Il existe deux méthodes principales pour faire marquer une reine des abeilles. Vous pouvez soit acheter une reine qui a déjà été marquée par votre fournisseur d'abeilles, soit entreprendre vous-même la tâche de la marquer à l'aide d'outils spécialisés une fois qu'elle est établie dans votre ruche.
Le choix entre une reine pré-marquée et une approche autodidacte dépend de votre niveau de confort et de vos objectifs apicoles. Bien que l'achat d'une reine marquée soit l'option la plus simple et la moins risquée, apprendre à la marquer soi-même est une compétence fondamentale pour une gestion confiante de la ruche.
Option 1 : Achat d'une reine pré-marquée
L'avantage de la simplicité
Pour les nouveaux apiculteurs, demander une reine marquée à un fournisseur est la voie recommandée. Cela élimine le stress et le risque potentiel associés à la manipulation de l'abeille la plus importante de la colonie.
Cela garantit que vous pouvez facilement repérer votre reine dès le premier jour sans avoir besoin d'une main ferme ou d'équipement spécialisé, vous permettant de vous concentrer sur d'autres aspects de la santé de la ruche.
Le processus de commande
La plupart des fournisseurs d'abeilles réputés proposent le marquage de la reine comme service optionnel lorsque vous achetez une reine ou une ruchette (nuc). Il vous suffit de sélectionner cette option lors du processus de paiement, et elle arrivera avec un petit point de couleur sur son thorax.
Option 2 : Marquer la reine soi-même
Pourquoi marquer soi-même une reine ?
Marquer sa propre reine est une compétence apicole précieuse. Cela vous permet de confirmer rapidement sa présence lors des inspections, de suivre son âge en utilisant le code couleur international, et d'évaluer plus facilement si elle a été remplacée (supersédée).
Réussir à marquer une reine renforce la confiance et vous donne un plus grand contrôle et une meilleure compréhension du cycle de vie de votre colonie.
Rassemblement des bons outils
Pour marquer une reine en toute sécurité, vous devez utiliser le bon équipement. Vous ne pouvez pas simplement la saisir avec vos doigts.
Les outils essentiels sont un tube de marquage de reine ou une cage de marquage de reine pour la retenir doucement, et un ensemble de stylos de marquage de reine non toxiques à base d'eau.
Le processus de marquage étape par étape
- Trouver et isoler la reine : Par une journée calme, inspectez vos cadres de couvain jusqu'à ce que vous localisiez la reine. Utilisez un minimum de fumée, car trop peut l'inciter à se cacher.
- La sécuriser doucement : Utilisez votre tube ou votre cage de marquage pour la confiner délicatement. Un tube utilise un piston en mousse souple pour la presser contre un écran, tandis qu'une cage peut être pressée directement sur elle sur le couvain.
- Appliquer la marque : Tamponnez un petit point de peinture de votre stylo de marquage sur le centre de son thorax (la section médiane de son corps). Ne marquez jamais sa tête ou son abdomen.
- Laisser sécher la peinture : Gardez la reine en confinement en toute sécurité pendant quelques minutes à l'ombre pour permettre à la peinture de sécher complètement. Cela empêche la peinture de se transférer sur d'autres abeilles.
- La relâcher avec précaution : Relâchez doucement la reine sur un cadre, de préférence un avec du couvain ouvert. Replacez soigneusement le cadre dans la ruche, en évitant tout risque de l'écraser ou de la « rouler » entre les cadres.
Comprendre les compromis et les meilleures pratiques
Le risque de blesser la reine
Marquer soi-même une reine comporte des risques inhérents. Une main instable ou une technique inappropriée peut la blesser ou la tuer, ce qui constituerait un revers majeur pour la colonie. L'utilisation d'outils appropriés n'est pas facultative ; elle est essentielle pour sa sécurité.
Considérations critiques sur le calendrier
Le moment de votre marquage est crucial. Vous ne devez marquer une reine qu'après qu'elle ait effectué ses vols de fécondation et qu'elle ait commencé à pondre un motif d'œufs constant. Marquer une reine vierge peut interférer avec son accouplement et son acceptation.
Attendez que la colonie l'ait entièrement acceptée et se soit installée dans une routine. Choisissez une journée chaude et calme pour minimiser le stress sur les abeilles et sur vous-même.
Ce qu'il faut éviter pendant le processus
N'essayez pas de marquer une reine en la tenant avec vos doigts nus, à moins d'être un expert expérimenté. Le risque de l'écraser est trop élevé.
De plus, évitez d'utiliser une fumée excessive lors de votre inspection, car cela peut agiter la colonie et amener la reine à courir et à se cacher, la rendant beaucoup plus difficile à trouver et à capturer en toute sécurité.
Faire le bon choix pour votre objectif
Décider comment faire marquer votre reine est un choix pratique qui dépend de votre niveau d'expérience et de vos objectifs en tant qu'apiculteur.
- Si votre objectif principal est un risque minimal et la simplicité : Optez pour que votre fournisseur marque la reine avant qu'elle ne soit livrée.
- Si votre objectif principal est de développer vos compétences et la gestion à long terme de la colonie : Apprenez à marquer la reine vous-même, en suivant toutes les meilleures pratiques de sécurité et en utilisant les bons outils.
Maîtriser cette compétence est une étape importante pour devenir un apiculteur plus observateur et autonome.
Tableau récapitulatif :
| Méthode | Avantage clé | Considération principale |
|---|---|---|
| Achat Pré-marquée | Simplicité et faible risque | Idéal pour les nouveaux apiculteurs ; assure une identification facile dès le premier jour. |
| Marquer soi-même | Développement des compétences et contrôle | Nécessite les bons outils (tube/cage de marquage, stylos) et une technique minutieuse pour éviter de blesser la reine. |
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