Le code couleur international pour le marquage des reines suit une rotation de cinq ans basée sur le dernier chiffre de l'année où la reine a éclos et a été fécondée. Le système attribue le Blanc aux années se terminant par 1 ou 6, le Jaune pour 2 ou 7, le Rouge pour 3 ou 8, le Vert pour 4 ou 9, et le Bleu pour 0 ou 5. Cela permet à un apiculteur de déterminer l'âge d'une reine en un coup d'œil.
Ce système standardisé ne consiste pas seulement à localiser la reine dans une ruche de milliers d'individus. C'est un outil de gestion essentiel qui vous permet d'évaluer instantanément son âge – le prédicteur le plus important de la productivité, de la santé et du succès futur d'une colonie.

Le but du marquage d'une reine
Le marquage de la reine est une pratique fondamentale en apiculture moderne pour plusieurs raisons clés. Il fait passer la gestion de la ruche d'une approche réactive à une approche proactive.
Évaluer instantanément l'âge de la reine
La capacité de ponte d'une reine atteint généralement son apogée au cours de sa première ou deuxième année et diminue par la suite. Connaître son âge vous aide à anticiper ce déclin et à décider quand la remplacer pour maintenir une colonie forte et productive.
Simplifier les inspections de ruche
Trouver une abeille spécifique parmi 50 000 autres peut être une tâche longue et perturbatrice. Un point de couleur vive sur son thorax rend la reine facile à repérer, réduisant considérablement le temps d'inspection et le stress sur la colonie.
Confirmer que la ruche est "orpheline"
Un rapide coup d'œil confirmant que la reine marquée est présente et pondante vous indique que la ruche est "orpheline" et stable. Si elle est absente, vous savez immédiatement que vous devez enquêter pour savoir si elle a été remplacée ou si la colonie est en difficulté.
Le code couleur international expliqué
Le système est conçu pour être simple et universel, utilisant cinq couleurs dans un cycle répétitif. Étant donné que la durée de vie productive d'une reine est généralement inférieure à cinq ans, cette rotation est suffisante pour éviter toute confusion quant à son âge.
La rotation des couleurs sur 5 ans
La séquence des couleurs est toujours la même, liée au dernier chiffre de l'année.
- Blanc : Années se terminant par 1 ou 6
- Jaune : Années se terminant par 2 ou 7
- Rouge : Années se terminant par 3 ou 8
- Vert : Années se terminant par 4 ou 9
- Bleu : Années se terminant par 0 ou 5
Un moyen mnémotechnique pour se souvenir de l'ordre
Un moyen courant et efficace de se souvenir de la séquence est la phrase "Will You Raise Good Bees" (Voulez-vous élever de bonnes abeilles).
La première lettre de chaque mot correspond à la couleur pour les années se terminant par 1 à 5 : White (Blanc) (1), Yellow (Jaune) (2), Red (Rouge) (3), Green (Vert) (4), Blue (Bleu) (5).
Considérations pratiques et pièges
Bien que le marquage soit une pratique de grande valeur, il est essentiel de comprendre les inconvénients potentiels et les meilleures pratiques.
Le risque d'application incorrecte
La marque doit être un petit point net placé au milieu du thorax de la reine (son dos, entre les articulations des ailes). De la peinture sur sa tête, ses ailes ou son abdomen peut lui nuire ou interférer avec ses fonctions naturelles.
Potentiel de rejet de la reine
Manipuler une reine introduit une odeur étrangère. Il existe un risque faible mais réel que la colonie la considère comme une intruse à son retour et tente de la tuer et de la remplacer, un acte connu sous le nom de supersédure.
Les marques peuvent s'estomper ou s'user
Avec le temps, le point de peinture peut être usé par les autres abeilles de la ruche. Bien que les stylos de marquage modernes soient assez durables, il est possible qu'une marque devienne difficile à voir sur une reine plus âgée.
Comment appliquer cela à la gestion de votre ruche
Vos décisions de gestion peuvent être directement guidées par la couleur que vous voyez lors d'une inspection.
- Si votre objectif principal est la performance maximale : Une reine avec la couleur de l'année dernière est probablement à son apogée ; une reine avec une couleur vieille de deux ans doit être surveillée pour des schémas de ponte en déclin et envisagée pour un remplacement.
- Si votre objectif principal est d'identifier les événements de la ruche : Trouver une reine non marquée dans une ruche qui en avait auparavant une marquée est une preuve définitive qu'un événement d'essaimage ou de supersédure s'est produit.
- Si votre objectif principal est l'efficacité : Le simple fait d'utiliser la marque pour trouver rapidement la reine réduira le temps que vous passez sur chaque inspection, vous permettant de gérer plus de colonies avec moins de perturbations.
Comprendre ce simple code couleur vous transforme d'un observateur passif en un apiculteur véritablement informé et efficace.
Tableau récapitulatif :
| Année se terminant par | Couleur de marquage de la reine |
|---|---|
| 1 ou 6 | Blanc |
| 2 ou 7 | Jaune |
| 3 ou 8 | Rouge |
| 4 ou 9 | Vert |
| 0 ou 5 | Bleu |
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