Ajouter une hausse à une ruche est un processus simple qui implique de préparer la nouvelle boîte, d'inspecter la force de la colonie et de placer la hausse au-dessus du corps de ruche existant. Le but est de donner à la colonie plus d'espace pour stocker le miel et de prévenir l'essaimage en soulageant la congestion.
Le facteur le plus critique dans l'ajout d'une hausse n'est pas l'acte physique lui-même, mais le calendrier. L'ajout d'une hausse est votre réponse à la croissance de la colonie, chronométrée pour coïncider avec un fort miellé afin de prévenir l'essaimage et de maximiser votre récolte de miel.
Quand ajouter une hausse : Lire les signaux de la colonie
Ajouter une hausse au bon moment est essentiel. L'ajouter trop tôt peut rendre difficile pour les abeilles de maintenir la température de la ruche. L'ajouter trop tard peut déclencher l'essaimage de la colonie, vous faisant perdre une partie importante de vos abeilles.
La règle des 75 %
Le signe interne le plus fiable est l'utilisation des cadres. Lorsque les abeilles ont operculé les alvéoles et utilisent 7 ou 8 des 10 cadres de la boîte supérieure, il est temps d'ajouter une hausse.
Cela indique que la ruche devient congestionnée et que les abeilles manqueront bientôt de place pour stocker le nectar entrant et étendre le couvain.
Le miellé est en cours
Portez attention à votre environnement local. Lorsque vous voyez des sources de nectar majeures comme le trèfle, les arbres fruitiers ou les mûres en pleine floraison, cela signifie qu'un miellé est en cours.
Ce signal externe, combiné à un temps chaud et ensoleillé favorable, signifie que vos abeilles butineront activement et auront bientôt besoin d'espace de stockage.
Observer le comportement des abeilles
Une activité accrue à l'entrée de la ruche est un bon indicateur. Si vous voyez un nombre inhabituel d'abeilles sur le devant de la ruche, connu sous le nom de « barbotage », cela signifie souvent que la ruche est surpeuplée et chaude à l'intérieur. C'est un signe clair qu'elles ont besoin de plus d'espace.
Le processus étape par étape pour ajouter une hausse
Une fois que vous avez déterminé que le moment est opportun, le processus physique est simple et doit être effectué par une journée calme et ensoleillée lorsque la plupart des butineuses sont sorties de la ruche.
Étape 1 : Préparer votre équipement
Avant d'ouvrir la ruche, ayez votre nouvelle hausse prête. Cela signifie que la boîte est assemblée et remplie de cadres, chacun équipé d'une cire gaufrée (en cire ou en plastique) pour guider les abeilles dans la construction d'un couvain droit.
Étape 2 : Effectuer une inspection rapide de la ruche
Fumez doucement l'entrée et sous le couvercle. Ouvrez la ruche et inspectez la boîte supérieure pour confirmer qu'elle est aussi pleine que vous le pensiez. C'est aussi une bonne occasion de rechercher des cellules royales, qui sont un signe définitif que la colonie se prépare à essaimer.
Étape 3 : Placer l'espace-reine (si utilisé)
Si votre objectif est de récolter du miel complètement exempt d'œufs et de couvain, placez un espace-reine directement sur la boîte à couvain la plus haute. Cette grille permet aux abeilles ouvrières de passer, mais elle est trop petite pour la reine.
Étape 4 : Ajouter la nouvelle hausse
Placez délicatement la nouvelle hausse préparée sur l'espace-reine (ou directement sur la boîte à couvain supérieure si vous n'utilisez pas d'espace-reine).
Fermez la ruche en remettant le couvercle intérieur et le couvercle extérieur télescopique. L'ensemble du processus ne devrait prendre que quelques minutes pour minimiser les perturbations de la colonie.
Comprendre les compromis : Le débat sur l'espace-reine
L'utilisation d'un espace-reine est une décision de gestion avec des avantages et des inconvénients clairs. Les comprendre est essentiel pour décider ce qui est juste pour votre ruche.
L'argument pour : Des hausses à miel propres
Le principal avantage est de garantir une hausse à miel sans couvain. Cela simplifie énormément le processus d'extraction du miel, car vous n'avez pas à vous soucier de retirer les larves des cadres ou de nuire à la prochaine génération de la colonie.
L'argument contre : Un « espace-ouvrière »
Certains apiculteurs pensent que l'espace-reine peut ralentir les abeilles ouvrières, car elles doivent se faufiler à travers la grille. Cela peut créer un goulot d'étranglement, réduisant potentiellement la vitesse de stockage du miel et le rendement global. Cela peut également provoquer de légers dommages aux ailes des abeilles avec le temps.
Faire un choix éclairé
La décision dépend de vos objectifs. Pour les amateurs qui privilégient l'extraction facile, un espace-reine en vaut souvent la peine. Pour ceux qui se concentrent sur la maximisation de la production, ne pas en utiliser un pourrait être préféré, même si cela signifie être plus prudent lors de la récolte.
Faire le bon choix pour votre objectif
Votre approche de l'ajout de hausses doit s'aligner sur votre objectif principal en tant qu'apiculteur.
- Si votre objectif principal est de prévenir l'essaimage : Ajoutez la hausse dès que la boîte à couvain supérieure est remplie à 70-80 % pour soulager la congestion et donner à la colonie un fort sentiment d'espace suffisant.
- Si votre objectif principal est de maximiser la production de miel : Ajoutez la hausse dès le début du miellé et envisagez de ne pas utiliser d'espace-reine pour permettre aux abeilles l'accès le plus rapide possible pour déposer le nectar.
- Si votre objectif principal est de simplifier l'extraction du miel : Utilisez toujours un espace-reine pour vous assurer que vos hausses à miel ne contiennent que du miel, rendant la récolte propre et simple.
En apprenant à lire les signaux de votre colonie, vous fournissez de l'espace au moment idéal pour assurer une ruche saine, productive et prospère.
Tableau récapitulatif :
| Étape | Action clé | Objectif |
|---|---|---|
| 1. Calendrier | Appliquer la règle des 75 % (7-8 cadres pleins) et surveiller le miellé. | Prévenir l'essaimage et s'assurer que les abeilles ont besoin d'espace. |
| 2. Préparation | Assembler la hausse avec des cadres et de la cire gaufrée. | Avoir l'équipement prêt pour une installation rapide et efficace. |
| 3. Inspection | Vérifier l'utilisation des cadres et rechercher les cellules royales. | Confirmer que la ruche est prête et évaluer le risque d'essaimage. |
| 4. Installation | Placer l'espace-reine (facultatif), puis ajouter la hausse. | Fournir de l'espace pour le stockage du miel tout en gardant le couvain séparé. |
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