En bref, ces ouvertures sont conçues pour servir d'entrée ou de sortie supérieure facultative pour les abeilles. Il s'agit d'une caractéristique délibérée, et non d'un défaut de fabrication, laissée par les entailles (dado cuts) utilisées pour assembler le plancher de l'alimentation. Bien que cela semble mineur, cela constitue un outil stratégique pour gérer le trafic de la ruche, la ventilation et la survie hivernale.
La décision d'utiliser ou de bloquer ces ouvertures est un choix de gestion clé. Les laisser ouvertes offre des avantages pour l'hivernage et la ventilation, mais crée des risques de pillage et de perte de chaleur qui doivent être soigneusement examinés en fonction de votre climat et de la force de la colonie.
Le rôle principal : une entrée supérieure stratégique
Comprendre quand utiliser cette fonctionnalité est crucial. Dans certaines situations, une entrée supérieure offre des avantages significatifs par rapport à l'entrée inférieure standard.
Faciliter les vols de nettoyage hivernaux
Dans les régions où les chutes de neige sont abondantes, l'entrée principale inférieure peut être bloquée par la neige, la glace ou l'accumulation d'abeilles mortes.
Une entrée supérieure dégagée permet aux abeilles de sortir pour des « vols de nettoyage » essentiels (pour déféquer) lors des journées d'hiver plus douces sans avoir à naviguer dans un passage inférieur bloqué ou froid. Cela réduit le risque de dysenterie à l'intérieur de la ruche.
Améliorer la ventilation de la ruche
L'humidité est une menace plus grande que le froid pour une colonie en hivernage. Lorsque les abeilles consomment du miel et respirent, elles libèrent de l'air chaud et humide.
Une petite ouverture supérieure agit comme un évent, permettant à cet air humide de s'échapper. Cela réduit considérablement la formation de condensation qui pourrait retomber sur le groupe d'abeilles, ce qui pourrait refroidir et tuer les abeilles.
Atténuer la congestion du trafic
Lors d'un très fort flux de nectar, une colonie forte et nombreuse peut connaître une congestion importante à l'entrée principale.
Une entrée supérieure offre une voie alternative aux butineuses, augmentant potentiellement l'efficacité de la collecte de nectar en réduisant les embouteillages.
Comprendre les compromis et les risques
Une entrée supérieure n'est pas toujours bénéfique. Elle introduit des risques spécifiques que vous devez être prêt à gérer.
Le risque de pillage
Une entrée supérieure non défendue est une invitation ouverte aux abeilles pilleuses d'autres colonies, surtout pendant une disette de nectar lorsque les ressources sont rares.
Les colonies plus faibles peuvent ne pas avoir suffisamment d'abeilles gardiennes pour défendre à la fois une entrée supérieure et inférieure, ce qui les rend très vulnérables au pillage.
Compromettre la rétention de chaleur
Bien que la ventilation soit bonne, un flux d'air excessif peut être préjudiciable. Une entrée supérieure peut créer un « effet de cheminée », permettant à l'air chaud précieux de s'échapper.
Cela oblige le groupe d'hivernage à consommer davantage de réserves de miel pour générer de la chaleur, ce qui peut entraîner la famine lors d'un hiver long et froid. L'ouverture doit être petite pour équilibrer la ventilation et la rétention de chaleur.
Empêcher l'accès non désiré à l'alimentation
Si vous utilisez activement la boîte pour distribuer du sirop, ces ouvertures d'extrémité doivent être bloquées.
Les abeilles apprendront rapidement à les utiliser comme raccourci directement vers le réservoir de sirop, contournant les flotteurs ou les échelles prévus. Cela entraîne inévitablement une noyade massive.
Comment gérer les ouvertures de votre appareil d'alimentation
Votre décision d'utiliser ou de bloquer ces ouvertures doit être basée sur la saison, votre climat et l'objectif spécifique que vous essayez d'atteindre.
- Si votre objectif principal est la survie hivernale dans un climat froid et neigeux : Gardez une ouverture dégagée pour assurer une ventilation cruciale et une sortie pour les vols de nettoyage, mais assurez-vous qu'elle est suffisamment petite pour minimiser la perte de chaleur.
- Si votre objectif principal est d'empêcher le pillage ou la noyade : Bloquez solidement les deux ouvertures avec un petit morceau de bois, de liège ou de mousse chaque fois que vous distribuez activement du sirop ou que vous constatez une pression de pillage dans votre rucher.
- Si votre objectif principal est de gérer une ruche forte en été : Vous pouvez laisser les ouvertures dégagées pour faciliter la congestion du trafic pendant un fort flux de nectar, mais surveillez toujours tout signe de pillage provenant de ruches plus faibles.
En fin de compte, la gestion de ces petites ouvertures est le reflet de votre adaptation aux besoins saisonniers de la colonie.
Tableau récapitulatif :
| Objectif des ouvertures | Avantage clé | Risque clé | Quand utiliser/bloquer |
|---|---|---|---|
| Ventilation hivernale et vols de nettoyage | Réduit l'humidité, empêche la condensation, permet la sortie si l'entrée inférieure est bloquée. | Perte de chaleur si l'ouverture est trop grande. | Utiliser dans les climats froids et neigeux pour l'hivernage. |
| Atténuer la congestion du trafic estival | Fournit une entrée alternative pendant un fort flux de nectar pour les ruches fortes. | Augmente le risque de pillage de la part des colonies plus faibles. | Utiliser pour les ruches fortes en été ; surveiller le pillage. |
| S/A (Ouvertures bloquées) | Empêche les abeilles de se noyer dans le sirop et dissuade les abeilles pilleuses. | S/A | Bloquer lors de la distribution active de sirop ou pendant une disette de nectar. |
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