phéromones d'alarme, telles que l'acétate d'isoamyle, que les abeilles gardiennes libèrent lorsqu'elles perçoivent une menace. Cette interruption de la communication chimique empêche une réaction défensive à l'échelle de la ruche.
Elle déclenche également un instinct d'alimentation secondaire. Les abeilles associent la fumée à un incendie de forêt, ce qui les incite à se gaver de miel au cas où elles devraient abandonner la ruche. Une abeille avec l'estomac plein est moins agile et moins encline à piquer.
L'anatomie d'un feu d'enfumoir approprié
Un enfumoir bien préparé n'a pas de feu rugissant. Il possède un lit de braises couvant qui chauffe le combustible frais placé dessus.
Ceci est réalisé par superposition. Un matériau d'allumage est allumé au fond pour créer des braises. Ensuite, un combustible principal à combustion plus lente est ajouté par-dessus. Le soufflet pompe de l'oxygène vers les braises, ce qui fait couver le combustible principal et libérer une fumée épaisse et fraîche.
Choisir votre combustible pour enfumoir
Vous pouvez diviser vos matériaux combustibles en deux catégories : les allume-feux pour démarrer le feu et les combustibles principaux pour produire la fumée de longue durée.
Allume-feux : pour démarrer le feu
Les allume-feux sont des matériaux qui s'enflamment facilement avec une allumette ou un briquet. Vous n'avez besoin que d'une petite quantité pour créer un lit de braises.
Les allume-feux courants comprennent du papier journal froissé, du carton non traité, des boîtes à œufs en papier ou une poignée d'aiguilles de pin sèches.
Combustibles principaux : pour une combustion longue et lente
Une fois que votre allume-feu est allumé et qu'il brûle bien, ajoutez votre combustible principal. Ces matériaux sont plus denses et conçus pour couver pendant une longue période.
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À base de bois : Les aiguilles de pin sèches sont un favori des apiculteurs car elles sont largement disponibles, s'allument facilement et produisent une fumée à l'odeur agréable. Les copeaux de bois et le bois pourri et friable (« punk wood ») sont également d'excellents choix.
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À base de fibres : Des bandes de toile de jute non traitée (également appelée hessien) ou de ficelle naturelle sont des combustibles classiques pour enfumoir. Elles maintiennent exceptionnellement bien la combustion lente.
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Autres matériaux naturels : Les feuilles séchées, les épis de maïs écrasés et séchés, et les chiffons de coton (100 % coton uniquement) sont également efficaces.
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Combustibles commerciaux : Vous pouvez acheter des combustibles préfabriqués pour enfumoir, qui sont souvent composés de coton compressé ou de papier en pulpe. Ceux-ci offrent cohérence et commodité.
Pièges courants et ce qu'il faut éviter
Utiliser le mauvais combustible ou la mauvaise technique peut être inefficace au mieux et nocif pour vos abeilles au pire.
Le danger des contaminants chimiques
Ne brûlez jamais de matériau qui a été traité avec des produits chimiques, qui contient des synthétiques ou qui est recouvert de plastique ou de vernis.
Cela inclut le bois traité sous pression, le papier glacé de magazine, les charpies de sèche-linge (qui contiennent des fibres synthétiques) et le polyester ou autres tissus synthétiques. Les émanations peuvent être toxiques pour vos abeilles et contaminer votre miel.
Éviter la « fumée chaude »
Un enfumoir avec une flamme active produit une fumée chaude et mince. Cela ne calmera pas les abeilles ; cela les agitera et pourrait même brûler leurs ailes. Si vous voyez des flammes sortir du bec, ajoutez plus de combustible pour étouffer la flamme et produire une couvée lente.
Le problème du combustible humide ou vert
Le combustible doit être complètement sec. Le matériau humide ou « vert » est difficile à allumer, couve mal et produit une fumée âcre et vaporeuse qui est inefficace pour calmer les abeilles.
Faire le bon choix pour votre objectif
Votre combustible idéal dépend de votre environnement local, de votre budget et de vos préférences personnelles.
- Si votre objectif principal est la commodité et la fiabilité : Utilisez des combustibles commerciaux pour enfumoir comme des pastilles de coton compressé pour une combustion constante et facile à gérer.
- Si votre objectif principal est la rentabilité : Utilisez des matériaux naturels et cueillis, comme des aiguilles de pin sèches, du bois pourri ou des feuilles séchées que vous pouvez ramasser gratuitement.
- Si votre objectif principal est une longue couvée lente : Utilisez des fibres denses comme des bandes de toile de jute non traitée ou de la ficelle d'enrubannage naturelle, connues pour leur longévité.
En fin de compte, maîtriser votre enfumoir consiste à créer une fumée fraîche et constante pour assurer une inspection de ruche calme et productive.
Tableau récapitulatif :
| Type de combustible | Exemples | Caractéristiques clés |
|---|---|---|
| Allume-feux | Journal, Carton | S'allume facilement pour créer un lit de braises. |
| Combustibles principaux | Aiguilles de pin sèches, Toile de jute, Bois pourri (Punk Wood) | Couve lentement pour une fumée fraîche et durable. |
| Combustibles commerciaux | Pastilles de coton compressé | Cohérent, pratique et fiable. |
| À éviter | Bois traité, Tissus synthétiques | Produit des fumées toxiques nocives pour les abeilles. |
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